暮西鎮的居民們，最近在熱議幾件事情。
    第一件事，暮西鎮正式成立后的第四個月，根據各行業工會和居住區協會的統計，小鎮人口正式超過了七百，這在銀環王國的西部沿海地區，已是首屈一指的大鎮。
    第二件事，人們最近發現，托德神父無論是在教堂布道、花園休憩、海邊吹風，身邊總是會跟著一位身背大劍、臉戴鐵面的騎士。
    說是護衛吧，并不太像。二人日常的交談中，托德總是會用別跟著我、難道你就沒有別的地方可去嗎這一類的話，拒絕著騎士的跟隨。所以，人們認為，神父并不待見這個人。
    說是敵人吧，也不可能。騎士每天僅僅是跟著神父，沒見他有什么別的舉動。而且，有人向負責小鎮防衛的哈金斯，提起此事時，對方也總是顧左右而言他。
    第三件事，還是與托德有關。也不知神父哪根神經搭錯了，居然向行商購買了一批只有貴族們才會消遣的玩意兒——寵物鼠。這些白色的小家伙，只能看不能吃，還沒辦法下地干活，都是作為貴族家的孩子們豢養玩樂之用，沒人知道神父為什么要花這個冤枉錢。
    此時的托德在實驗室中，忙著即將要進行的實驗，根本沒工夫去理會外面的風言風語。體內隨時可能引爆的定時炸彈，讓他不得不將調查薩瑟蘭遺物異變這件事，放在了當前工作的首要位置。
    他購買的小白鼠并不是為了觀賞使用，而是用作薩瑟蘭細菌的耐壓實驗。
    大體流程是將體內的四種細菌混合液，根據動物毒性試驗確定最大無作用劑量(mnl)，根據mnl來定出小白鼠每日的允許攝入量(adl)值，按照體液比例逐日增加，注入小白鼠的體內，觀察可能會出現的生理變化。
    之所以使用小白鼠這種動物，一是因為老鼠中的小白鼠基因序列和人類的差不多，它的全基因組和人類的相似度大概在98%左右。
    二是因為培育方便、數量充足。病理性的實驗，需要大量的實驗體，進行統計學分析，這就要求人工繁殖一定數量的實驗對象。
    三是因為成本低廉。購買一只小白鼠才五個銅星，飼料消耗量少，又不挑食，還不占地方。
    至于實驗的其它準備，細菌樣本都是現成的，隨時可以進行培養皿繁殖。麻醉劑使用乙醚，通過使用濃硫酸對酒精進行脫水獲得。
    完成了以上準備之后，托德還剩下最后一項至關重要的事物，要去想辦法拿到。
    離開實驗室，走入暮西鎮的教堂。這里雖然是神父的工作場所，但每次來到這里，托德總是要為這一座由移民親手建造的祈禱場所贊嘆不已。
    教堂的正廳內，已有不少正在祈禱的民眾，他們看見神父的出現，紛紛起立致意。
    托德用雙手示意眾人坐下，將注意力放在了后排坐在一起的兩個身影。
    阿方索和哈金斯。
    托德清楚的知道，如果自己在實驗室中忙碌的話，前者就一定會在教堂里等待，這已經成了二人心照不宣的默契。
    后者，作為暮西鎮護衛部隊的負責人，托德已經有相當長一段時間，沒有見到他的身影。聽人說，他在暮西鎮不遠的地方，對小鎮護衛進行了集中的訓練，以備不時之需。
    但這兩個人坐在一起，還像老朋友一樣的交談，這倒是托德始料未及的。
    看見神父走了過來，哈金斯猜測對方尋找的對象，不會是自己，便中斷了與阿方索的交談，主動讓開了位置。
    托德給了他一個感激的眼神，坐在了阿方索的身邊，開門見山的說出了自己的請求：“德卡沃閣下，我有一事相求。”
    騎士的身體稍稍側了一些，但沒有說話。
    知道沉默是對方傾聽的習慣，托德壓低了聲音：“我希望向您借用一個人，他將對遺物的研究，將起到至關重要的作用。”
    “誰？”
    “您的扈從，瓦爾頓。”
    阿方索點了點頭，他知道托德既然開口，那么他一定有著充分的理由。
    眼見著騎士轉身離開教堂，從剛才開始，等待在一旁的哈金斯湊到了托德的身邊，小聲說道：“關于阿方索，我想和你聊聊。”
    二人來到教堂的懺悔室，哈金斯對托德講述了一段塵封已久的往事。
    “我和阿方索原本同屬于銀環王國的騎士團，效忠于銀環王室。從見習騎士開始，我們就已并肩作戰，與北方的蠻族戰斗了六年之久。”哈金斯戴著手套的雙手，十指交
    
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