踩著腳下的泥濘小路，托德在前，芮契爾在后，前者一邊拉著后者的手，一邊撥開面前雜亂叢生的樹枝和灌木。
    深灰色的迷霧，宛如帶有生命的煙塵，籠罩著兩位訪客渾身上下的每一個毛孔。
    天空中傳來奇怪的鳴叫聲，有幾分像鳥、幾分像獸。
    托德回頭看了一眼身后，唯一能看見的事物，只有芮契爾的手。
    如果不是腳下凹凸不平的土地，提醒著他路程依然在延續，他恐怕會有一種誤入虛無的錯覺。
    就在托德懷疑這條路是否有盡頭的時候，他的右手突然碰到了一樣堅硬的事物。
    在迷霧中摸索一番后，二人發現了一尊巨大的石像，雕塑著一位頭戴荊棘皇冠的女神。
    石像的下方，還有一塊石碑，刻著繁復的文字。
    “這些文字我好像在哪里見過？”托德蹲下身，仔細查看石碑，一邊苦苦思索，一邊說道。
    芮契爾用手摩挲著浮雕，回答道：“這些是盧恩文字。”
    “盧恩文字，傳聞中由北歐諸神之王奧丁所創造的文字？”托德回憶著北島遺跡中的那些石板，朝著芮契爾問道：“你能夠解讀石板上的文字嗎？”
    “盧恩文字在北島和蠻族有著不同的版本，而且這些雕文的語法和用詞，看上去要更加古老，所以我只能理解其中的一部分。”芮契爾一個字一個字的摸過去，嘴里斷斷續續說出一些詞語：“道路……造物主……意志……試煉……永眠……”
    托德皺著眉頭聽完芮契爾的介紹，有些不確定的問道：“聽上去并不是什么好事。”
    “傳聞陰影之國是死者的歸宿，這里本來就是不祥之地。”芮契爾側過頭，看向石像背后的道路，開口問道：“怎么辦？要繼續朝前走嗎？”
    托德笑著聳了聳肩：“都已經來到這里了，自然沒有回頭的道理。”
    繞過石像，二人走上一條青石鋪成的小路，身邊的霧氣逐漸有了消散的趨勢。
    看著身邊慢慢清晰的風景，托德說道：“這里……好像是花園。”
    芮契爾看向周遭這些植株，奇怪的說道：“這里的植物，我從來沒有見過……”
    托德剛想開口說些什么，大地突然開始晃動，周圍的植物扭動著枝干、開始瘋狂生長。
    來時的道路被重重荊棘封死，綠色的藤蔓，仿佛觸手一般纏向二人的腳踝。
    “快跑！”
    托德一把拉著芮契爾的手，不顧一切的朝前逃命。
    一根又一根貫串著骨骸的矛刺，從大地下破土而出，斜斜的指向天空，將來自頭頂的光線遮擋的嚴嚴實實，形成了一片死尸的天幕。
    用變異的右爪，破開擋路的骨墻，托德又向前跑了幾步，突然發現手臂上傳來的阻力，越來越大。
    轉頭朝后看去，芮契爾已經被藤蔓裹住了身體，尖刺扎進了她的身體，鮮血被吸進莖干之中，花朵的顏色，逐漸由白色變為了鮮紅。
    女子的嘴巴已經發不出聲音，只有那雙驚慌無措的眼睛，正對著托德的臉。
    后者轉過身一聲怒吼，全力發動異能，拼命撕扯著植物的根莖，無奈藤蔓越來越多，越來越緊。有一些甚至順著芮契爾的手臂，爬向了托德。
    看著面前男子痛苦急切的模樣，已經完全被植物纏住的芮契爾，微微一笑。她輕輕的用食指，在托德的手心劃了一個圓圈，接著松開了對方的手，仍由藤蔓將其拖進了大地。
    托德跌坐在地上，呆呆看向空無一物的左手，臉色煞白，嘴唇顫抖。
    “不！！！”
    托德徹底陷入了瘋狂，他伸出雙手，不顧一切的挖著女子沉入的大地，對身體上覆蓋的藤蔓和樹根恍然不覺。
    地面逐漸裂開，托德的意識逐漸渙散，身體被泥土所掩埋。
    走在無窮無盡的黑暗之中，托德看著眼前閃爍而過的畫面和聲音。
    商業街的咖啡店里，一位身穿白色連衣裙的女子，對面前的男子說道：“下個月我就要結婚了，放心，新郎不是你。本來我的父親給過你機會，但你卻偏偏死守著那可笑的學術道德。”
    五星級飯店里的同學會上，一位穿金戴銀的闊綽富商，看著面前衣著樸素的同窗，一邊搖頭一邊說道：“都混到大學副教授了，怎么一身行頭還是這么寒酸？！老兄弟，聽我一句肺腑之言，這世上什么東西最重要？金錢！權力！還有名望！”
    夜晚的霓虹燈下，路邊燒烤大排檔的一張桌子前，一位年邁的教授，喝下一杯白酒，對自己的學生說道：“人能活多久？頂多一百年吧。我不信基督，也不信佛祖，我信的是自己這顆心！”
    如果活著是為了追求毫無意義的事物，為何不在起點的時候，就轉身離開，放棄這場旅途？
    生命的意義，遠不止如此……
    托德慢慢平靜下來，輕柔的微風拂過臉頰，熟悉的呢喃傳入耳中。當他再次睜開眼睛的時候，發現自己平躺在花園的地面上，尸骸、怪藤、血蔓，全部不見了身影，芮契爾安安穩穩的睡在自己前方。
    晃了晃昏沉沉的腦袋，托德有些搞不清楚究竟發生了什么。
    剛才的一切都是幻覺……？
    從地