那就成問題了！”
    巴威爾激動而嚴厲地談到廠主，談到工廠，談到外國工人怎樣爭取自身的權利。
    雷賓好像打句點一樣地時時用指頭敲著桌面。不止一次地喊道：
    “對呀！”
    有一次，他笑起來，低聲說：
    “啊啊，你還年輕！對人理解得不夠！”
    “這時候，巴威爾筆直地站在他面前，嚴肅地說：
    “不要管年輕不年輕！咱們來看看誰的思想更正確。”
    “據你所說，他們是用了上帝在欺騙我們？對，我也是這樣想，我們的宗教是假的。”
    這時候，母親也參加進來。每逢兒子談起上帝，談起與她對上帝的信仰有關的一切，乃至談起她認為貴重而神圣的一切的時候，她總是目不轉睛地看著他，想要和他的視線相會，她想沉默地要求她的兒子，希望他不要說那些尖銳而激動的不信上帝的話來攪亂她的心。但是，在她兒子的不信上帝的言語里面，卻使人感到有一種信仰，這又使她放不下心來。
    “我怎么能理解他的思想啊？”她想。
    她以為上了年紀的雷賓聽了巴威爾這些話，也應該感到不快，感到屈辱的。但是，看見雷賓坦然地對他提出問題，她有些個耐不住了，于是就簡短而固執地說：
    “說到上帝，你們應該慎重一點？你們不管怎樣都可以！”她透了口氣，更加使勁地說：“但是像我這樣的老太婆，如果你們上帝從我心里奪去，在痛苦的時候，就什么依靠也沒有了。”
    她眼睛滿含著淚水。她一邊在那時洗碗碟，一邊手指顫抖著。
    “媽媽，這是因為你沒有了解我們的話！”巴威爾低聲而溫和地解釋。
    “對不起，媽媽！雷賓用緩慢而洪亮的聲音道歉，一面苦舌，一面對望著巴威爾。“我忘了，媽媽早已不是受得住割瘊子的年歲了……”
    “我所說的，”巴威爾接著說下去，“不是你所信仰的那個善良而慈悲的上帝，而是僧侶們當作棍子來恐嚇我們的上帝！我所說的，是被人家利用上帝這個名字來使很多屈服在少數人惡毒意志之下的那個上帝……”
    “對啦！”雷賓用指狀在桌面上敲了一下，高聲地說。“連我們的上帝，都被他們調換過了，他們用他們手里所有的東西來和我們作對！媽媽，記著吧，上帝是照著自己的形象來造人的——所以，假使人和上帝相同，那么，上帝當然也非和我們這人一樣不可！現在呢，我們非但上上帝不同，簡直和野獸一樣！教堂里給我們看的上帝，卻是一個稻草人……媽媽，我們現在應該把上帝改變一下，替他刷洗干凈！他們給上帝穿上了虛傷和中傷的外衣，改變了他的面目，拿來殲害我們的靈魂……”
    盡管他的話音不高，但每字每句，在母親聽來，都好像落在她頭上的震耳欲聾的打擊。在他的絡腮胡子的黑色輪廓中，那張像是穿上喪服的大臉，使她覺得害怕。那兩只眼睛里的暗淡陰沉的光亮，也叫她受不了，他使她的心隱隱地感到一種疼痛般的恐怖。
    “不，我最好走開！”她否定似的搖搖頭。“我沒有氣力聽你這種話！”
    她很快地走進了廚房。
    雷賓一邊仍舊在說他自己的這種話。
    “請看，巴威爾！根本問題——不在頭腦，而在心靈！在人們的心靈里，有一個不讓其它任何東西生長的地方……”
    “只有理性能夠解放人類！”巴威爾斷然地說。
    “理性不能我們力量！雷賓頑強地、大聲地反駁。“能給力量的是心靈，——決不是頭腦！”
    母親脫了衣服，沒有做褥告就上床躺下了，她覺得又冷又不舒服。她起初覺得雷賓為人正派而且聰明，現在對他有些反感了。
    “異教徒！暴徒！”聽著他的聲音，母親心里詫異。“這個人，——怎么也來了！”
    而雷賓依舊鎮靜而確鑿地說：
    “神圣的地方，是不應當空虛的。上帝住的地方，是最怕疼的地方。促使上帝從靈魂上面滑下來，——尋一定會留下傷痕！這是絕對的。巴威爾，我們得想出一個新的信仰……筆趣閣
    得造出一個是人類友人的上帝！”
    “已經有一個——！”巴威爾說。
    “的精神并不堅固。他說：‘不要把酒杯傳給我。’他承認了凱撒。神是不承認人類的人間權力的，他是萬能的！神不能把自己的靈魂分成兩個：這是‘神的’，那是‘人間的’……但是實際上呢，他承認了交易，又承認了婚姻。而且，他不公平地詛咒無花果樹，——難道無花果樹不結果子是由于它自己的意志嗎？所以靈魂也不是由于它自己的意志而不結善果，——難道我自己在靈魂里面播下了惡種嗎？嗨！”
    房間里面，兩個聲音好像在興奮地游戲，一會兒擁抱，一會兒爭斗。巴威爾在來加踱步，地板在他腳下發出軋軋的聲音。他開口說話的時候，一切音響都淹沒在他的話聲里，但是當雷賓的沉重的聲音平緩地流動的時候，可以聽見掛鐘的鐘擺聲和用尖爪子在那里搔撓墻壁的輕微的冰霜爆裂聲。
    “照我自己的說法，就是照我們火夫的說法，神好像一團火。對啦！他住在人心里，圣經上說：‘太初有道，道