坐在覲見(jiàn)室的書(shū)桌前，托德翻閱著哈金斯遞交上來(lái)的報(bào)告，一邊看一邊問(wèn)道：“只有這些了嗎？”
    “道爾森家族行事謹(jǐn)慎，他們中的大部分人生活作息都非常有規(guī)律，每天基本上都在幾個(gè)固定的地點(diǎn)往返。”哈金斯摸著下巴說(shuō)道：“我讓安全局的人，分成數(shù)只小隊(duì)，每天24小時(shí)盯著他們的住所。三個(gè)月下來(lái)，報(bào)告中的這些信息就是我們唯一掌握的東西。”
    “拉特利奇.道爾森晚上6點(diǎn)半回到家中，7點(diǎn)和家人共進(jìn)晚餐，接著進(jìn)入書(shū)房處理公務(wù)，一直待到深夜12點(diǎn)，回房睡覺(jué)。”
    托德看著這一段報(bào)告，仔細(xì)思考了一會(huì)兒，朝哈金斯問(wèn)道：“這些記錄是怎么來(lái)的？安全局的人打扮成了仆役，混進(jìn)了他們的家中？”
    哈金斯無(wú)奈的搖了搖頭：“道爾森家族還有其它一些商團(tuán)家族，府邸內(nèi)的安保工作做的非常嚴(yán)密，我們的人三番五次試圖混進(jìn)去，不過(guò)最后都失敗了。這些記錄都是盯梢人員在街道或者建筑中，通過(guò)監(jiān)視而寫(xiě)下的。”
    托德將報(bào)告放到桌上，皺起眉頭問(wèn)道：“也就是說(shuō)，拉特利奇晚上的這些活動(dòng)，都是在遠(yuǎn)處用肉眼觀察后得到的結(jié)果。”
    哈金斯停頓了片刻，頗為不安的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    托德觀察著哈金斯的表情和動(dòng)作，突然問(wèn)道：“暮西安全局的內(nèi)部，有沒(méi)有因?yàn)檫@些商團(tuán)家族，出過(guò)什么事情？”
    哈金斯咬了咬牙，低聲說(shuō)道：“就在前一段時(shí)間，經(jīng)過(guò)查實(shí)，在安全局里面有七個(gè)人被商會(huì)聯(lián)盟收買(mǎi)，一邊做著監(jiān)視的工作，一邊高價(jià)出售情報(bào)，我已經(jīng)將這些人秘密處決了……”
    “但是，這七個(gè)人或許并不是全部，安全局里面很可能還隱藏著其他內(nèi)奸……”托德看向哈金斯，靜靜的說(shuō)道：“金錢(qián)的魔力，足以讓曾經(jīng)的伙伴，徹底背叛最初的信念……”
    “陛下，我自始至終都忠誠(chéng)于您！如果您對(duì)我有所懷疑，我可以在這里……”
    托德打斷了哈金斯的話(huà)：“老伙計(jì)，我并沒(méi)有懷疑你，我只是在擔(dān)心你的決斷。”
    托德從椅子上站起來(lái)，走到哈金斯的身邊，慢慢說(shuō)道：“你是一個(gè)重情義的人，對(duì)于當(dāng)初那些和你出生入死的兄弟，你能真誠(chéng)相待、托付性命。但問(wèn)題是，當(dāng)那些過(guò)去跟隨過(guò)你的人，被金錢(qián)和權(quán)力迷惑了雙眼，選擇背叛你的時(shí)候，你能痛下狠手，斬草除根嗎？”
    哈金斯的臉色突然變得煞白。
    托德拍了拍他的肩膀：“有些事情，你做不好，是因?yàn)槟愕膬?nèi)心深處，仍然保留著一絲柔軟和猶豫，這是你的缺點(diǎn)，也是你的優(yōu)點(diǎn)，所以我不怪你。”
    “但是，弄臟雙手這種事情總需要有人去做。”
    托德背對(duì)著哈金斯，將視線(xiàn)投向窗外的風(fēng)景，輕聲說(shuō)道：“哈金斯，給自己放一段時(shí)間的假，帶著家人出城去享受假期吧。”
    哈金斯的身體搖搖欲墜：“陛下，這是您的命令？”
    “不，這是我對(duì)你的保護(hù)。因?yàn)榻酉聛?lái)王國(guó)中即將發(fā)生的事情，你一定不會(huì)想要看到。”
    房間內(nèi)出現(xiàn)了片刻的沉寂。
    一個(gè)苦澀而又頹然的聲音響起：“謹(jǐn)遵圣意。”
    聽(tīng)著腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，托德拉響了桌上的搖鈴，對(duì)著出現(xiàn)在門(mén)口的侍衛(wèi)說(shuō)道：“讓異種協(xié)會(huì)的芮契爾小姐，到我這來(lái)一趟。”
    半個(gè)小時(shí)后，芮契爾推開(kāi)覲見(jiàn)室的大門(mén)，看見(jiàn)閉著雙眼的托德躺在靠椅上一言不發(fā)。
    芮契爾走到托德的身后，將雙手放在對(duì)方的額頭上，一邊慢慢揉著，一邊低聲說(shuō)道：“你看上去很累。”
    “如果可能，我愿意用我所有的財(cái)富，換取在船上的那段日子。”
    托德閉著眼睛，臉上不自覺(jué)顯露出淡淡的笑意，耳邊仿佛回響著大海的浪花聲和水手的歡笑聲。
    “無(wú)盡的責(zé)任，王國(guó)的未來(lái)，人民的期望……只有真正面對(duì)這些東西的時(shí)候，才能發(fā)現(xiàn)安逸而又休閑的日子是多么的寶貴。”
    “從我坐上王座的第一天起，我就生活在焦慮和疑惑之中。我每天起床的第一件事情，就是在擔(dān)心王國(guó)是否安好，人民是否安全。無(wú)數(shù)個(gè)夜晚，我都會(huì)被戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角和死者的哀嚎，從床上驚醒。看著鏡中的自己，我總是一次又一次的問(wèn)自己，我還有什么地方?jīng)]有做好，我會(huì)不會(huì)辜負(fù)了民眾們的期望……”
    芮契爾俯下身，在托德的額頭上輕輕一吻：“如果我現(xiàn)在勸你放手，你會(huì)同意嗎？”
    托德睜開(kāi)眼睛，看向芮契爾苦笑道：“如果我勸你放棄異種族群，和我一起遠(yuǎn)走高飛，你會(huì)同意嗎？”
    芮契爾嘴角彎出一抹笑容，她輕輕捏了捏托德的鼻梁，莞爾一笑：“是啊，你和我在某些地方真的很像，我們都有未做完的事情……說(shuō)吧，你找我來(lái)是為了什么？”
    “先說(shuō)信標(biāo)塔的事情，長(zhǎng)老會(huì)帶出來(lái)的筆記翻譯的怎么樣了？”
    “我找到兩位通曉古泰羅語(yǔ)老人，他們正在進(jìn)行著翻譯工作。如果順利，半個(gè)月后就能拿到初稿。”
    “這件事情涉及重大，他們能夠信任嗎？”
    “他們可以信任。”
    托德滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“第二件事，我剛剛給了哈金斯一段假期，我需要找個(gè)人暫時(shí)頂替他的職位。”