“聚在這里干什么？怎么不去做工？”
    寂靜了幾秒鐘。
    人們的腦袋像稻穗一般的搖動著。西佐夫把帽子朝空中一揮，聳聳肩膀，垂下頭來。
    “我在問你們呀！”廠主厲聲質問。
    巴威爾站在他的旁邊，指著西佐夫和雷賓高聲回答說：
    “我們三個，是弟兄們推舉的全權代表，要求你取消扣除一戈比的決定……”
    “為什么？”那廠主并不拿眼瞅巴威爾。
    “我們認為給我們這種負擔，是不應該的？巴威爾響亮地陳述。
    “你們認為為干燥沼澤地計劃只是想榨取工人，而不是關心并改善生活嗎？是不是？”
    “是的！”巴威爾果斷地回答。
    “您也是這樣想？”廠主問雷賓。
    “這樣想！”雷賓回答。
    “那么，您老人家呢？”廠主望著西佐夫。
    “是的，我也要向你請求：請你讓我們留下一點錢吧。”
    西佐夫重新垂下了頭，似乎不好意思地微笑著。
    廠主慢慢地人群望了一遍，聳了聳肩膀，然后尖刻地盯著巴威爾，對他說：
    “你好像是個很有知識的人，真的不懂得這種辦法的好處嗎？”
    巴威爾高聲作答：
    “如果廠里出錢來弄干沼澤地，——那是誰都懂得的。”
    “工廠不是做北善事業的！”廠主冷冷地說。“我命令大家即刻去工作！”
    他用腳小心地踏著鐵塊，誰也不瞧，就向下面走去。
    在人群里，響起了不滿的呼聲。
    “什么？”廠主站定了問。
    誰都不響，只有很遠的地方有一個人在喊：
    “你自己工作去吧！……”
    “如果十五分鐘之內不去上工，我就下令全體罰金！”廠主冷淡而果決地說。
    他重新在人群里穿行，但是這一次在他后面掀起了很大的聲浪，他越前走，叫喊的聲浪就越高。
    “跟他談個屁！”
    “什么權利不權利！唉，命苦……”
    人們望著巴威爾，朝他喊道：
    “喂，大律師，現在怎么辦？”
    “你說了許許多多，但是他這一，——什么都沒有了！”
    “喂，符拉索夫，怎么辦？”
    “當呼聲漸漸高漲的時候，巴威爾向大家說：
    “同志們，我現在提議，我們要停止工作，一直到他放棄扣除一戈比的時候為止……”
    轟的一聲，人群嘈雜起來，
    “世界上真有這樣的傻子！”
    “罷工嗎？”
    “為了個把戈比？”
    “怎么？罷工就罷工！”
    “這樣一來，大伙的飯碗都砸光了！”
    “那誰去做工呢？”
    “自然會有人呀！”
    “那不是叛徒嗎？”
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