“一定會的！一定會的！”母親哆嗦了一下回答他，重重地嘆了口氣，向周圍看了看。
    索菲亞靜靜地摸了摸母親的手，她皺著眉頭，目不轉睛地瞅著雷賓。
    “這才是個了不起的人呢！”雷賓低聲夸贊了一句，然后用他那深色的眼睛朝在場的人望了望。
    六個人都肅然不語。
    一道又一道細細的陽光宛如金色的絲帶掛在空中。烏鴉們在樹林里大膽而自信地喧噪著。
    母親回憶起五一那天的情形，便有些傷感，再加上懷念和子和安德烈，心里就更難受了。她手足無措，茫然四顧著。
    窄窄的林中空地上，亂糟糟地堆著柏油木桶，還有些連根挖出來的樹樁。橡樹和白樺密密擠擠地長在空地的四周，自然而然地把這塊空地裹在里面。樹木們被寂靜束縛著，凝然不動，只它們暖和宜人的深色影子灑在地上。
    忽然，雅柯夫離開樹木，走到一旁，然后站在那兒把頭一甩，用枯燥的嗓子高聲地問道：
    “這是要我們和葉菲姆去反對這些人嗎？”
    “你以為是去反對誰？”雷賓陰郁地反問他。“他們要用我們自己的手來絞殺我們的自己人，這就是他們玩的把戲！”
    “我還是要去當兵！”葉菲姆的聲音不大，語氣卻很堅定。
    “誰強留你啦？”伊格納季高聲說道。“去吧！”
    他盯著葉菲姆，不無帶嘲笑地說：
    “可是對我開槍的時候，要瞄準腦袋，……不要弄得人家半死不活的，要一下子結果了才行。”
    “知道了！”葉菲姆刺耳地喊了一聲。
    “大家先慢點爭論！”雷賓話的同時也嚴厲地望著他們，慢慢地舉起了手。“這個女人真了不起！”他指著母親說。“她兒子的問題現在大概很糟……”
    “你何必提這個？”母親憂郁地低聲發問。
    “應該提！”他陰沉地回答。“應該讓人知道，你的頭發不是無緣無故地變白了的。可是，這樣就能把她嚇倒了嗎？尼洛夫娜，你拿書來了？”
    母親對他望了望，沉吟了一下，回答道：
    “拿來了……”
    “好！”雷賓的手掌在桌子上拍了一下，壓抑不住內心的興奮，“我一看見你，立刻就明白了，——要不是為了這件事，你何必到這兒來呢？大家看見你心里就明白了，兒子被抓去了，母親就起來代替他！”
    他用手威嚴而有力地點點劃劃，嘴里帶著牢騷的罵聲。
    母親被他的叫罵聲嚇了一跳，她焦急地望著他，她看出來哈依洛的臉一下子變得厲害了——他消瘦了，胡子變得長長短短參差不齊，可以明顯地感到胡子下面的頰骨。淡青色的眼白上布滿了紅絲，好像很久沒有睡覺似的。他的鼻子變得更軟了，陰險地彎著，原本是紅色的襯衣已讓柏油浸透了，領口敞著，露出干枯的鎖骨和濃黑的胸，整個形象看上去，好像比以前更陰郁、更悲慘了，就仿佛經歷了許多事。那雙充血過多的干澀的眼睛，閃動著不可遏制的憤怒的火焰，火焰映照著他陰暗的臉頰和鼻棱。
    索菲亞的臉色蒼白起來，她一聲不響，目不轉睛地望著這些農民。伊格納季瞇起了眼睛，搖著頭。雅柯夫又站在小屋旁邊，用黑黑的手指生氣似地剝下木桿的樹皮。葉菲姆在母親背后沿著桌子慢慢地踱著。
    “前幾天，”雷賓繼續說，“地方自治局的議長叫我去，對我發問：‘你這壞蛋跟教士講了些什么鬼話？’‘我為什么是壞蛋？我拿自己的力氣掙飯吃，從來沒有干過壞事。就是這樣！’我不卑不亢。那家伙氣得大喝了一聲，揮起拳頭直朝我的牙齒砸過來……后來，將我監禁了三天三夜。好，你就這樣對待老百姓，是嗎？你這個惡鬼！我不會饒了你的！如果不是我，別人也會替我報仇！你死了，也要找你的孩子報復，父債子還！——你記清楚！你用兇狠的鐵爪抓開了人民的胸口，給你自己種下了惡果！惡鬼呀，不會饒你的！就是這樣。”
    他心中的仇恨似乎沸騰了一般，他的話語里摻雜一種抖動的聲音，使母親聽了很害怕很擔心。
    “我對那教士說了些什么呢？”他的聲調稍微有些平緩了。
    “有一天，村會開過之后，他和農民一同坐在街上，對他們說，人和家畜一樣，所以——向來缺不了敵人！于是，我開玩笑說：‘要是派狐貍做了林中的官，那么樹林里只會剩些羽，鳥兒都沒有了！’那教士瞅了我一眼，講起了人們一定要忍受，并且要禱告上帝，賜給他忍受的力量之類的話。我聽了之后說，禱告的人太多了，大概上帝已經沒有工夫禱告，所以不聽了！他盯住我，問我念哪些禱文？我回答他，我像所有老百姓一樣，一輩子只念一個禱文：‘上帝呀，請你教我們替那些貴族搬磚頭、吃石子！’他沒有讓我講完。啊，您是貴族嗎？”雷賓的敘述夏然而止，突然轉了話鋒詢問索菲亞。
    “為什么我是貴族呢？”索菲亞突然吃了一驚，立刻向他反問。
    “為什么？”雷賓感到好笑。“那是你生就了的命運呀！就是這樣。您以為花布頭巾就能遮住貴族的罪惡，讓人們無法看見了嗎？教士哪怕是披著席子，我也能出他來。方才您的臂肘碰到桌子上