新的一天開(kāi)始了，大明的殿試正式開(kāi)始。但今年不同往年，往年一個(gè)殿試就完了。今年是兩個(gè)，恩科和正科，今天是正科殿試，明日才是恩科制科。
    卯時(shí)，三百四十一名貢士在禮部侍郎的帶領(lǐng)下，穿過(guò)千步廊，齊聚承天門(mén)，也就是如今的天安門(mén)。按照會(huì)試的名次依次排列等待門(mén)前值守的金吾衛(wèi)的例行搜查，準(zhǔn)備入宮。
    經(jīng)過(guò)在承天門(mén)外兩側(cè)整齊排列的，專門(mén)為了殿試調(diào)派而來(lái)的兩百來(lái)個(gè)錦衣衛(wèi)校尉，也叫大漢將軍的注目禮下，眾考生接受完太監(jiān)的搜查，繼續(xù)跟著禮部侍郎的腳步穿過(guò)承天門(mén)。
    穿過(guò)端門(mén)后，便可望見(jiàn)午門(mén)，在午門(mén)前，貢士們按照在會(huì)試中名次的單雙數(shù)，單數(shù)走東側(cè)的左掖門(mén)，雙數(shù)走西側(cè)的右掖門(mén)。這兩個(gè)掖門(mén)只有在殿試以及大朝之時(shí)才會(huì)開(kāi)啟，正常情況下，王公百官進(jìn)宮時(shí)走的是午門(mén)正中門(mén)洞兩側(cè)的門(mén)洞。正中的門(mén)洞除了皇帝出入專用外，迎娶皇后時(shí)，皇后可以走這個(gè)門(mén)，再來(lái)就是殿試結(jié)束，狀元、榜眼、探花出宮時(shí)也可以從此門(mén)離開(kāi)。除此之外，都有著嚴(yán)格的等級(jí)制度規(guī)定著，一旦走錯(cuò)門(mén)是很容易惹來(lái)殺身之禍的。
    穿過(guò)午門(mén)，映入眼簾的是整個(gè)紫荊城最大的宮門(mén)奉天門(mén)。數(shù)丈高的朱紅大門(mén)還緊閉著。到辰時(shí)，伴隨著朝陽(yáng)的升起，四周傳來(lái)一陣鼓樂(lè)聲，大門(mén)才隨之緩緩開(kāi)啟，站在廣場(chǎng)前的眾考生繼續(xù)穿過(guò)奉天門(mén)，立于皇極殿前廣場(chǎng)的丹陛前，而以閣臣為首的讀卷官和受卷官以及數(shù)十名執(zhí)事則立于丹陛上，接受了眾考生的參拜后，便靜候著皇帝的到來(lái)。
    辰時(shí)一刻，崇禎鐵青著臉，在千呼萬(wàn)喚中走了出來(lái)。所有人均進(jìn)入大殿，跪拜在地，行五拜三叩禮。隨后，剛?cè)问纵o不久的周庭儒宣讀圣旨，公布策問(wèn)題目。
    結(jié)果崇禎卻突然開(kāi)口：“朕有新規(guī)。”然后直接從袖子里拿出了一份名單，遞給吏部侍郎：“將朕這張名單上的考生都安排到前面來(lái)。”
    這突然的變動(dòng)，當(dāng)時(shí)打了大殿上所有的人一個(gè)措手不及，但昨日那么大的動(dòng)靜，也是讓大家心中忐忑而不敢違背。
    重新調(diào)整了下座位，崇禎將名單交給了身后的方正化：“對(duì)這十位考生點(diǎn)名。”
    一個(gè)執(zhí)考官上前，小聲的道：“皇上，這與禮不合。”崇禎就沒(méi)好氣的白了他一眼：“點(diǎn)名。”
    這個(gè)執(zhí)考就沒(méi)趣的退下，方正化就開(kāi)始大聲的點(diǎn)名。結(jié)果點(diǎn)到第五名張達(dá)成的時(shí)候，卻沒(méi)有人應(yīng)答。
    崇禎皺眉，冷笑詢問(wèn)：“為什么這個(gè)人沒(méi)來(lái)？”
