門洞里來人了，發出很響的聲音。
    他們兩個吃了一驚，你看看我，我看看你。
    門被慢慢地推開了，雷賓笨重地走了進來。
    “啊！”他仰起頭來，臉上掛著微笑，說道。“我們的福瑪先生什么都喜歡，喜歡酒，喜歡面，喜歡人家向他問安！
    ……”
    他身穿沾滿柏油的短皮襖，腳上穿著草鞋，腰帶上面塞著一雙墨黑的手套，頭上戴著頂茸茸的皮帽。
    “巴威爾，身體好嗎？放出來了？好的。尼洛夫娜，日子過得怎樣？”他露出一口白牙，滿面都堆著笑容，他的聲音比從前稍稍和軟了一點，臉上的胡子長得更加濃密了。
    母親很高興，她走近他身邊，握住了他的黑色的大手，聞著有益于健康的、強烈的柏油氣味，說：
    “啊呀！原來是你……我真高興！……”
    巴威爾望著雷賓情不自禁地微笑。
    “好一個鄉下人！”
    雷賓慢慢他脫了皮襖，說：
    “噯，又做鄉下人了！你慢慢地變成先生了，我是向后退呀！……”
    他一邊把那件有條紋的麻布襯衫拉直，一面走進房間來，格外認真地朝室內掃了一遍，道：
    “家什沒有增加，書籍可添了不少！好，講講吧，近來工作怎樣？”
    他寬寬以叉開兩腿坐了下來，把手撐在膝頭上，用他黑色的眼睛好像詢問般地瞪著巴威爾，臉上浮著和善的微笑，等待回答。
    “工作很順利！”巴威爾告訴說。
    “耕了地再播種，空口講白話沒有用，收了莊稼釀些酒，喝醉了就倒下睡——是吧？”雷賓打趣地說。
    “您過得怎樣？米哈依洛·伊凡諾維奇？”巴威爾坐在他對面說。
    “沒有怎樣。過得挺好。在哀格里來耶沃住了下來，你聽說過哀格里杰耶沃這個地方嗎？是一個很好的村子。每年逢兩次集，人口大約有兩千以上——人可兇得很！因為沒有地，所以都是租人家的地。土地貧瘠的很。
    “我給一家富農當雇工——那里雇工多得像死尸上的蒼蠅！熬柏油、燒木炭。工錢只有這里的四分之一多，而勞累卻比這大兩倍，——唉，在那個富農家里，共有我們七個雇工。沒關系，——都是青年人，除我之外，也都是本地人，他們都認得字。有一個小伙子叫做葉菲姆……烈火般的性子，不得了！”
    “您怎樣，經常和他們談話？”巴威爾頗感興趣。
    “我的嘴沒閉著，我把這兒的傳單都拿去了——一共有三四張。但是，我還是用‘圣經’進行宣傳的時候多，因為那里面還有些東西可利用，書很厚，是官方的，教務院印的，他們總可以信得過了！”
    他對巴威爾擠了擠眼，帶著微笑往下說：
    “只是這些還太少。我這是到你這兒拿書來了。我們來了兩個人，跟我來的就是這個葉菲姆。是來搬柏油的，順便到你這里轉轉。我想在葉菲姆沒來之前能拿上書，——給他知道是不必的多余的……”
    母親望著雷賓。她覺得他除了脫掉西裝外套之外，還脫下了一些什么東西。他已經不像從前那樣威嚴了，眼睛也不像從前那樣率直了，而是帶了些狡猾的神氣。
    “媽媽，”巴威爾說，“請您跑一趟，去拿些書來，那邊知道給你什么樣的，你只說鄉下用的就行了。”
    “好！”母親說。“生好了茶爐，我就去。”
    “你也干這種事了嗎？尼洛夫娜？”雷賓著問。“好。我們那邊喜歡看書的人很多，是一個教員教的，——大家都稱贊他是一個好小伙子，雖然他是僧侶出身。離我們那七俄里路，還有一個女教員。不過，他們是不用禁書教本的，他們都是安分守己的人，——都怕惹事兒。可是我卻要些最激烈的禁書，我借他們的手悄悄的散出去……局長或者僧侶們看見了，他們總以為是教員散的！我暫時躲在旁邊見機行事！”
    他很滿意自己的計策，高興地咧著嘴滿臉微笑。
    “啊呀，你真是！”母親想。“看上去像只熊，卻干狐貍的勾當……”
    “你看怎樣，”巴威爾追問。“假使他們懷疑教員們散布禁書，叫他們坐牢呢？”
    “坐就坐唄，——怎么啦？”雷賓問。
    “散傳單的是你，而不是他們！你才該去坐牢……”
    “怪人！”雷賓拍著膝頭，苦一下，“誰知道是我散的呢？——一個小百姓會干出這種事情來？書啊什么的，都是先生們的事，他們應當負責……”
    母親覺得巴威爾不能理解雷賓，她看見他瞇著眼睛，——看來是在生氣。于是，她小心而委婉地說：
    “米哈依洛·伊凡諾維奇是想由他工作，讓別人來擔罪名……”
    “對啦！”雷賓摸著胡子說。“暫時就這樣干。”
    “媽媽！”巴威爾很是冷淡地喊了一聲。“如果我們的伙伴中有一個人，就假定是安德烈吧，借著我的手去做了什么事情，而我卻白白坐了監獄，那么媽媽你怎么想呢？”
    母親打了一個冷戰，疑疑惑惑地向兒子看了看，不同意地搖著頭，說道：
    “難道可以這樣出賣朋友嗎？”
    “啊哈！”雷賓拖長了聲音