數小時后，坎伯蘭拿著手令，急匆匆的敲響了國王覲見室的大門。
    當老騎士被近衛帶入房間的時候，看到芮契爾也在場的他，明顯愣了一下。
    托德自顧自的垂著頭，站在鋪著暮西城地圖的書桌前，正在與芮契爾認真探討接下來的行動和安排。
    坎伯蘭的出現，讓托德有些疑惑的抬起頭來：“你怎么來了？我不是已經下達國王令，讓騎士團盡快出發了嗎？”
    坎伯蘭舉起手令，沉聲說道：“銀環城暴亂的事情，我已經聽說了，出動騎兵盡快平叛我也沒意見，不過……陛下您指名點姓，一定要讓我親自領兵，還在文書中強調平叛之后原地駐扎、暫不回城，這是怎么回事？”
    托德與芮契爾對視了一眼，對坎伯蘭問道：“這有什么問題嗎？”
    “平叛這種事情，根本不需要我親自前往，只需要派遣一位騎士團的副團長或者有經驗的指揮官，就完全能勝任這份工作。平叛之后駐扎原地這件事，我更是想不明白。”
    坎伯蘭停頓了一會兒，跟著補充道：“陛下，還有一點，您不覺得奇怪嗎？眼下正是隆冬，大雪封路，行軍緩慢，后勤困難。叛軍偏偏在這個時候，選擇進攻沒有錢糧儲備的銀環城，這種行為簡直就像是在故意吸引我們的注意力，引誘我們出兵……”
    托德沒有回答坎伯蘭的問題，而是從書桌的抽屜中取出求援的信件，將它交到了對方的手中。
    坎伯蘭將信打開讀了一遍，眉頭不禁越皺越深：“銀環城的局勢已經亂到這個地步了嗎？”
    “叛軍已經達到六千之眾，我軍缺衣少糧，城防崩壞。算上信件傳遞的時間，后者能不能再堅持一天都是一個未知數。這種時候，只有利用異種戰馬的速度和耐力，盡快趕赴戰場，才能解決這個麻煩。而且，在擊退叛軍之后，為了防止敵人卷土重來，我需要你率軍駐守銀環城，等待城防修復后再返回。”
    坎伯蘭捏著手中的信件，猶豫的說道：“陛下，我承認您說的都有道理，銀環城的敵軍規模出乎我的意料，但是……”
    托德看著坎伯蘭，平靜的說道：“在我們爭論和猶豫的每一秒鐘，都可能會有一名忠誠的王國士兵獻出生命。”
    坎伯蘭閉上眼睛，深吸了口氣：“謹遵圣意。”
    看著老騎士離去的背影，芮契爾微笑著對托德說道：“他以后會明白，你現在是在保護他。”
    “坎伯蘭性格剛直，但骨子里卻看重情義。面對發生叛亂的暮西城，他一定會毫不猶豫的大開殺戒、血腥鎮壓，但這里畢竟是他看著成長起來的家園，這里的一草一木，每一個公民對他來說都意義非凡。如果我將他留在城中，在完成職責之后，我擔心愧疚和夢魘將跟隨他一輩子。”
    芮契爾看向托德，柔聲細語的問道：“所以，你打算獨自一人承受所有的痛苦和罪業？”
    托德的臉色有著瞬間的黯淡，但很快他恢復正常，笑著岔開了話題：“關于我讓異種協會去做的那些事情……”
    芮契爾看著故作輕松的托德，微不可聞的嘆了口氣：“埃摩森、泰倫斯、拉格倫夫婦……所有保護名單上的那些人，我已經讓協會二十四小時盯住他們了。一旦暮西城內出現變故，在確認他們與叛亂無關后，協會會盡快將他們以及他們的家人，轉移到安全地點并保護起來。”
    托德頷首，輕輕握住芮契爾的手，低聲說道：“謝謝。”
    芮契爾湊近托德，在他唇上輕輕一吻：“有些事情，你不需要獨自承擔，將它們與他人共同分擔，或許并不是一件壞事。”
    托德拍了拍身邊的椅子，苦笑著搖頭道：“世人都追逐權力，卻從來未曾想過，這個位置猶如烈火上的鐵板，并不是那么好坐的……”
    “托德，你對自己太嚴格了……”芮契爾抿著嘴唇，溫柔的說道：“對了，有件事情我要告訴你，最近幾天我要忙著安排異種協會的事情，恐怕沒有時間再來王宮了。”
    托德輕輕嗯了一聲。
    “不過，我會專門請一位客人，來王宮里陪伴你。”
    托德先是愣了片刻，接著睜大眼睛說道：“等一下！你說的那個人，不會是瑪麗吧？”
    芮契爾笑著將地圖收了起來。
    托德看著芮契爾準備離去，急著說道：“比起和我在一起，瑪麗留在異種協會不是應該更安全一些嗎？”
    芮契爾倚著門框，回頭對托德說道：“我說過，這是我對她的一個測試。”
    托德還想再說，芮契爾卻已經消失在門口，不見了蹤影。
    霜石城，圣教軍營地。
    韋恩.鄧洛普一邊看著手中的名單，一邊說道：“按照陛下的旨意……”
    薩滿明妮打斷他道：“不是陛下，是諸神之子。”
    韋恩看了眼態度堅決的老薩滿，無所謂的聳聳肩：“好吧，諸神之子……他要求圣教軍立即進入備戰狀態，時刻準備出發。”
    “關于圣教軍的出戰名單，我整理了一下，暫定為兩百人。他們都是訓練已經結束的戰士，而且異能的表現也比較穩定。”
    “這其中就包括了獸人四十五名、狼人三十五名，精靈三十名，蜥蜴人二十名、牛頭人