第二天，她們終于到達了預計的村子。
    母親向一個正在種田的農夫打聽到了柏油工地的地點。不多一刻，她們順著一條陡峭的、布滿像樓梯似的一個個樹樁的林中小道走去了，而后，到了一塊小小的圓形的林中空地，地上亂堆著木炭和沾滿柏油的木片子。
    “總算到了！”母親一邊朝四周打量，一邊不安地自言自語。
    在那用木桿和樹枝搭起來的小屋旁邊，雷賓渾身墨黑，敞著襯衫，露出胸膊，正在跟葉菲姆等幾個小伙子坐在桌子旁吃飯。他們的飯桌，就是在打進地里的木樁上擱了三塊沒有刨平的木板。
    雷賓第一個看見她們，隨即把手搭起眼篷，默默地等著。
    “米哈依洛兄弟！近來好嗎？”母親老遠地喊著打招呼。
    他站起身來，不慌不忙地迎上去。當他認出了是她時，就站住了，臉上帶著笑容，用黑手摸了摸胡子。
    “我們去朝拜圣地。”母親邊走邊說。“我想，正好順便來看看您！啊，這位是我的朋友安娜……”
    母親似乎是想滿意自己的巧計，于是便斜過眼來對索菲亞嚴肅而端莊的臉瞅了一下。
    “你好！”雷賓帶著陰郁的微笑跟母親握了握手，然后對索菲亞行了禮，又說，“不會說什么假話，這兒不是城里，沒有說假話的必要！這兒都是自己人……”
    葉菲姆坐在桌旁，目光炯炯地打量著眼前這兩個巡禮的女人，然后對同伴們嘀嘀咕咕地講了幾句。等她們走到桌前，他站起來默默地朝她們行了個禮，可是他的同伴依然坐著一動不動，就好像不知道有客人來了似的。
    “我們這里過的日子就跟和尚一樣。”雷賓邊說邊輕輕地拍了拍符拉索娃的肩膀。“誰都不來，東家不在村里，主婦進了醫院，所以，我好像在做經理。請在桌子旁邊坐下吧。想喝點茶嗎？葉菲姆！拿點牛奶來！”
    葉菲姆不慌不忙地走到小屋里去。
    兩個巡禮的女人從肩上取下口袋。
    有一個瘦高的小伙子站起身來，過去給她們幫忙。另外一個矮胖的頭發蓬亂的小伙子，好像尋思什么似的，把胳膊撐在桌上，望著她們，一會兒搔搔頭，一會兒低聲哼唱。
    柏油那股怪味兒和腐爛了的樹葉子的臭味兒混在一起，熏得人頭都發暈。
    “他叫雅柯夫。”雷賓指著瘦高個兒的小伙子介紹說。“這邊的叫伊格納季。唔，你的兒子怎樣？”
    “在牢里！”母親傷感地回答。
    “又在坐牢？”雷賓驚訝地喊道。“大概他很喜歡……”
    伊格納季停止了唱歌，雅柯夫從母親手里接過了手杖，說：
    “請坐！……”
    “您怎么啦？請坐呀！”雷賓對索菲亞說。她于是便默默地坐在木板子上。仔仔細細地打量起雷賓。
    “什么時候抓去的？”雷賓關心地問，他也在母親的對面坐下，搖了搖頭，高聲感嘆道：“尼洛夫娜，您真是不幸！”
    “沒什么！”她說。
    “怎么？習慣了？”
    “也不是什么習慣不習慣，只不過是知道了不這樣是不行的。”
    “對！”雷賓說。“好，你講吧……”
    葉菲姆拿來了一壺牛奶。他從桌上取了茶碗，又用水洗了洗，然后倒了牛奶，送到索菲亞面前，并且用心地聽著母親的話。他的這些動作都做得十分小心，一點聲響也沒有。
    母親簡單地講完了之后，——大家彼此誰也不看誰，都沉默起來了。
    過了一會兒，伊格納季坐在桌旁，開始用指甲在桌板上劃著花紋。葉菲姆站在雷賓后面，將臂肘放在雷賓的肩上。雅柯夫靠在樹上，兩手交叉著放在胸前，低著頭。
    索菲亞在這個時候悄悄地用兩眼的余光打量著這些農民……
    “對啦！”雷賓沉悶地拖長了話音。“就應該這樣公開地干！
    ……”
    “我們如果這樣干上一輩子，”葉菲姆接過話茬苦笑著說，“非得讓鄉下人打個半死不可……”
    “肯定打個半死！”伊格納季點了點頭，表示同意。“哼，我要到廠里去做工去，那邊要好些……”
    “你說，巴威爾要受審判嗎？”雷賓問。“那么，判決會是個什么樣的結果呢？哎，打聽過沒有？”
    “做苦役，或者是終身流放到西伯利亞……”母親有些沉痛地低聲作答。
    三個小伙子一同望了望母親，誰也沒說什么。
    雷賓低下頭去，緩緩地追問。
    “那么，他在計劃這次之前，總是知道他要遇到什么危險的吧？”
    “當然知道的！”索菲亞高聲回答。
    在場的人都沉默起來，誰也不再動彈，好像有一個冰冷的念頭把大家都給凍住了。
    “原來是這樣！”雷賓滿臉鄭重的表情，他嚴峻地接著說。
    “我也想，他肯定是知道的。沒有考慮之前，他決不會輕舉妄動的，他是個嚴肅而又有頭腦的人。喂，大家聽見沒有？人家？人家呀，明明知道了要吃刺刀，要被判苦役，還要去干！即使他的媽媽倒在路上，他也顧不上管她，而是從她身上跨過去！尼洛夫娜，他一定會跨過你的身子勇往直前的吧？”