英靈殿和戰利品分配事件發生之后，營地內掀起了一股求戰之風。
    沒能出戰的角斗士和蠻族人，天天聚集在部族大廳之外，希望首領能再帶上他們出去劫掠一番。
    托德倒是沒這個打算，一來，人口增多，營地需要再次擴建；二來，敵人已經有所警覺，劫掠將變得更加困難；第三就是鼻煙的生產，已經進入關鍵的調制階段，他需要坐鎮工坊。
    在宴會結束后的第五天，托德正坐在工坊的調料間中，拿著一根小竹管，一頭插在鼻腔里，一頭對準桌面上的一小撮粉末，用力一吸。
    一股辛辣刺鼻的味道，讓他一連打了好幾個噴嚏。
    “這味道太沖了！”托德用力揉了揉鼻子：“你們究竟加了什么玩意兒？”
    明妮看了看研磨皿，有些奇怪的說道：“都是一些一般的材料，煙葉、椒花、克黎草……”
    托德聽了一會兒，開口給了兩個意見：“一、煙葉粉末的占比再降低一些；二、去掉一些刺激性的材料，增加一些清涼的調料。”
    交待完這些，托德站直身體扭了扭腰，看見芮契爾站在工坊門口朝他招了招手。
    “怎么了？”托德走出大門，卻發現芮契爾沒有停下腳步的意思。
    后者來到一處偏僻無人的角落，對托德說道：“我們審問了俘虜，得知了一件重要的事情。”
    “什么事情？”
    “菲奧查死了。”
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    芮契爾一開口，就讓托德一驚。
    “菲奧查死了？！”托德不敢置信的又問了一遍：“你說的是那個赤圈的主管？”
    芮契爾點點頭：“阿爾斯特的王儲，福格斯唯一的兒子。”
    對那個熱愛武技、謙虛謹慎的年輕人頗有些好感的托德，輕嘆了一口氣：“他是怎么死的？”
    “中毒，雖然康奇厄伯不承認，但幾乎所有阿爾斯特人都認為是他下的手。”
    托德的臉上顯現出一副憎惡的表情：“因為權力嗎？”
    “康奇厄伯在國內的威望一天不如一天，擁護菲奧查上位的人越來越多。所以，除掉菲奧查，成了康奇厄伯唯一的選擇。”
    “阿爾斯特的國內，現在情況如何？”
    “混亂、無序。”芮契爾皺著眉頭說道：“爭吵和指責每天都上演在議事廳里，謀殺和綁架早已成為街頭的日常。菲奧查死后，國內又發生了一件大事。”
    “什么？”
    “菲奧查的父親福格斯，率領五百名家族的武士，離開阿爾斯特，投靠了康諾特。”
    托德先是緊鎖眉頭，接著眼前一亮：“你的意思是，康諾特很快將與阿爾斯特開戰了？”
    “不是很快將開戰，而是現在已經開戰。福格斯叛國之事，發生在一個月前。”
    托德聽了芮契爾的話，用樹枝在泥土上畫了一副北境地區簡易的地圖。
    芮契爾看著這副地圖，開口問道：“你是打算趁此機會展開攻勢？”
    托德點頭說道：“如果阿爾斯特和康諾特開戰，那么現在就是我們擴大勢力的最好機會。”
    “我們剛在瑪洛齊取得了勝利，繳獲了足夠吃上半年的糧食，還有近五百名俘虜。那么接下來，你想攻擊哪里？”
    蹲下身體的托德，手中擺弄著樹枝，朝芮契爾問道:“你覺得攻打哪里最好？”
    后者將一顆石子放在霜石營地的北方：“考蘭垂城堡如何？根據弗加爾的供述，那里存放有大量的金銀財寶，劫掠那里，可以大大增加我們的實力。”
    “不妥。在打下瑪洛齊城堡之后，阿爾斯特人對來自南方的襲擊一定更加警惕，他們的部隊很可能就等在我們出征的路上，隨時準備與我們開戰。”
    芮契爾想了想，又將石子挪到南邊：“庫普爾關隘怎么樣？打下那里，我們就可以打通與東方的陸上通道，這樣會有利于我們的鼻煙貿易。-->>
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