進(jìn)入實(shí)驗(yàn)所的內(nèi)部，芮契爾來(lái)到一扇標(biāo)記著“保護(hù)傘”的大門前。
    阿方索朝芮契爾說(shuō)道：“馬庫(kù)斯就在里面，我就不進(jìn)去了，原因你自然也知道。”
    芮契爾輕輕點(diǎn)頭，跟隨領(lǐng)路的圣教軍士兵，走進(jìn)房間。
    四面巨大的玻璃墻將房間隔成了內(nèi)外兩個(gè)空間，隱藏在地面下的火油散發(fā)著略顯刺鼻的氣味，上百位圣教軍和龍骨騎士站立在房間的每個(gè)角落，隨時(shí)防止事態(tài)的失控。
    馬庫(kù)斯平靜的躺在一張鋼鐵制成的手術(shù)臺(tái)上，眼睛無(wú)神的看向天花板，仿佛周遭的一切已經(jīng)和自己無(wú)關(guān)。
    哈金斯站在他的身邊，小聲的和他說(shuō)著些什么。
    芮契爾伸手拒絕了圣教軍的陪同，獨(dú)自一人走進(jìn)手術(shù)房，來(lái)到馬庫(kù)斯的身邊。
    “哈金斯已經(jīng)和你解釋了即將要發(fā)生的一切，對(duì)嗎？”
    聽到芮契爾的聲音，馬庫(kù)斯龐大的身軀有了些許反應(yīng)，他艱難的轉(zhuǎn)過頭來(lái)，丑陋而又怪異的面孔讓人不寒而栗。
    馬庫(kù)斯吃力的問道：“卡琳……”
    芮契爾說(shuō)道：“她在暮西城中，醫(yī)生們正在嘗試醫(yī)治她的眼睛。”
    馬庫(kù)斯明顯松了一口氣，他將視線重新轉(zhuǎn)向天花板：“只要她……能變好起來(lái)……”
    芮契爾朝哈金斯說(shuō)道：“馬庫(kù)斯比平時(shí)看上去要安靜許多……”
    后者回答道：“我聽這里的人說(shuō)，低溫會(huì)讓死靈喪失行動(dòng)能力。”
    仿佛沒有聽見芮契爾和哈金斯的交談，馬庫(kù)斯繼續(xù)自言自語(yǔ)道：“我見到了……小杰瑞。”
    “他是我過去為數(shù)不多的朋友之一……”
    “我曾經(jīng)重傷到奄奄一息，是他光著腳背著我，走了十幾公里……一路上，地面上的血跡我至今都還記得。”
    “現(xiàn)在，他變成了死靈……”
    一位圣教軍士兵走到芮契爾的身邊，低聲說(shuō)道：“鄧洛普大人說(shuō)，手術(shù)很快就會(huì)開始。”
    芮契爾點(diǎn)點(diǎn)頭，示意知道了。
    哈金斯看著芮契爾問道：“這次手術(shù)有風(fēng)險(xiǎn)嗎？”
    芮契爾微笑著說(shuō)道：“僅僅是從馬庫(kù)斯的體內(nèi)提取一些活體組織，來(lái)研制死靈瘟疫的解藥，一切都會(huì)沒事的。”
    哈金斯看了眼芮契爾，微微點(diǎn)頭，沒有說(shuō)話。
    一名穿著龍骨鎧甲的騎士，先是小心的將馬庫(kù)斯翻了個(gè)身，讓他側(cè)身躺到手術(shù)床上，接著用白色的石灰在后者的背上涂抹了一遍。
    手術(shù)室的助手敲響了警鈴，所有無(wú)關(guān)人員退出了房間。
    芮契爾和哈金斯走出了手術(shù)室，隨著大門徹底封閉，兩個(gè)人不約而同都選擇用沉默來(lái)打發(fā)時(shí)間。
    芮契爾閉上了眼睛，將手放在了胸口的龍形徽章上，意識(shí)瞬間進(jìn)入了靈魂世界。
    進(jìn)入到天國(guó)中的研究所，芮契爾從冰箱中拿出啤酒和冰激凌，慢慢走到花園，一邊看著風(fēng)景一邊發(fā)呆。
    “終于有閑暇休息了？”
    一個(gè)熟悉的聲音引得芮契爾轉(zhuǎn)過頭去。
    托德笑著走了過來(lái)，坐到芮契爾的身邊。
    芮契爾喝下一口冰涼的啤酒，說(shuō)道：“馬庫(kù)斯正在接受手術(shù)，如果成功，我們很快就能擁有死靈病毒的抗體。”
    托德輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，韋恩之前也將這件事向我匯報(bào)了，手術(shù)方案和篩選方法都是我告訴他的。”
    芮契爾又喝了一口：“你認(rèn)為這次手術(shù)的成功率有多大？”
    “整個(gè)手術(shù)，韋恩在靈魂空間中已經(jīng)模擬了上百次，在操作層面上應(yīng)該沒問題。”
    芮契爾轉(zhuǎn)頭看向托德：“但是？”
    托德嘆了口氣：“但是，提取病毒抗體這種事情，最關(guān)鍵的在于時(shí)間和運(yùn)氣。”
    “利用特殊的異能還有現(xiàn)有的設(shè)備，韋恩即便從馬庫(kù)斯的身上提取了抗體，但是還要進(jìn)行大量的篩選和對(duì)比工作，這就需要時(shí)間。”
    “而從成百上千的樣本中，找到一個(gè)針對(duì)死靈病毒的抗體，這就需要運(yùn)氣。”
    芮契爾用力甩甩頭，說(shuō)道：“不談這些了，你在長(zhǎng)老會(huì)那里怎么樣了？”
    托德苦笑著說(shuō)道：“很顯然，薩瑟蘭現(xiàn)在還是不肯見我，他只是讓我日復(fù)一日的去異種村落做客。”
    芮契爾坐直身體：“村落？哪個(gè)村落？”
    托德?lián)]手打開一面全息屏幕，里面是第一視角下的風(fēng)景。
    微風(fēng)吹拂著翠綠的野草，裊裊的炊煙在帳篷外升起，孩子們的歡笑聲回蕩在耳邊。
    托德對(duì)芮契爾說(shuō)道：“這就是我今天看到的一切，一個(gè)坐落在長(zhǎng)老會(huì)旁的異種村落。現(xiàn)在是烹制午飯的時(shí)間，塔塔克里夫婦烤的羊排是這里的一絕，米安琪的歌聲總是會(huì)在正午時(shí)分響起……”
    芮契爾的眼神慢慢柔軟下來(lái)：“我知道……托德，這里就是我長(zhǎng)大的地方。”
    托德看向芮契爾：“我聽伊利亞德說(shuō)過，這里就是長(zhǎng)老會(huì)中異種們的居留地，這里也是異種協(xié)會(huì)成員長(zhǎng)大的地方。”
    芮契爾看著畫面中的孩子們?cè)诓菰凶分鸫螋[，輕聲說(shuō)道：“不僅僅是異種協(xié)會(huì)……托德，你還記得紛爭(zhēng)軍團(tuán)這個(gè)名字嗎？”
    托德一愣：“那個(gè)長(zhǎng)老會(huì)直屬的半軍事組織？”
    芮契爾：“里面的人有許多也是在這里長(zhǎng)