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    面對薩拉丁的質疑聲，托德沒有表現出絲毫的慌亂，不疾不緩的說道：“學者有兩層含義，一來指的是那些學識淵博之人，二來指的是那些一心向學之人。或許哈里發您見多了前者，卻很少見到后者。而我，恰恰就是后者中的一員。”
    聽見托德的自辯，薩拉丁一邊拍手一邊大聲笑道：“說得好，說得好！在你的身上，我既看不到學者的傲慢，也看不到世俗的諂媚！一心向學之人，原來如此！”
    薩拉丁將視線轉向邁里斯，開心的說道：“那些從北方來的學者，一見到我，要么就是指著我的鼻子質疑真主，要么就是跪伏在我腳下請求臣服，你的這位朋友實在是一個有趣的人！”
    聽見帝國皇帝的褒揚，邁里斯點點頭，臉上露出了難得一見的微笑。
    薩拉丁捋著胡子，坐直身體，朝托德問道：“北方的學者，你是我的客人，今天的話題由你來決定，說吧，想和我探討些什么？”
    托德一愣，心里開始思忖起來。
    如果話題選擇微生物或者煉金術的話，用不了幾句話，薩拉丁就會起疑心，因為托德頭頂那個『上帝賜福的煉金術師』的名號實在是太響了，很容易讓人聯想到這里；而且，說太多關于細菌、病毒和寄生蟲的東西，薩拉丁如果覺得對帝國有利，說不定會強行將自己留下來。
    想到這里，托德最后選擇了一個比較大眾的話題——政治。
    薩拉丁有些意外：“你想談君權和治民？”
    托德回應道：“我的面前坐著一位皇帝，現在談論這些難道不是最好的時機嗎？”
    薩拉丁一邊仔細觀察著托德，一邊愉悅的點頭笑道：“好，我們今天三個人就來談談權力和治國！嗯，讓我想想應該從何說起……你是從北方來的，暮西城這個地方你可知道？”
    聽見薩拉丁的問題，托德心中一驚，但臉上毫無波瀾：“自然知道，暮西王國在數年內崛起，現在已經成為整個教區最亮眼的王國。”
    “暮西城那位被稱為圣王的國王，名義上雖然還是王國的統治者，但卻將權力讓渡給了一個叫做內閣的部門，這件事情你可知道？”
    托德輕輕點點頭。
    薩拉丁看著托德緊握的雙手，笑著說道：“既然這些事你都知道，那么我們談論起來就要方便許多。”
    “讓我們先把視線看向兩千年前吧，古泰羅帝國尚未建立之時，當時的世界上，多個獨立城邦組成了數個國家，其中最大的一個國家，是以公民為基礎實行了民主政治。在那個國家中，公民的權力一律平等，任何人都有參政議政的權力，公民大會是國家的最高權力機構。而在當時，這些公民大多都是一群城邦中的農民和手工業者。”
    薩拉丁喝了口水潤潤喉嚨：“不過，隨著貴族奴隸主的崛起，土地兼并逐漸盛行，大批大批的農民和手工業者紛紛破產，淪為了貴族的奴隸，民主政治下所謂的公民群體也分崩瓦解，貴族奴隸主變為了君主，最終民主共和王國被君主專制王國所取代。”
    薩拉丁說到這里，停了下來，看向托德問道：“怎么樣？是不是感覺聽起來有些熟悉？”
    后者緊皺著眉頭，一言不發。
    “暮西城現在的情形與兩千年前幾乎是一模一樣。公民擁有平等的權力，可以參政和選舉議員，議員組成王國議會，對國家事務進行決策。國家中那些擁有財富的強勢者，正在扮演著新貴族的角色，他們兼并土地，侵吞財產。接下來，當力量累積到一定程度，這些富人必然會追求政治上的地位，轉而搖身一變成為國家的掌權階級。”
    托德凝視著薩拉丁，低聲問道：“你是想說，暮西城正在重現兩千年前的老路……”
    “難道不是嗎？隨著商業和工業的發展，財富終將匯集到小部分人的手中。這小部分人能夠通過雇傭和奴役，來控制大部分公民的生活，以此來獲得隱形的權力，最終實現對國家的控制。”
    “如果真的到了那一天，這群擁有財富和權力的『小部分人』，將角逐出一個帝王，重現君主制的輝煌；但也有可能，他們會避免爭斗、采用輪流執政的方式，組成一個精英政治團體，徹底把控住國家的權力。”
    薩拉丁看向托德笑著搖頭說道：“所以，在我看來，這位暮西城國王讓渡權力的決定，簡直就是走上一條注定會回到起點的老路。”
    托德搖搖頭，表達了不同意見：“現在的暮西城雖然和兩千年前很像，但并不會走上過去的老路，最根本的原因就在于政府和法律。兩千年前的民主共和帝國，政府決策和法律約束都相對薄弱，國家很容易就被貴族階級所控制。但如果政府議員是專職政客，完全依靠選舉產生；而法律的立法、司法和執法機關各自獨立，就能避免民權旁落。”
    薩拉丁沉默了片刻，在仔細咀嚼了托德的發言之后，慢慢說道：“你說的這些很有意思，有些東西給了我新的思路和視野。但你還是沒有辦法解決一個最基本的問題——貧富分化。”
    “窮人越窮，富人越富，這是所有民主國家的通病。當公民的財富被一點