很響的敲門聲驚醒了母親。
    母親睜開眼睛側身細聽，有人正在很有耐心地持續(xù)不斷地敲著廚房的門。
    這時候，天還很暗，周圍寂靜無聲，由于這種無聲，便使得這種執(zhí)拗敲門聲很容易引起室內人的驚慌。
    母親匆匆地穿上了衣服，快步走到廚房里，站在門口問道：
    “是誰？”
    “是我！”一個陌生人的聲音回答。
    “誰？”
    “請開門吧！”門外人用極其誠懇的語氣低聲請求。
    母親撥開了門鎖，用膝頭推開了門，——進來的是伊格納季。
    他很高興地說：
    “哦，沒有敲錯門兒！”
    他的身上很多泥點子，臉色有點發(fā)灰，眼睛凹陷了進去，只有卷曲的頭發(fā)還是很有神氣地從帽子底下向四面鉆出來。
    “我們那兒出事兒了！”他反手關上門，小聲說。
    “我知道……”
    這話叫小伙子非常吃驚。他眨巴著眼睛問道：
    “您從哪時知道的？”
    母親簡單地、快速地對他講了一遍她看見的情景。
    “那兩個也被抓去了嗎？就是和你在一起的那兩個？”
    “他們不在家，他們去報到了——他倆是新兵！連米哈依洛伯父算在里面，共抓去五個……”
    他用鼻子吸了口氣，面帶笑意地說：
    “剩下了我。他們一定在查我?！?
    “那么你怎樣能逃掉呢？”母親問。
    這時通往房間的門輕輕地開了一條縫。
    “我？”伊格納季在凳子上坐了下來，四周看了看，說道。
    “在他們還沒來之前，看林子的跑來敲著窗子說：‘小心吧，有人到你們這來了……’”
    他輕輕地笑了一下，然后用外套的衣襟擦了擦臉，繼續(xù)說：
    “唔，可是米哈依洛伯父很鎮(zhèn)靜，他立刻對我說：‘伊格納季，快到城里去吧！那上了年紀的女人，你還記得嗎？’他親手替我寫了一個字條。‘吶，拿上走吧！……’我躲在樹叢里爬在那一動不動，后來就聽到他們來了！人數特別多，老遠就能聽到他們的動靜，這些魔鬼！工廠被圍住了。我就躺在樹叢里，——他們剛好從我身邊走了過去！于是，我馬上站起來，拔腿就跑！這不嘛，一口氣整整走了一天兩夜。”
    他似乎很得意，褐色的眼睛里充滿勝利的喜悅，厚厚的嘴唇激動地顫動著。
    “我馬上給你弄茶喝！”母親立時拿了茶爐，匆匆地說。
    “我把字條交給您……”
    他呼力地抬起一條腿來，皺著眉頭，渾身都疲憊不堪，呼哧呼哧地把腿放在凳子上。
    這時尼古拉出現在門口。
    “同志！您好！”他瞇著眼睛說?！拔襾韼湍悖　?
    他俯子動手替他解泥乎乎的綁腿。
    “啊……”小伙子把腿動了幾下，低聲應著。他的眼睛朝母親驚奇地眨著。
    而母親并沒有注意他的目光，關切地對他說：
    “腳得用窩特加擦一下……”
    “對！”尼古拉附和。
    伊格納季不好意思地用鼻子嗤了一聲。
    尼古拉找到了字條，飛快地打開來，把這張灰色的揉皺了的紙條拿到眼前，讀道：
    母親，不要放棄工作，請你對那位很高的夫人說，請她不要忘記，關于我們的工作多寫些東西！再見了！雷賓。
    尼古拉慢慢地垂下拿著字條的手，又低又緩地說：
    “這真是了不起！……”
    伊格納季望著他們，悄悄地動了泥臟了腳趾；母親扭轉淚濕了的臉，端看一盆水走到小伙子面前，自己先在地板上坐下來，然后伸手來拿他的腳，——而他卻急忙把腳縮到凳子底下，吃驚般地問：
    “干什么？”
    “快把腳伸過來！”
    “我去拿火酒來?！蹦峁爬f。
    小伙子一聽更是朝里縮腳，嘴里還含含糊糊地說：
    “您怎么……也不是在醫(yī)院里……不好意思……”
    于是，母親動手替他解開另一只腳上的綁腿帶兒。
    伊格納季用鼻子很響了嗅了一下，很不自在地搖著頭，滑稽地張開了嘴巴，低著頭看著母親。
    “你知道嗎？”她聲音地抖地說，“米哈依洛·伊凡諾維奇挨了打……”
    “是嗎？”小伙子害怕地低聲說。
    “可不是嗎？他被帶過來的時候已經被打得很厲害了，到了尼柯爾斯柯耶村，又讓警官打了一頓，局長打了他的臉，后來還用腳狠狠地踢他……弄得滿身是血！”
    “這一套他們是拿手的！”小伙子皺著眉頭說。同時，他的肩膀跟著戰(zhàn)栗了一下?！八晕遗滤麄兙拖衽鲁匀说膼耗频?！鄉(xiāng)村里的人也打他了？”
    “有一個人打了，是奉了局長的命令，可是別人誰也不動手，還有人說，不能打人……唉！”
    “嗯，——鄉(xiāng)下人也漸漸地明白了，什么人該站在哪一面和為什么站在這一面?！?
    “那邊也有明理的人……”
    “什么地方沒有？逼得沒路可走了！這種人什么地方都有，——可是不容易找到呀，對不對？”