了！”霍霍爾憂怨地說。“人民被毒害了！他們起來的時候，會把一切都挨著個地推翻嘍！他們只需要光禿禿的土地，——所以他們要將土地弄成不之地，要將一切都搗毀！”
    他得很慢，顯然他有些心不在焉。
    母親關切地捅了捅他。
    “你清醒清醒吧，安德留夏！”
    “等一等，媽媽，我的親人！”霍霍爾安靜而又和藹地請求道。
    他忽然興奮起來，用手在桌子上拍了一下，開始道：
    “對，巴威爾，假使老百姓造起反來，他們會把土地弄成不之地的！好像黑死病之后似的——他們會放一所火，把一切都燒光燒凈，叫自己的屈辱的烙印也像煙灰一樣地消散……”
    “接著就會阻擋我們的道路！”巴威爾冷靜地插嘴說。
    “我們的任務，就是制止發生這種事情！我們的任務，巴威爾，是要阻止它！我們最接近他們，——他們信任我們，會跟著我們向前走的！”
    “噢，雷賓說，叫我們替他們出一種農村的報紙呢！”巴威爾告訴他。
    “這倒是必要的！”
    巴威爾微著說：
    “我不曾和他辯論，覺得心里很不舒服！”
    霍霍爾摸著頭，鎮靜地說：
    “辯論的時候多著呢！你吹你的笛子吧！腳跟站不穩的人，自然而然會跟著你跳舞的！雷賓說得很對，我們的腳下是感覺不到土地的，而且也不應當感覺到，因此動搖大地的責任才會落在我們肩上。我們動一下，人們就會離開大地，動兩下，就離得列遠了！”
    母親笑盈盈地說：
    “安德留夏，在你眼里，一切都很簡單！”
    “噯噯，對啦！”霍霍爾應著。“簡單！和生活一樣！”
    過了幾分鐘，他又說：
    “我到野外去走走！”
    “剛洗了澡就出去？外面有風，會著涼的呀！”母親關心地警告。
    “正是想去吹吹風呢！”他回答。
    “當心，要感冒的！”巴威爾親熱地說。
    “還是躺一會兒吧。。
    “不，我一定要去！”
    他穿上外套，一聲不響地出了門……
    “他很難過！”母親嘆了口氣說。
    “你吧，”巴威爾朝她說。“你方才說得很好，你和他說話時，已經稱呼‘你’了！”
    母親驚奇地向他望了望，回答道：
    我一點都沒有注意到怎么會變成這樣的！他已經成為我的親人了，——我不知怎么說才好！”
    “你的心真好，媽媽！”巴威爾由衷地平靜地。
    “在我，不過是想替你和大家盡點力量罷了！如果能夠做到就好了！……”
    “不必擔心，——一定得到……”
    她輕聲地笑起來，并說：
    “可是，我就是不會不擔心！……”
    “好，媽媽！別說了吧！”巴威爾說。“你要知道——我是非常、非常地感謝媽媽你的！”
    她不愿意拿自己的眼淚惹他難為情，所以走進了廚房。
    直到夜晚，霍霍爾才疲倦地走了回來。
    “差不多走了十俄里，我想……”說完這句話，就馬上躺在床上睡覺了。
    “有效果了？”巴威爾問。
    “不要吵了，我要睡了！”
    話說完之后，便像列去似的一聲不出了。
    過了一會兒，維索夫希訶夫跑來了，穿著又臟又破的衣服，和平時一樣，滿臉不悅。
    “你聽說沒有，是誰把依薩給打死了？”他笨重地在房間里走著，對巴威爾發問。
    “沒聽說。”巴威爾簡練地回答。
    “真有不厭惡干這種事的人！我一向就打算親手把他干掉！這是我份內的事兒，——對我最適合！”
    “尼古拉，不要說這種話了！”巴威爾和藹地勸慰他。
    “你到底是怎么回事呀？”母親親切地過去說。“你的心腸很軟，卻偏要那樣吼啊叫的。到底為什么呀？”
    在這種時刻，母親看見尼古拉覺得非常歡喜，甚至覺得他那張麻臉，也似乎比以前好了些。
    “除了做這種工作，我什么用處都沒有！”尼古拉聳動著肩膀說。“我想了又想，哪里是我該去的地方呢？沒有我去的地方！想和人們談談聊聊，可是我不會！我經歷了各種各樣的事情，感到了人們的一切屈辱，但是，我不能說話！我的靈魂是啞的！”
    他走到巴威爾身邊，垂著頭，手指在桌上捻著，用一種孩子般的口氣，絕不像他平常那樣，可憐巴巴地說：“您給我一些繁重的工作吧，老弟！這樣無聊地生活下去，我真受不了！你們大家都在做工作，我呢，只是看著工作的進展！站在一旁。我在搬運木材，木板。難道說我就是為了這種事情而生活的嗎？快給我一些繁重的工作吧！”
    巴威爾握住了他的手，把她拉到自己的的近前。
    “我們一定會給你的！……”
    可是這時從帳子里發出了霍霍爾的聲音：
    “尼古拉，我教你排字吧，將來做我們的排字工，——行不行？”
    尼古拉走到他跟前說：
    “如果你教會了我，我送你一把小刀…