反復思考之后，托德的思緒越來越混亂。
    晶宿口中的神選之戰，就像一個完全看不清真相的迷霧，隱藏著它背后的真實。
    用力搖了搖頭，托德對哈金斯說道：“海洋種族能力調查一事可以繼續推進，但是不可以與他們產生任何沖突。”
    哈金斯先是張了張嘴巴，最后還是放棄了勸說的打算，他垂下頭說道：“謹遵圣意。”
    看著哈金斯離開房間，托德閉上眼睛，進入靈魂空間，直接找到了芮契爾。
    戴著眼鏡，穿著常服的芮契爾，看上去對托德的召喚頗感意外。
    “有急事？”
    托德看了看芮契爾的打扮，問道：“你在暮西大圖書館？”
    “是的。”
    “還是在研究信標塔和時空穿越的事情？”
    “沒錯，我相信我已經有了一些眉目。”芮契爾摘下了眼鏡：“有一些信息，越是深究越是有趣。”
    托德招手喚來一臺冰柜，從里面拿出一罐可樂，咕嘟咕嘟喝了兩口：“我想和你討論的就是這件事情。”
    芮契爾在冰柜里翻了翻，找出一桶冰激凌，自顧自的吃了起來。
    “你知道嗎？城里已經有賣這樣的食物了。”
    托德一時之間沒反應過來：“什么？”
    芮契爾晃了晃手中的冰激凌：“城中有異種開了店，利用加速老化、冰凍和凝固的異能，將雞蛋、牛奶和糖處理之后，就得到了類似的產品。不過，味道很腥，而且吃起來很硬。”
    托德看上去有些哭笑不得：“芮契爾，我們能不能把吃放在一邊，談談一些更重要的事情？”
    “食物向來就是最重要的事情。”芮契爾笑著說道：“它代表著一切生物最初始也是最純粹的欲望。”
    看著托德滿臉的郁悶，芮契爾放下了手中的勺子：“不逗你了。”
    托德說道：“關于神選之戰的一切，你還記得吧？”
    “是的，那是晶宿主導的一場競賽，勝者可以獲得神祗的力量。”
    “那你有想過嗎？這場競賽有什么意義？”
    “意義？”
    托德想了想后說道：“晶宿如此大費周折究竟是為了什么？”
    “為了選出一位神祗？”
    “爭奪地盤，獲得力量，攫取信徒，通過這種競賽選擇出的神祗，不過是一個崇拜武力、野心勃勃、蠱惑人心的勝利者罷了，這種人真的能夠實現晶宿所謂『種族優選』的目的嗎？”
    芮契爾看上有點糊涂：“我有點跟不上你的思路。”
    托德吁了口氣，慢慢說道：“我把思路從頭理一遍。”
    “晶宿在這個世界中，挑選出一些能力超凡者，給予他們啟示。晶宿告訴這些人，通過擴大領地、成為最強、攫取信徒這三條途徑，就可以成為這個世界的神祗，獲得無窮的力量。”
    “但這三條勝利途徑，你可以想想看，實際上都有一個通性。”
    芮契爾皺緊眉頭問道：“什么通性？”
    “擴大領土，需要以統治者的身份，發起國家之間的戰爭；成為最強，需要屠戮其它強大的生物，來保證自己位于力量的巔峰；而攫取信徒，則會挑起宗教對抗，引發教徒之間的沖突。”
    芮契爾有些明白了：“這三條勝利之路，實際上都布滿了廝殺和屠戮。換言之，想要勝利，就必須從肉體和精神上，消滅其它對抗者。”
    托德點頭道：“晶宿曾經和我說過，神選之戰的目的在于種族優選，淘汰那些落后的種族，留下那些優秀的種族。但根據斯卡哈的歷史記載，這個世界的諸多時代，最終都以毀滅為結尾，文明全部歸零，生物不再留存。”
    “這種大終結的結局，對晶宿來說有何意義？這等于是做了一次次失敗的實驗，卻不吸取教訓，繼續在錯誤的老路上越走越遠。”
    芮契爾說道：“你說的沒錯，晶宿的每一次嘗試都會以世界終結來落幕，一切都會歸于初始。如果他的目的是為了種族優選，為了造就一個完美無缺的種族，那么這些反復失敗的嘗試的確沒有意義。”
    托德沉思道：“所以，我決定換一個角度來看待神選之戰。如果晶宿所做的一切，其根本目的就是在鼓勵種族之間的戰爭呢？”
    芮契爾一驚：“你是說，晶宿希望看到戰爭，希望看到種族滅絕？”
    托德繼續說道：“世界終結，種族消亡，這些對晶宿來說，都是必然會發生的結果。他在意的并不是結果，而是這個過程中產生的一些東西。”
    芮契爾問道：“我不明白你說的這個觀點，將自己親手創造的一切，再親手毀掉，會有什么樣的價值？”
    托德明白芮契爾的想法，對方還一直以局中人的身體來分析神選之戰，但要真正理解這場戰爭背后的價值，就必須將視野拉高到晶宿的角度。
    托德解釋道：“芮契爾，我舉個例子，我以前在研究所的時候，常常會進行樣本參照實驗。”
    “我解釋一下什么是樣本參照實驗，在培養皿中通過觀察不同微生物、培養液、應激素和催化劑之間的相互反應，來記錄和分析這些常量的特性，并通過多層次的變量加入，來尋找實驗體的變異可能和進