有一年，在東北南村，有一個年輕人，爹娘都死了，他成了乞丐。
    這一年冬天，特別冷，大雪一直下。
    他幾天幾夜沒吃到一口饃，饑寒交迫，昏倒在風雪中。
    醒來時，他看到了一雙渾濁的眼睛。
    “你是誰？”
    “你凍昏了，我把你背了回來。”
    是一個古稀之年的老頭，他滿臉皺紋，顫顫巍巍。
    年輕人不太相信：“你怎么能背動我呢？”
    老頭的眼睛一下就擋上了窗簾：“這個你就不要問了。”
    年輕人就不問了，謝過老頭救命之恩，還要下地叩頭。老頭按住他，給他端來一碗熱姜湯，讓他喝了。
    就這樣，年輕人在老頭家住下來。
    吃的雖不是山珍海味，可是比起要飯的日子，卻是天上人間了。
    他的身體漸漸硬實起來，臉上漸漸冒出了紅光。
    老頭是個木匠，做一手漂亮的木器活。
    年輕人不好意思吃閑飯，有時幫老頭打打下手。
    木工房的角落立著幾個木頭人，很像真人，看上去有點瘆。一天年輕人問老頭：“這些木頭人是干什么用的？”
    老頭的眼睛又擋上了窗簾：“這個你也不能問。”
    年輕人心里有點恐懼，就不再問。
    日子一天天過去，年輕人已經能獨力做一點簡單的家具了。
    每次，他單獨在木工房里干活，都感到那些木頭人在背后看他。
    他總擔心哪一個突然伸出尖尖的木手，抓住他的脖子。
    一天，年輕人對老頭說：“我得走了，來世做牛做馬，報答您。”
    “你去哪兒呀？”
    “我去討飯？”
    “年輕人，你年紀輕輕應該學一點本事，討飯有什么出息？我收你為徒吧。”
    “您不嫌棄我？”
    “我一個孤老頭子，沒有兒孫，你在我這里，還有個伴。”
    年輕人感動極了，給老頭跪下磕了三個頭，正式做了老頭的徒弟。
    十里八村只有老頭一個木匠，大家的木器活都離不開他。
    年輕人跟師父干活，很快便入了道。
    他腿腳勤，嘴巴甜，老頭對他很滿意。
    漸漸的，老頭就不親自干活了，放手讓他干，只是偶爾在一旁邊指點。
    后來，他連指點都不用了，落得清閑自在，一心頤養天年。
    一年冬天，老頭病倒了。
    開始時，年輕人為他尋醫問藥，端飯倒水，還算耐心。
    可是，久病前無孝子，何況是徒弟。
    時間一長，年輕人的臉色就不那么好看了，手腳也不那么勤快了，話語里流露出不滿和厭煩。
    他暗想：我為什么要侍候這樣一個跟我毫無關系的人呢？
    終于，他有了另立門戶的打算。
    這一天，他見老頭迷迷糊糊，神智不清，就說：“師父，師父！”
    老頭輕輕應了一聲。
    “您的病最近好多了，我已經學會了手藝，應該到外面去闖蕩一番……我走啦。”
    然后，他偷了老頭的錢褡褳，出門就溜了。
    忘恩負義的人來到另一個村子，開了一個木工房。
    他以為，憑他的手藝立馬就會財源滾滾，誰知過了很多天，沒一個人來找他干活。
    他跟人一問才知道，他師父竟然又開工了！而且，他的手藝比以前更精美，奇怪的是，現在他只在夜里干活，不許任何人觀看。
    年輕人納悶了：那老家伙不是快死了嗎？他為什么只在夜里工作？難道他有什么絕活？
    一天夜里，年輕人偷偷溜進那個村子，想探個究竟。
    當他走近老木匠家的時候，忽然聽到一陣陣錛刨斧鋸聲，他趴在窗上一看，倒吸一口涼氣，他竟然看見幾個木頭人在干活！
    那些木頭人似乎察覺了什么，突然停住一動不動了。
    年輕人一下就明白了，原來師父還留了一手，他沒有教自己怎么做這些詭怪的木頭人！
    他想迅速離開，又不甘心，猶豫了一會兒，終于推開門：“吱呀……”
    他站在門口，踩著長長的影子，緊張地盯著那些木頭人。
    它們定格在剛才工作的姿勢上，紋絲不動。
    他試探著走近它們，斗膽摸了摸其中一個木頭人的手指，它沒有反應。
    他放下心來，掏出皮尺，上上下下將那幾個木人量個遍———身高，肢長，腰圍，眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵……
    然后，他回到家，日夜工作，也做出了幾個木頭人，尺寸與師父的木頭人不差分毫。
    他想，這下，我也可以當老板了！
    天黑后，他來到木工房，對木頭人下命令：“給我干活!”可是，他喊了好幾聲，那些木頭人一動不動———它們不過是幾個木頭人而已。
    他意識到，師父留的這一手，非得他親自傳授，偷是偷不到的。
    于是，他連夜來到了師父家。
    進了門，他看見師父還在床上躺著，一個木頭人立在床前前給他喂飯。油燈如豆。
    木頭人一看見年輕人，立刻停住不動了。
    年輕