與這兩位南方『老鄉(xiāng)』待在一起，尤其是阿克曼這個話癆，讓托德了解到許多角斗場的隱秘。
    角斗場實際的擁有者雖然是阿爾斯特的國王，康奇厄伯本人也的確熱愛角斗，但由于諸事繁忙，只有重要的戰(zhàn)斗他才會前來觀戰(zhàn)。所以角斗場實際的管理者和操控者，是王室任命的主管。嗯……就是在會場中央、被吊在高懸囚籠里的那具尸體。
    角斗士的地位和待遇，根據(jù)戰(zhàn)績和場數(shù)來劃分，大致可分為四等。
    最下等的是剛剛加進(jìn)來的新人，以及那些年邁和病弱的老手。他們參加的格斗，對抗性比較差，觀賞性比較低，自然對觀眾的吸引力也就不盡人意。角斗場大多將他們安排在淡季演出，或是將他們作為重大戰(zhàn)斗之前的『開胃菜』。
    第三等是那些經(jīng)歷過一兩場戰(zhàn)斗，并活下來的幸存者。無論是運氣，還是實力，這些人挺過最危險的首輪『測試』，一只腳算是踏入了角斗的殿堂。他們中有些特別優(yōu)秀的個體，會逐漸被觀眾和管理者重視起來。
    第二等是角斗場上的常客，他們的戰(zhàn)斗被人們所津津樂道，與死亡一次次擦肩而過的經(jīng)歷，讓他們可被稱作為真正的角斗士。這些人是角斗的中堅力量，也是戰(zhàn)斗的好手。
    最上等的角斗士，在『赤圈』內(nèi)可謂鳳毛麟角。他們中的每個人都身經(jīng)百戰(zhàn)，在觀眾中有著固定的追隨者。有他們出現(xiàn)的每一場戰(zhàn)斗，都是門票大賣的保證。甚至角斗場的管理者，都必須對他們禮遇三分。
    按照『話癆』阿克曼的說法，憑借兩場驚世駭俗的戰(zhàn)斗表現(xiàn)，托德已經(jīng)破格擠入最上等的行列。除了他以外，『赤圈』中還有三位頂級角斗士。
    托德抬起頭，看向阿克曼：“還有三個人？”
    后者一臉興奮的說道：“沒錯，這三個人，不僅是角斗士的巔峰，同時也是派系的領(lǐng)袖。”
    托德帶著納悶的神情，問道：“派系？”
    聽聞此言，阿克曼閉上眼睛，用力拍了拍自己的額頭：“我把最重要的事情，給忘記說了。”
    “『赤圈』里，根據(jù)角斗士各自的家鄉(xiāng)和信仰，分為四個派系。分別是北島、北境諸國、蠻族部落和南方教區(qū)，每一個派系都有一位頂尖實力的角斗士，作為領(lǐng)袖，統(tǒng)御派系里的諸人。”阿克曼扳著手指頭開始數(shù)著：“北島派系的領(lǐng)袖是『裂山巨人』科頓，北境諸國派系的領(lǐng)袖是『苦痛女士』迪爾德麗，蠻族部落派系的領(lǐng)袖是『剝皮者』考爾奇，南方教區(qū)派系的領(lǐng)袖是『狡狐』貝森。”
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    將這四個人名默默背在心中，托德忽然想起什么，對阿克曼問道：“『剝皮者』？是我第一場擊敗的那個對手？”
    后者點點頭：“沒錯，就是他。『剝皮者』死后，蠻族派系失去了領(lǐng)導(dǎo)，以您的聲望和力量，成為領(lǐng)袖是順理成章的事情。”
    托德回憶起第二場決斗中，他們的『援助行為』，又揣測了一番他們此行的目的，最后索性直接問道：“說說吧，你們來找我，究竟想要些什么？”
    “我們想要加入您領(lǐng)導(dǎo)的派系。”
    聽了對方的話，托德面無表情的問道：“你們來自南部教區(qū)，不是應(yīng)該追隨『狡狐』貝森嗎？”
    阿克曼與卡斯帕交換了一個眼神，前者面帶尷尬的小聲說道：“嗯，有一些特殊的原因……”
    見對方不肯細(xì)說，托德也沒有再逼迫他，拍拍衣服上的灰塵，說道：“說說看，你們又怎么向我保證，不是其它派系派來的奸細(xì)？”
    “奸細(xì)？！”面對托德的質(zhì)疑，阿克曼仿佛受到了極大的侮辱，他義正言辭的為自己辯護(hù)道：“我向來都是公正與忠誠的代言人！我以父親的在天之靈起誓，絕對不會去碰那些骯臟的勾當(dāng)……”
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