晚飯時分，阿克曼將黑麥餅掰碎放入熱湯中，對著托德說道：“老大，你真的不考慮考慮我的建議？”
    托德斜了他一眼，沒言語。
    關于『老大』這個稱謂，托德反對過幾次，說是聽起來像土匪一樣，但其他人用的多了，他也就默認了。
    眼見著托德沒反應，阿克曼急了：“想想吧，從開始到現在，您上的每一堂課，都是免費的！上課免費也就算了，制作『假血』的材料，您也是自掏腰包！其實，那么多角斗士，只要每一個人收一點錢，我們就賺大發了！”
    卡斯帕朝篝火中加了一根樹枝，瞪著阿克曼說道：“許多人連飯都吃不飽，你讓他們付錢？！”
    后者抗議道：“但不管怎么說，免費提供這也太……我聽說，有些角斗士，拿到我們提供的假血，還高價賣了出去。”
    卡斯帕聽到這里，撓了撓頭，也覺得哪里有點不對勁。
    “成立一個協會吧。”托德看著火堆中熊熊燃燒的樹枝，平靜的說道：“類似于工會，主要負責角斗士的日常事務。”
    卡斯帕有些疑惑：“協會是針對商人和工匠的，并沒有太多的約束力，對于那些桀驁不馴的角斗士，為什么不能以您為首領，建立一只半軍事化的武裝力量？”
    托德想都沒想，直接拒絕了這一提議：“我要是在角斗場中敢這樣做，恐怕很快就能遇見剿滅我的軍隊了。”
    阿克曼想了想，又說道：“也對。但如果要成立協會，那么對于加入之人，一定要設置門檻。”
    托德點了點頭。
    阿克曼開始扳著指頭細數條件：“第一，加入之人一定要專一，加入協會之后，就不能再繼續留在原本的派系之中；第二，加入之人一定要忠誠，過往有類似背叛等罪行的人，不應當被接受。”
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    托德沉吟了一會兒，補充道：“再加一條，加入者必須是失去自由的奴隸之身，那些因為任何原因自愿加入角斗場的人，不得加入協會。”
    阿克曼和卡斯帕對視了一眼，他們有些疑惑托德為什么會提出這樣的條件，但最終還是點頭稱是。
    “還有最后一件事了。”阿克曼放下木碗，滿臉的興奮：“必須給這個角斗士協會，起一個響亮的名字。”
    托德有幾分頭疼的說道：“名字嗎？”
    阿克曼高舉起手：“冠軍會怎么樣？正好契合博伊爾大人『赤之冠軍』的身份！”
    托德笑著否定了這一方案：“與建立軍事化力量的道理一樣，這一提議無法被采納。這名字太招搖了，會給我們引來不必要的麻煩。”
    阿克曼有些無奈的聳聳肩：“是嗎？我一直挺喜歡這名字的，那么叫什么好呢？”
    踩著腳下被鮮血染紅的土地，看著篝火中燒的通紅的樹枝，托德突然說道：“就叫『紅枝』（red branch）吧。”
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    用過晚飯，與阿克曼和卡斯帕敲定了一些『紅枝角斗協會』的細節，托德將剩下來的聯絡事務交給他們二人，自己前往地下一層的監獄區，去看望博伊爾的族人。
    蠻族老戰士弗里德看見族長的到來，連忙從地上爬起來，拍了拍胸脯，示意自己狀態不錯。
    托德倚靠在牢門上，看向自己的『族人』，轉身對獄卒說道：“打開牢門。”
    后者一臉為難的說道：“博伊爾大人，很久以前我就對您說過……”
    “打開牢門，我想和我的族人說些話。如果你不放心，可以在我走進去后，再將牢門鎖上。”
    獄卒想了片刻。
    博伊爾幾乎每個晚上都會來看望這些人，這么多天來也沒見出什么事；再說了，他現在已被免去死罪，不大可能會鋌而走險。
    想到這里，獄卒打開牢門，看著托德走進去，又將牢門鎖上。
    與族人們一一問好之后，托德喊上老戰士弗里德和薩滿明妮，找到囚牢中一個無人的角落，小聲說道：“這個月的月底，阿爾斯特王國會進行一場慶典。角斗場的這些看守，會因為王室、貴族和使團的接待工作，疲于應對監獄的管理。那個時候，就是你們逃跑的最佳時機。”
    老戰士弗里德壓低音量問道：“逃跑？我們這么多人，就算能逃出『赤圈』，又怎么可能離開阿爾斯特王國的領土。”
    “有一個女人名叫迪爾德麗，你們還記得她嗎？”
    托德的問題讓薩滿明妮抬起頭來，老婦人滿是皺紋的臉上，忽然浮現出一抹微笑：“啊，迪爾德麗，那個可憐的孩子……”<-->>
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