等候在服裝店后間的休息室里，興趣盎然的夏洛蒂看向墻壁上的油畫，她的侍女則將注意力放在墻角堆放的服裝樣品上。
    凱茜端來了兩杯果茶，彎腰說道：“伯爵夫人，非常抱歉，我的主人正在處理一些事務，稍后就會過來?！?
    夏洛蒂擺了擺手，示意凱茜不用在意。
    看著對方急匆匆去忙手頭的事情，夏洛蒂從休息室的書柜里，拿出了一本設計草圖冊，朝著房間里一個怪模怪樣的沙發上坐了下去。
    剛坐下去的時候，真皮沙發柔軟而又具有彈性的材料，嚇了伯爵夫人一跳，她整個人立即跳了起來，回身摸了摸沙發，仔細研究了一番。
    很快，夏洛蒂就深深沉迷于這種舒適的感覺，完全無法自拔。
    懶洋洋的打開設計圖看了又看，除了那些新潮讓人眼前一亮的服飾概念圖，最讓夏洛蒂感興趣的是幾張奇怪的素描。
    一張是在巨大的房間里，有著許多顯示著畫面的方形盒子，一堆閃爍光芒的圓形水晶片，還有許多不知名的奇特機器。
    第二張是在一個水晶蒼穹的下面，五層開放式的樓層由樓梯連接，每層樓分布著無數相連起來的小房間，每個房間都有一個柜臺，售賣著不同種的物品。
    將兩張圖紙分別翻到背面，前者寫著『創世之間』，后者寫著『商業之城』。
    就在夏洛蒂還在猜測，這些究竟是什么東西的時候，瑪麗推開門走了進來。
    伯爵夫人從椅子上站了起來，一路小跑將后者擁入了懷中：“瑪麗！能看到你太好了！在聽說銀環王國出事，收到你的信件之前，我一直在擔心著你的安危！”
    面對夏洛蒂的熱情，瑪麗有些手足無措，只能一邊安慰對方，一邊先坐下來。
    夏洛蒂聽著門外那些女人為了價格和款式，爭吵不休的聲音，笑著對瑪麗說道：“從成為你的王宮禮儀指導老師的那一天起，你總是有辦法能讓我吃驚。”
    瑪麗看上去有些勞累，眼睛周圍有著淡淡的眼圈，說話也有些中氣不足：“夏洛蒂夫人，請原諒我在上上個月才聯系您。”
    “你看上去就像一整天都沒睡覺的樣子，忙著開店的確是好事，不過忘記睡眠可是女人的大敵！”
    瑪麗有些好笑的看著一臉嚴肅的夏洛蒂夫人，對方在美容、禮儀和服飾方面的執著，簡直可以用固執兩個字來形容，但又有誰能夠想到，眼前這位看上去只有二十五六歲的貴族女子，實際上已經年近四十了呢？
    “最近幾天晚上，我是有一些失眠，不過和開店沒有太大關系，而且今天早上也沒喝成咖啡……”瑪麗的聲音越來越低。
    夏洛蒂向前坐了一些，問道：“咖啡？”
    “啊，不，沒什么?！爆旣悘牟輬D中抽出幾張，放到了夏洛蒂的面前：“老師，除了上次給您寄去的設計圖，我最近又設計了幾套夏服，添加了一些『畢蘭茨』和『哥特』元素，您看一下?！?
    粗粗看了幾眼圖紙，夏洛蒂將視線重新放回到瑪麗的臉上，話音中有著溫軟和無奈：“銀環的舞臺已經落幕了?！?
    瑪麗的手一僵。
    “過去的那些往事，早已消逝在了煙云中。”夏洛蒂將聲音壓得更低了一些：“你的丈夫，那位曾經的王，也一樣。”
    瑪麗低下頭，閉上了眼睛。
    “上帝拔下男人的一根肋骨，創造了女人，就是讓我們時刻記住自己的歸宿?！毕穆宓倏粗鴮Ψ铰淠纳袂?，輕嘆一聲：“女人，終究還是應該在這萬苦的世界里，找到一個男子相互依偎、相互扶持，走完命運設下的試煉之路?！?
    瑪麗搖搖頭，甩開了腦中這些紛繁的念頭：“老師，在來到暮西城后，我從來沒有覺得自己沉淪在苦難的泥潭之中。相反，我過得從未有過的充實和愉悅，那個在父親、在丈夫面前唯唯諾諾的卑微者，已經死在了囚籠里?，F在的我，每時每刻都在學習和享受，新鮮事物帶來的活力和滿足，這也是第一次我真正感受到自己在活著。”
    夏洛蒂笑了。
    她伸出手，摸了摸瑪麗的頭頂，那神情和動作，就像是一位在孩子學步時摔倒、鼓勵她站起來的母親。
    “孩子，說吧，寫信讓我來究竟是為了什么？只要我能幫上忙，我絕不會推辭。”
    瑪麗將手中的那疊設計圖，抱在了胸前，眼中閃閃發亮：“我想將暮西城變成整個世界的藝術和時尚中心！”
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    “什么？你再說一遍？！”
    尤利西斯用力搓著額頭，一臉的不敢置信，對著面前的男子大聲問道。
    坐在他對面的是一位自信滿滿的胖子富商，后者舉起手中的一個鴨嘴夾，對桌子對面的專利登記員說道：“我手中的這樣事物，是具有劃時代歷史意義的發明，它終將被載入史冊，流芳百世……”
    尤利西斯大聲打斷了對方：“不不，前面那些介紹的話就免了，你再說一遍這個東西有什么用？！”
    “在那些高貴的公共場合，常常會有這樣的尷尬時刻，你想排出身體多余的氣體，但又怕發出不雅的聲音……”
    尤利西斯睜圓眼睛：“排出多余的氣體？！”