時間回溯到角斗開始的兩小時前。
    凌晨六點，阿爾斯特王城大殿。
    國王康奇厄伯坐在王座之上，看向侍立在身邊的年長貴族，緩緩說道：“弗加爾，幾日了？”
    滿臉灰須的年長貴族，看了看東方升起的旭日，回答道：“三個月了。”
    康奇厄伯將身體靠向椅背，聲音低沉：“庫丘林應該是死了。”
    弗加爾點點頭：“一定是死了。”
    “又少了一個讓我費心勞神的家伙。”康奇厄伯從王座上吃力的站起來，看向弗加爾笑著說道：“這樣一來，你的女兒埃梅爾，也不用嫁給那個莽夫了。”
    在國王說到埃梅爾的名字時，話語中帶上了幾分亢奮，眼睛也比適才更亮了一些。
    弗加爾裝作沒有發現對方的意圖，主動岔開了話題：“說到讓您頭疼的人，今天不是又會少一個嗎？”
    “博伊爾？那個跳梁小丑一般的叛徒？！”康奇厄伯笑了起來：“在我的眼里，他就是一只微不足道的臭蟲！他存活到現在的唯一意義，就是讓那些對我心懷二心的人，看看忤逆我會有多么悲慘的下場！”
    弗加爾捋著胡子，若有所思：“我聽說，赤圈給他找來的對手，是那個臭名昭著的剝皮者？”
    康奇厄伯拍了拍自己肥胖的肚腩：“叛徒就應該被賜予最慘烈的死刑！剝下他的每一寸皮膚，挑斷他的每一根筋膜，打斷他的每一根骨頭！他的血肉和哀嚎，將是給今天那些觀戰的人們，一次最好的訓誡！”
    弗加爾聳了聳肩，對這種咆哮早已習以為常。
    侍從出現在大殿門口，恭敬的說道：“陛下，角斗將在一個小時后，正式開始。”
    康奇厄伯甩起身后的裘袍，大步走向殿門，放聲大笑道：“最近這些枯燥而又乏味的日子，已經讓我厭煩！正需要這樣一場殘殺，讓我開心一下！來吧，讓我們一起見證，赤圈中那頭新的牲品！”
    一小時后，赤圈角斗場。
    托德一腳將剝皮者踹到半空中，康奇厄伯也一口將酒水噴到了空氣中。
    “怎么回事？怎么回事？！”阿爾斯特國王將銅制酒杯重重的砸在地上，氣的大叫不止：“你們是從哪里找來這樣一個草包！居然連一個將死之人都打不過？！”
    看著身邊冷汗淋漓的角斗場主管，弗加爾用著揣測的語氣，對國王說道：“會不會是在演戲？”
    康奇厄伯轉過頭來，怒火依舊停在臉上，大叫道：“演戲？！”
    “我常常聽別人說過，為了增加角斗的打斗效果，強者往往在開始的時候，都會假裝不敵，以調動觀眾的氣氛。”弗加爾摸著胡子，一邊沉思一邊說道：“陛下，您想想。如果角斗才剛剛開始，弱小的一方連反抗的機會都沒有，就被直接宰殺，那些買票的觀眾會如何反應？”
    康奇厄伯一愣，低下頭思考片刻，紅光滿面的喊道：“有道理啊！原來是這樣！”
    接著，他將頭轉向瑟瑟發抖的角斗場主管，面帶贊許的說道：“也真是難為你們了，居然連這些事情，都考慮在內。”
    主管露出一個比哭還難看的笑容，心中大叫:我他媽根本沒做這些安排啊！！！
    相比這位可憐的主管，場上還有另一個人，也陷入了慌張之中。
    手提劍盾的托德，額頭上滲出了大滴大滴的汗珠。
    一腳踢出，他的第一反應居然是完了完了，我不會把這個家伙給直接踢死了吧？
    看著在地上掙扎不止的對方，托德一邊裝成虛弱不堪的模樣、混淆視聽，一邊小聲為敵人打氣：“站起來，站起來啊！相信你自己，你可以的！”
    也不知道是不是上天聽到了他的聲音，剝皮者最終還是搖搖晃晃的站了起來。
    這個身高兩米的大漢，智力有著明顯的缺陷，他迷惑的看向托德，怎么也不明白自己剛剛是怎么被打倒的。嘴角邊溢出的鮮血，表明他的體內，遭受了巨大的創傷。
    接下來，托德打起十二分的精神，陪起對手開始自己角斗場的處女秀。
    只見剝皮者揮動鐮刀，敲擊在托德的盾牌上。
    明明是軟弱無力的攻擊，后者卻裝出一副遭受重擊的模樣，先是雙腿蹬地，向后跳去，接著重重摔在地上，順勢打上兩三個滾，最后假裝用武器當做拐杖，爬起身支撐了一會兒，又摔倒在地上。
    也虧得對手，智商堪憂，愣是繼續配合著托德的表演。
    不一會兒之后，剝皮者的鐮刀劃過托德的皮甲，鮮血飛濺；后者也還以顏色，在敵人的大腿上留下一道傷口。
    不知情的場上觀眾，發出震天般的呼聲，在他們的眼中，這是一場勢均力敵、精彩紛呈的戰斗。
    貴賓看臺上的阿爾斯特國王，看著場中進行的角斗，興奮的難以自已，一邊拍著看臺扶手，一邊激動的大喊大叫：“好！這一下格擋的好！真是看不出來，那個博伊爾，在這樣的攻擊下，還能堅持到現在！”
    角斗場主管看著場中的二人，臉色慘白，因為他已經根本看不懂眼前的一切。
    偌大的場地中，只有兩個人知道發生了什么。
    一個自然是托德。
    另一個就是深知托德實力的芮