    執(zhí)考官上前回稟：“該生員病了。”雖說(shuō)會(huì)試中式者皆可參加殿試，但參加殿試的人不一定全都是當(dāng)年的三甲貢士，有些貢士在參加完會(huì)試后，可能因丁憂、疾病等原因不得不放棄這次的殿試，等下場(chǎng)再參加，這也是常有的事。
    崇禎嘿嘿一笑：“去，給朕抬來(lái)。”
    這又是頭一次，當(dāng)時(shí)群臣互相看了一眼，就知道，昨日爆發(fā)的科舉舞弊案中，這個(gè)張達(dá)成一定有問(wèn)題。張達(dá)成是浙江考生，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的一個(gè)浙江籍的官員就冷汗直冒渾身輕輕發(fā)抖了。
    當(dāng)然，抬人要時(shí)間，不能耽擱了正事，于是，周庭儒再念策問(wèn)題目，但他也不再是氣定神閑，而是臉色布滿了細(xì)密的汗珠。
    策
    問(wèn)的題目也包含在了制誥內(nèi)。宣讀完畢，眾考生依次入座，考試用的案桌在前一天已有光祿寺官員擺放好，準(zhǔn)備就緒后執(zhí)事官開(kāi)始發(fā)放策題、答卷紙，就開(kāi)始答題了。
    答策題，就好比寫(xiě)篇議論文，既要能對(duì)論點(diǎn)進(jìn)行闡述并以此為中心，聯(lián)系從古至今的相關(guān)治國(guó)方針展開(kāi)分析，還要能提出當(dāng)今治國(guó)方針中的不足，和你覺(jué)得可以改進(jìn)的地方，也就是自己的主張和見(jiàn)解，同時(shí)規(guī)定答題要一千字以上。但雖說(shuō)如此，考生也不可太過(guò)于放飛自我，隨意指責(zé)朝政。因此，歷年來(lái)的答卷，大多數(shù)依然是停留在歌功頌德，并委婉提出建議的層次。偶有些愣頭青想要靠著諫言搏出位，殊不知在讀卷官這關(guān)前便會(huì)敗下陣來(lái)，根本連令皇帝聽(tīng)見(jiàn)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
    好半天，肥豬一樣的張達(dá)成真的被抬來(lái)了。他是真的病了，而且病的不輕，面色蒼白嘴唇烏青，肉山一樣的軀體，每一分的肉都在顫抖，整個(gè)身體都好像從水里撈出來(lái)一樣，而且身上還有一股尿騷味。
    崇禎向熏香前靠了靠：“既然這位考生已經(jīng)不良于行，朕就免了他殿試答題，不過(guò)，你把你的名字寫(xiě)出來(lái)吧。”
    張達(dá)成開(kāi)始還心中一喜，但聽(tīng)說(shuō)讓他寫(xiě)出自己的名字，當(dāng)時(shí)就將求救的目光，看向了那個(gè)浙江同鄉(xiāng)的官員，那個(gè)官員立刻就好像被踩了尾巴的貓一樣猛的跳起：“我不認(rèn)識(shí)你。”
    就這一句，當(dāng)時(shí)讓大殿里幾百考生，十七個(gè)執(zhí)考的目光一齊聚集在他的身上了。
    崇禎一笑：“慌什么。”然后看向了趙興，趙興悄悄揮手，兩個(gè)錦衣衛(wèi)大漢將軍悄悄走到這個(gè)官員身邊：“大人，請(qǐng)跟我們走一趟吧。”
    這個(gè)官員還想要呼喊辯解，一個(gè)錦衣衛(wèi)手法熟練的卸掉了他的下巴，然后將他架了出去。
    一見(jiàn)這個(gè)官員被帶走，張達(dá)成當(dāng)時(shí)一翻白眼就昏了過(guò)去。
    崇禎冷冷道：“發(fā)昏當(dāng)不了死。傳御醫(yī)。”
    每次殿試，都會(huì)有御醫(yī)在外面恭候著，隨時(shí)搶救