他的語氣已近乎無禮。不過老者并未動怒，他伸出一根指頭，朝東北方向點了點――那邊是宮城的所在：“我沒說置之不理，但公然搜捕絕不可行，可不能給那一位添麻煩哪。”
    一聽到老者提及“那一位”，年少者眼神黯淡了一下。他沉吟片刻，旋即又爆出更熾烈的火光：“既然賀監認為臺面上動不得，那我若是只調遣少量精銳，暗中擒賊呢？”
    對于這個建議，老者捋著胡須，似乎游移不決。
    崔器一聽得此言，突然昂起頭來大聲道：“崔器自知犯下大錯，不求寬宥，只求能手刃仇敵，為阿兄復仇！”今日之敗，他連連犯錯，若不打出血親復仇的旗號將功折罪，只怕下場堪憂。
    可年少者和老人同時搖搖頭。
    長安住著近百萬居民，漢胡百官諸教九流，各種勢力交錯糾葛，是一個明暗相間的復雜旋渦。崔器半年前才到長安任職，上陣殺敵沒問題，指望他在城中穿梭尋人，就不太現實了。
    靖安司匯聚了各處的精英，有精通市易錢糧的能員老吏、有過目不忘的主事文書、有兇悍武勇的戰兵，甚至還有一批深諳胡情的胡人屬員――現在唯獨缺少一條能游走于長安暗處、嗅覺敏銳的老獵犬。
    本來他們有一個最適合的人選，就是崔器的哥哥崔六郎，可惜他已經殉職。崔器知道長官在惋惜什么，他雙目一紅，一拳砸在地上，竟砸得磚塊微微裂開一道細隙。
    沉默片刻，老人拿起旁案上的幞頭，端正戴好，又把算袋、手巾系在腰間。年少者一愣，忙問賀監是要去哪里。老人嘆道：“宮里對突厥狼衛非常重視，今天的事瞞不了多久。我進宮一趟試著拖延幾個時辰，在這期間，長源你最好想出應對之策，彌補先前的錯誤，否則……”老人白眉一垂，沒有說出口。
    年少者肩膀微垂，暗自松了一口氣，同時又心生鄙夷。這個老家伙滑不溜的，一見事情辦砸，就找理由離開，不肯承擔任何定策的責任――他這一走也好，省得自己束手束腳。
    現在一刻值千金，他可沒太多時間耗在對付自己人這件事上。
    年少者把老人送至照壁，然后回轉殿內，神情明顯輕松不少。他嚴厲地看了仍跪在階下的崔器一眼，袍袖一拂：“非常之時，懲戒暫且押后。接下來你不可再有分毫懈怠！”
    崔器面容一肅，拱手退下。他知道，那位姓賀的老頭子只是掛名，真正掌管靖安司和自己性命的，是眼前這位叫李泌的年輕人。別看這位上官年紀輕輕，手段著實犀利，殺伐果決，整個靖安司都被他調教得服服帖帖。
    處置完了崔器，李泌用力敲了敲案角，把各部主事都叫過來：“你們現在好好想想，有什么合適的人選可以取代崔六郎？――記住，我要最好的。”
    殿中主事個個陷入沉思，沒一個吭聲。距離燈會只有四個時辰，在這之前要找到曹破延，近乎是不可能完成的任務。這差事做得好，未必有好處；做得差了，搞不好就成了替罪羊，連推薦人都要倒霉。
    李泌看見部下們畏畏縮縮，正要開口訓斥，忽然目光一凝，看到那個目力有恙的徐主事猶猶豫豫抬起了手。他知道此人叫徐賓，本來在戶部做書令史，記性奇佳，閱卷過目不忘，所以被調來靖安司擔任主事，就是略有口吃。李泌下巴一抬，示意他說話。
    徐主事猶豫了一下，開口道：“哎哎……在下倒有一個人選，不知是否合您的意。”
    “講！”
    “他是我的一位朋友，叫……哎哎，叫張小敬。從前在安西都護府軍中做一個什長，后來敘功調回長安，在萬年縣擔任不良帥已有九年。我想或許合李司丞之意……”
    “哦？”李泌眼神一瞇。
    這份履歷說來簡單，細琢磨可是不一般。不良帥乃是捕賊縣尉的副手，流外官里的頂階吏職，分管捕盜治安諸事。一個都護府的小小什長，居然能當上一縣之不良帥，已是十分難得，更何況這不是一般的縣，是萬年縣。
    長安分成東、西兩縣，西邊為長安縣，東邊為萬年縣。這萬年縣在天子腳下，王公貴族多居于此，關系盤根錯節，此人居然能穩穩做了九年，李泌忽然產生了點興趣。
    “他人現在何處？”
    “哎哎……他去年犯了事，如今身在長安縣獄中，已是待決之身。”徐賓斟酌著字詞。周圍的人竊竊私語，徐主事是不是糊涂了，怎么推薦了一個囚犯來？還是個死囚？這不是觸上司霉頭嗎？
    誰知李泌卻面無表情：“我要的不是圣人，是能人――這個人是不是最好的？”
    徐賓連忙提高了聲音：“長安之內，緝事捕盜無出其右。”
    一枚銀魚袋從半空劃過，徐賓慌忙伸手去接，差一點沒接住。李泌道：“用我的馬去接。兩刻之內，我要在這里見到那個人。”
    徐賓愣了一下，才聽懂長官的意思。他先把銀魚袋系在腰間，又覺得不合適，連忙解下來捧在手里，匆匆忙忙跑出殿外。
    李泌環顧四周，發現其他人都抻著脖子往外看，不由得發怒道：“你們還閑在那里看什么？馬上去給我查！東西二市的過所市狀、城門監的檢錄、各處街鋪的訊報，都給我徹查一遍，快！”
    靖