泰羅城，教區第六臨時停尸房。
    “今天又增加了五十個同步成功的樣本。”邁里斯步行走過一連排擺放著尸體的手術臺，一邊翻著手中的筆記，一邊自言自語道：“有幾個樣本已經接近了靈魂同步的及格線……”
    腳下傳來的水聲讓邁里斯回過神來，他低下頭看向地上的血泊，鮮血上反射著老人腐爛枯敗的面容，讓他一時間頓住了身形。
    邁里斯抬起自己的右臂，看著沒有血肉的骨骼，在火光下散發出幽幽的微光，長長嘆了口氣。
    “我究竟算是什么東西？活尸？死人？”
    邁里斯干涸的眼窩中露出一絲追悔的感情，但很快就被黑暗的思緒填滿了溝壑。
    “神早已拋棄了我，我又何必執著于未來。”
    老人那枯骨的腳掌踩過血泊，任由一連串血色的腳印留在過道，延伸向無盡的黑暗之中。
    教區第六臨時停尸房原本是一位顯赫貴族的府邸，府邸主人因為被人舉報涉及新教崇拜，整個家族上至七十余歲的族長，下至尚在襁褓中的嬰兒，總共一百九十余人，全部被異端裁判所逮捕。
    這些人進入裁判所監獄之后，再也沒有出來。
    當然，這個貴族家族的所有財產被納入了教會的圣庫，這座豪華的宅邸也被征用為教區的臨時停尸房。
    順著樓梯進入地下，宅邸的地下室原本是貴族放置紅酒和食物的空間，但現在已經被各種巨大的實驗器材和奇怪器械所充斥。
    邁里斯拿著筆記走入地下室，看著十幾具灰白的尸體站在房間的中央，身上插著各種各樣的管子。
    穿著一身寬大袍子、外形完全就是干尸模樣的喉骨，坐在造型奢華的扶椅上，手中拿著一杯紅酒，愜意的說道：“金錢和權力給人類帶來的最大用處，就是讓他們學會了如何去放大欲望。”
    紅酒入口，液體順著喉骨那干癟的食道，流入那千瘡百孔的胸膛之中，又溢漏出來灑落到地面上，引得他放聲大笑起來。
    邁里斯一邊記錄著每具實驗體的身體體征，一邊對喉骨說道：“我們已經不需要飲食，別做這些無謂的事情。”
    喉骨慢慢放下酒杯：“老家伙，這已經是我少數幾件可以緬懷過去的消遣。”
    “最近幾天的實驗結果已經逐漸趨向于穩定了。”邁里斯記錄著管線和設備的狀態，點頭說道：“已經可以開始接駁了。”
    喉骨沉默了一會兒，突然朝邁里斯問道：“我們認識多久了？”
    有點意外于這個問題，邁里斯抬起頭來，一時之間忘了回答。
    “十七年一百三十五天。”
    喉骨的話讓邁里斯睜大了眼睛。
    沒有理會老人臉上的驚愕神情，喉骨繼續說道：“十七年前，西奧多將我從監獄中帶了出來，他把我帶到了圣西德洛修道院，找到異種互助會中的你，希望我在你的庇護中活下去……可是，你拒絕了。”
    邁里斯閉上了眼睛，沉重的說道：“那個時候的你，所有家庭成員都被異端裁判所迫害而死，失去親人的痛苦，以及對教會的仇恨，已經徹底扭曲了你的心智。我從你的眼中只能看到復仇和毀滅，所以我不能冒險收留你，這會威脅到躲避在修道院中的其他異種。”
    喉骨平靜的說道：“我知道，我也理解你當時的做法，但我在獨自一人的時候，總會時不時揣度，如果當時我留在了修道院，一切又會變得如何？”
    邁里斯輕輕說道：“或許，或許你會在日復一日的朝圣之中，慢慢平復心中的憤怒，就這樣平凡的度過一生。”
    喉骨咧著嘴笑了起來：“平凡？你什么時候學會了自謙？在你的教導下，修道院中不是走出了一位橫空出世的圣王？他改變了異種的命運，甚至改變了這個世界。”
    邁里斯的臉上不自覺露出了復雜的神情，那里面有感慨、自豪、懷念、愧疚和……苦痛。
    “他不一樣，即便沒有我，他依然會走上峰頂，睥睨天下。”
    喉骨用指甲輕輕摩挲著扶椅的把手，口中輕聲重復著那個他再熟悉不過的名字：“托德.費歇爾，托德.費歇爾……”
    將視線轉到房間中央的兩個巨大培養槽上，邁里斯走到第一個培養槽面前，掀開了覆蓋其上的簾布，看著里面宛如黑色焦油一般的事物，對喉骨說道：“這些是我們僅存的暴君，長老會已經察覺到我們正在偷取他們的圣物，恐怕以后要想再獲取這樣東西，已經變得不可能了。”
    喉骨從座位上站了起來，看著罐體中的暴君，低聲說道：“夠用了。”
    邁里斯又走到第二個培養槽前，掀開了簾布。
    里面堆聚著大量通體透明、不斷蠕動的寄生蟲。
    喉骨慢慢走到蟲堆之前，用著一種欣賞藝術品的口吻，輕輕說道：“還魂蟲，長老會靈魂實驗成果的最高結晶，也是人類走入靈魂領域的引路之光。”
    “借助西奧多的筆記，以及無數次的實驗，我已經找到了還魂蟲與暴君結合的最佳配方。”
    邁里斯小心調試著兩個培養槽下方的實驗面板，開口說道：“暴君可以完美改造還魂蟲的蟲體結構，將原本結構脆弱的、繁殖困難的成蟲，進化為一種全新的