暮西城，明日再來酒館，官員考試前一天。
    今日入夜后的酒館，與往日的氣氛截然不同。
    平日里，那些講葷段子的水手、大侃時政的學者、討論戰況的軍人，不約而同講起了同一個話題——考試。
    “將老師測試學生的方法，用來為王國選拔官員，這樣的辦法真的沒問題嗎？”一名學徒打扮的年輕人，放下手中的麥酒這樣說道。
    一位胸前掛著十字架的小商販，揮舞著手中的炸蝦：“這次考試聽說是國王親自組織的，從出考卷到審閱，再到面試，都是陛下親力親為。”
    國王二字的出現，讓質疑的聲音頓時消失，酒館中的人聲也沉默了幾秒。
    稍后才有人接腔道：“不管怎么說，我認為這種方式很公平。拋開身份不談，至少給了所有人一個平等競爭的機會。”
    有人突然問道：“陛下會不會事先指定好了人選，這次考試僅僅是一個過場？”
    這個提問的人，立馬被所有人罵成了篩子。
    “蠢貨！如果陛下想要提拔某人，直接發一份任命書就行了，何必大費周章！”
    “這樣的舉動沒有任何意義！”
    等激憤的群眾慢慢平靜下來，有人又問道：“這次考試誰能通過呢？”
    關于這個問題，眾人展開了爭論。
    首先是學者們的自夸：“說到考試，再也沒有人能比我們更有發言權了。在泰羅學院的時候，那些研究商業科目的同學，無論是法律知識還是市場管理，都經歷了無數次的測驗。說到底，這次最后選拔出的人選，一定是一位資深的學者。”
    商人們立即表示了反對：“學者只會紙上談兵，又哪里懂得什么是經商。要我說，陛下最后一定會選擇一位經驗老到的商人。”
    類似這樣的爭論，持續了很久，直到深夜酒館關門后，還依稀能在大街上聽到類似的對話。
    第二天一早，騎士團本部的廣場上人山人海，本部大門上掛著第一屆暮西王國選拔考試，全副武裝的士兵們負責秩序的維護。
    各類膚色、不同民族的報考者聚到了一起，相熟的人還會交流著剛剛得到的小道消息，所有人等著進場的通知。
    除了他們，更多的是前來圍觀的群眾和抓準商機的小販。
    叫賣聲、議論聲、歡笑聲匯在了一起，食物的香氣、人潮的汗味、劣質的香水混雜在一起，將這場嚴肅井然的考試，變成了一個歡樂熱鬧的慶典。
    上午九點，騎士團本部大門開啟。
    士兵們和修女們，根據入場者的身份和性別，對照著報名表和居民冊，進行著嚴格的排查。一系列安保流程，諸如搜身、透視等動作，一樣不少。
    由于報考人數遠超預期，考場由原本的一個增加到了三個，監考人也臨時抽調了騎士團的部分戰兵團和斥候營。
    每個參考者都發放了一個木牌，上面寫著一串數字作為各自的編號。
    每個人只要根據編號，在引導牌的指引下，就可以輕松找到自己的位置。
    九點十五分，所有人就座，考場大門關閉。
    九點二十分鐘，各個考場的主考騎士，開始宣讀陛下親筆書寫的考場紀律。
    人們坐在各自的位置上，屬于他們的方寸天地，只剩下一套明顯是趕工而成的簡陋桌椅、一根鉛筆和可供驗算的幾張稿紙。
    不允許交頭接耳，不允許夾帶資料，不允許窺探他人諸如此類的紅字標語，貼在了考場的墻壁上。
    全副武裝的騎士團士兵，在考場中巡邏和監察，時不時還會小聲訓斥某位考生。
    直到此時，報考者才第一次感受到緊張和壓抑的氣氛，有些膽小的人松開了領口，開始流汗。
    在這里，富裕的商人與自家的男仆坐在一起，學院的教授與教過的學生同臺競爭，人們終于明白考試公告中公平二字的意義。
    九點三十分鐘。
    咚咚咚！
    考場的掌時官敲響了銅鐘，宣布考試正式開始。
    印有考題的試卷，被分發到每一個考生的手中。
    人們翻開紙張一看，頓時，此起彼伏的嘀咕聲不停的響起。
    負責維持考場秩序的軍隊指揮官，大聲怒吼道：“不準說話！專心做題！”
    聲音逐漸小了下去。
    所有人開始硬著頭皮答題。
    試卷共分為三大部分，選擇題20道，每道2分；對錯題10道，每道2分；問答題2道，每道20分。
    試卷上出現的奇怪問題，難住了絕大多數的參考者。
    有一道題是這樣的：有位農夫花8個銅星買了一只雞，9個銅星賣出去。但他覺得賣的太便宜了，便又花10個銅星買回來，11個銅星又賣出去，問：這個農夫一共賺了多少錢？
    除此之外，還有這樣的問題：暮西港口最常見的貨船，一般是哪一種噸位的？
    甚至還有：暮西大市場現在有一橫排攤位，共10個。現在其中有4個攤位已經被人租走，每個被租走的攤位兩旁都有空位。問不同的排列方法有多少種？
    問答題分別是以下兩個問題。
    一、假設暮西港口現在需要擴建，如果由你來設