教皇國泰羅都城，主教儀式堂。
    “拜倫斯王國的克爾倫六世，上周宣布脫離天父教會，皈依新教。”
    一名面容枯槁、年事已高的紅衣主教，看著桌子旁的其他同僚，緩慢而又沉重的說道：“這已經是近一個月來，第九位宣布放棄天父教籍的國王……”
    有著一張鷹隼面孔的雅各布主教，拍著桌子冷聲喝道：“天父的威儀不容侵犯！必須要讓這些叛教者在烈火中懺悔！”
    有人質疑道：“讓他們懺悔？！怎么做？教會的軍隊自從圣衛城之戰后，就元氣大傷，一直到今天都沒有恢復。沒有軍隊，我們靠什么去抓捕那些叛教者？！”
    又有人嘆氣道：“不光是軍隊，就連教皇國內部的信徒們也是人心惶惶……教皇國俗世王室的帕吉特王儲，幾天前甚至在公共場合言明，要讓新教長老來主持他的婚禮。”
    那位起初發言的年老紅衣主教，瞥了眼議論紛紛的主教們，接著將視線移到身邊的老者身上：“亞伯勒，你怎么看？”
    被叫到名字的紅衣主教，只是皺緊眉頭，一言未發。
    “亞伯勒，我能明白你的感受。三年前，亞歷山大教宗犯了一個嚴重的錯誤，他不僅將你定義為異端，還親口下令燒死了你最得意的弟子——特里斯坦……那是一場災難，一個噩夢。”
    亞伯勒面色如水，平靜的說道：“阿諾德主教，我能理解這一切。天父將最殘酷的考驗，給予他虔誠的信徒，我們自當甘之如飴，不得怨恨。”
    阿諾德主教搖搖頭，微不可聞的嘆了口氣：“無論過去有著如何不堪的種種，但我們畢竟都是天父的仆人，有責任也有義務來確碧會在人們心中那不可撼動的地位。而現在，天父需要他的仆人祛除邪惡，我們需要你的智慧來維護教會。”
    對于阿諾德的話，亞伯勒沒有表態，只是開口問道：“你們可知道，新教為何在短短幾年之間就能吸引到數不勝數的信徒？”
    有人說道：“世人的愚昧和無知！”
    又有人說道：“新教軍隊的威脅和逼迫！”
    臉色不善的雅各布盯著亞伯勒的眼睛，冷笑著說道：“你該不會想說是因為什一稅和贖罪券吧？”
    亞伯勒微笑著說道：“是因為天國。”
    聽見亞伯勒的話，在場的諸位主教連連驚呼。
    “天國？！”
    “那個被人們稱為審判之地、天堂階梯的天國？”
    “無論是誰，聽說只要觸碰一根柱子，就能讓靈魂進入天國，自由參觀。”
    “聽說那里還有負責審判死者靈魂的天使！”
    ……
    在眾人的議論中，實在無法忍受的雅各布主教拍案而起：“什么天國？！什么審判？！那些不過都是新教拿來唬騙農婦和蠢貨的障眼法罷了！”
    亞伯勒看著暴跳如雷的雅各布，靜靜地說道：“如果只有那些平民被騙，那也就算了，但是那些見多識廣的國王和學者，在參觀完天國之后也紛紛要求皈依新教，難道他們也是蠢笨之人？”
    “那些人都是一群信仰不堅定的異端！”雅各布揮舞著手臂，面紅耳赤的吼道：“他們看不透魔鬼的把戲，因為他們不虔誠！不忠貞！”
    阿諾德揮手打斷了雅各布的吼叫，對亞伯勒問道：“關于新教提出的天國，你有什么看法？”
    亞伯勒回答道：“沒有親身體會，就沒有發言的權力。我想去一趟暮西城，親眼見證新教口中那所謂的天國。”
    “不能讓他去！”雅各布用手指著亞伯勒，氣急敗壞的叫道：“他和暮西城的關系……”
    “閉嘴！”
    阿諾德主教的一聲怒吼，驚的雅各布愣在了原地。
    因為適才的動怒，年紀已長的阿諾德，大聲咳嗽了起來，臉色顯現出疲累和痛苦的他，一邊用力拍著心口，一邊說道：“亞伯勒，如果新教的天國是一個騙局，你有多大的把握能夠揭穿他們？”
    “我曾經游歷過大陸，研習過煉金術，還在皇家學院中接觸過真理之學。”亞伯勒頷首說道：“可以說在整個教會中，再也沒有人比我更了解那些把戲了。”
    阿諾德用力的點了點頭：“那好，我會安排一輛馬車，將你盡快送到暮西城……”
    “對付那幫新教的異端，還有一個更好的辦法！”憤恨難抑的雅各布，用著噬人的眼神看向亞伯勒：“讓那些惡魔嘗一嘗地獄的烈焰！”
    阿諾德有一種不好的預感：“你在說什么？！”
    雅各布攤開雙手說道：“我已經組織教會下屬的財務機構，大批采購了來自南方帝國的武器……”
    阿諾德睜大了眼睛，用力吼道：“誰給你的權力，去動用教會的資產？！更何況，身為天父的信徒，你居然膽敢去和南方的那群異教徒勾連？！”
    雅各布昂起頭，慷慨激昂的說道：“蕩除邪惡，給主的治內帶去平和，是吾等仆役的職責。至于用了何種的手段，什么樣的道具，這些并不重要！”
    阿諾德掙扎著從椅子上站了起來：“你這個膽大妄為的狂徒！這是背叛……”
    老者的話尚未說完，突然驚愕的發現，又有數位紅衣主教從座位上站起來，走到了雅各布的