躺在天鵝絨的大床上，托德聽著身邊女子的喘息聲，無奈的說道：“這種事情，明天也可以繼續(xù)。”
    “我實(shí)在是沒力氣了……”瑪麗將頭枕在托德的胳膊上，全身上下仿佛剛從水中出來一般：“我只是需要睡一會(huì)。”
    托德低下頭，在瑪麗的額頭上輕輕一吻，眼角的余光瞥見臥室墻角處，放置著一個(gè)蓋著白布的模型人偶。
    “那是什么？”
    聽見托德的問題，瑪麗掙扎著用手捂住他的眼睛，急忙說道：“那是我正在設(shè)計(jì)的一套服飾！”
    “我能揭開布看看嗎？”
    “不行！”瑪麗停頓了一會(huì)兒，低聲說道：“至少現(xiàn)在不行……”
    “那什么時(shí)候……？”
    睡眼惺忪的瑪麗，一頭栽在床上，無力的說道：“放心吧，等時(shí)候到了，我會(huì)親自穿給你看……”
    看著瑪麗的一臉倔強(qiáng)，托德笑著搖搖頭，抱住她，慢慢閉上了眼睛。
    激流島，人魚商業(yè)區(qū)。
    坐在一家修建在海邊的新酒館中，卡洛爾看著一條美麗的人魚，興高采烈的從海面上，順著事先建設(shè)好的水道，游到酒館的吧臺(tái)旁，雙手撐在木制扶桿上，朝著頭頂?shù)娜祟惥票＃_口要求一杯加冰的杜松子酒，獸人的神情有些發(fā)怔。
    阿爾德南看了眼人魚那凹凸有致的身材和那無可挑剔的臉孔，偷偷摸摸吹了個(gè)口哨，感嘆道：“難怪有人說，造物主從來就不是公正的。”
    卡洛爾低聲說道：“這不過才一個(gè)多月的功夫，這些人魚就已經(jīng)適應(yīng)了我們的生活。”
    “這并不奇怪，在這世界上，無論是食物，還是娛樂，有哪一座城市可以比得上暮西城？”
    阿爾德南一邊說，一邊將一根烤雞腿丟入嘴中：“激流島上現(xiàn)在已經(jīng)入駐了三十多家商鋪，除了常見的餐館、酒吧和配飾，聽說下個(gè)月還要修建一個(gè)露天的戲劇院……現(xiàn)在城里好多人巴不得搬到島上來。”
    輕輕抿了一口加著冰塊的杜松子酒，那位美麗的人魚發(fā)出一聲愉悅的稱贊，從胸口的布袋中拿出一枚金旭，丟給了酒保，開口說道：“再來一盤炸蝦！”
    金光閃閃的錢幣，落在酒保的面前，清脆而又悅耳的聲音，引來周遭食客們的一片驚訝聲。
    阿爾德南撇了撇嘴：“一枚金幣能買下一桶炸蝦了……不得不說，這群人魚還真是有錢……”
    卡洛爾摸著下巴，扭了扭脖子：“前天早上，我在島上的銀行里看到了人魚首領(lǐng)，就是那個(gè)名叫麗塔的女人，她拿著一大袋子蛇果大小的珍珠，打算換成通用貨幣，分發(fā)給她的族人。”
    阿爾德南灌下一口麥酒，好奇道：“蛇果大小的珍珠？這世上有那種東西嗎？好吧，換了多少錢？”
    卡洛爾聳聳肩：“我這么說吧，那家激流島分行現(xiàn)在已經(jīng)屬于人魚了，用那位銀行行長(zhǎng)的話來說，分行金庫(kù)里面所有錢幣加在一起，都不足以買下那些珍珠……”
    噗！
    阿爾德南口中的麥酒全部噴了出來。
    擦了擦滿是酒漬的嘴角，阿爾德南瞪大了眼睛：“那個(gè)家伙真的把銀行都賣給了人魚？”
    “不僅是金庫(kù)里的錢幣，還有土地和建筑，也一起折現(xiàn)賣給了人魚。”卡洛爾看著不遠(yuǎn)處又有兩條人魚，向著酒吧慢慢游過來，輕聲說道：“我聽見那位行長(zhǎng)這樣說，他不會(huì)因?yàn)樾┰S利益，就用不公正的手段來欺騙那些人魚，因?yàn)樗幌朐谒篮螅屪约旱拿\(yùn)天平上，增加一塊名為『罪惡』的砝碼。”
    阿爾德南頗為理解的點(diǎn)點(diǎn)頭：“他這么說倒也沒錯(cuò)。”
    遠(yuǎn)處的兩條人魚越游越近，一條是一位成年女性，另一條的外貌，看上去就像是人類十歲女孩的光景。
    那條幼年人魚似乎對(duì)陸地上的世界，仍然充滿了畏懼和警備，一直在海邊遲遲不肯游入酒吧屋檐下的水道。
    在同伴的再三鼓勵(lì)下，幼年人魚終于鼓起勇氣來到吧臺(tái)的下方，要了一盤酥魚餅和一瓶果汁。
    阿爾德南用手肘捅了捅卡洛爾：“看到現(xiàn)在，似乎露面的人魚都是女性？”
    “你忘了？只有女性的人魚才有權(quán)力與外界接觸，男性人魚只配看家護(hù)院和放牧打獵。”
    阿爾德南長(zhǎng)吁了口氣：“感謝圣王，我沒有出生在水中。”
    就在獸人和狼人交談之際，一名披著鎖甲、釘著耳環(huán)、膚色黝黑的牛頭人沖進(jìn)酒吧，開始四處張望。
    阿爾德南伸長(zhǎng)脖子，指著門口對(duì)卡洛爾說道：“你看，那不是和我們一起當(dāng)值的布爾維爾嗎？”
    卡洛爾轉(zhuǎn)頭看去，確認(rèn)了來者的身份后，舉起大手高聲說道：“黑炭！看這里！快過來，一起喝杯酒吧！”
    牛頭人看見卡洛爾，連忙沖了過來，一臉焦急的說道：“你們還有心思在這里喝酒？！”
    卡洛爾和阿爾德南面面相覷。
    “怎么了？”
    牛頭人用手指向暮西城的方向，語速飛快：“芭芭拉小姐，還有蘭德爾先生，被一大群圣教軍的成員給圍住了！說是要將他們兩個(gè)人送上神裁之地！”
    卡洛爾的身體僵硬在那里，似乎不敢相信自己所聽到的一切。
    片刻之后，他猛地站起身來，帶翻了身下的椅子，頭