揉著：“皇上是有為之君，自有分寸，只封沈氏為淑人。”
    明蘭連聲贊皇帝英明，突發(fā)奇想：“你為何不娶了那沈皇后的妹？那豈不是都成一家人了么？”話一說(shuō)完，明蘭就好似小兔般趕緊躲開(kāi)。
    顧廷燁沒(méi)怎么生氣，反倒暗暗好笑：“皇上兩年前才回京，于京中根基不深，鄭駿執(zhí)掌禁軍多年不說(shuō)，于大營(yíng)也多有關(guān)系，英國(guó)公更是國(guó)之重輔，這兩家素來(lái)不摻和儲(chǔ)位之爭(zhēng)，自是要籠絡(luò)的。”
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，她完全明白了。
    圣安后只有一，且母?jìng)z冷落門庭多年，除了妻族，皇帝身邊并無(wú)很多可信之人，而顧廷燁原本就算自己人，若顧沈聯(lián)姻，不但是資源浪費(fèi)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，對(duì)皇帝也不是好事。更深入些來(lái)說(shuō)，顧廷燁娶個(gè)普通官的女兒，究其根本而言，也許更符合皇帝的利益。
    車轆滾滾，明蘭聽(tīng)見(jiàn)外頭聲響，知道是進(jìn)了外皇城，再駛了一會(huì)兒，到了內(nèi)城大門口，夫妻倆下了馬車，換上早等候在那里的青幔小轎和馬匹，夫妻各自上馬上轎，又走了一會(huì)兒，一到東華門便都得步行，由一行內(nèi)侍引前行。
    一上，明蘭不敢抬頭亂看，只跟著顧廷燁低頭緩行，隱約覺(jué)著宮廷內(nèi)部的布局廣闊壯麗，漢白玉石為階，描金繪彩為廊柱，處處高大寬闊，氣勢(shì)宏大。
    進(jìn)了一處側(cè)殿，一位身著石青色錦緞繪暗紋的中年女官出來(lái)含笑稟道：“顧大人和顧夫人快請(qǐng)進(jìn)來(lái)，后正等著呢。”
    顧廷燁側(cè)眼看了看明蘭，只見(jiàn)她此刻反倒異常鎮(zhèn)定，未有絲毫緊張慌亂之色，他心中略定，兩人隨著那女官緩步走去，繞過(guò)兩處宮廊，跨過(guò)高高的門檻，進(jìn)了正殿。
    紫銅熏爐里燃著珍貴的龍涎香，如裊裊青煙般細(xì)細(xì)散開(kāi)，彌著屋內(nèi)異香撲鼻，光潔的大理石鋪地直欲照出人影來(lái)，上首端坐著兩位后，左側(cè)邊上坐著一位明黃服色的宮裝貴婦，大約二十七八歲，想是皇后，兩邊設(shè)著屏風(fēng)，后頭隱約脂粉漫香，珠釵響動(dòng)，下頭還能看見(jiàn)錦繡裙裾，大約是一眾女眷或?qū)m妃。
    顧廷燁和明蘭先跪下叩首，口稱喏聲謝恩，聽(tīng)上面一個(gè)柔和的聲音：“起來(lái)吧，你們可來(lái)晚了，皇后的嫂和妹都早到了。”
    皇后轉(zhuǎn)首輕笑：“母后莫怪他們了，誰(shuí)叫他家住的遠(yuǎn)呢，一道發(fā)的旨意，必有早晚。”
    明蘭起身，飛快的抬頭一打量，只見(jiàn)適才的聲音來(lái)自右邊，這位后容貌秀麗白皙，舉止華貴，笑容溫柔可親，而左邊那位后雖保養(yǎng)的也不錯(cuò)，卻略顯老態(tài)，舉動(dòng)間微見(jiàn)局促。
    當(dāng)下，明蘭基本明白她們哪個(gè)是哪個(gè)了。
    圣德后打量了顧廷燁兩遍，笑道：“成了親的到底不一樣，瞧著可和氣多了。”
    皇后容色并不十分美艷，只眉目間一股開(kāi)朗明麗之意，一邊的臉頰上還有個(gè)深深酒窩，她未語(yǔ)先笑：“母后好眼力，我也覺(jué)著二郎和氣多了，當(dāng)年皇上在蜀邊時(shí)，二郎一年到頭都蓄著把大胡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞧真是兇煞了，每回他一來(lái)，慧兒都嚇的不敢出來(lái)，偏載福和載順都喜歡他。這下有媳婦了，以后可要好好過(guò)日，母親，您說(shuō)是吧。”
    一旁的圣安后只笑著支吾了兩聲，并不怎么說(shuō)話，圣德后沒(méi)怎么理睬明蘭，只對(duì)著顧廷燁長(zhǎng)篇大論的說(shuō)起‘齊家治國(guó)，忠君愛(ài)國(guó)’的教訓(xùn)來(lái)，一會(huì)兒孔，一會(huì)兒孟，一會(huì)兒還扯上了荀；明蘭側(cè)眼看去，只見(jiàn)顧廷燁十分配合，沒(méi)流露半分不耐，還十分感念皇上新賜的七萬(wàn)兩銀和七頃田地，外加錦帛無(wú)數(shù)。
    圣德后很健談，皇后偶爾幫句腔，圣安后和明蘭處于聽(tīng)眾位置；說(shuō)著說(shuō)著，就說(shuō)到邊貿(mào)問(wèn)題，圣德后提起她父兄富寧侯家在邊關(guān)的守備職務(wù)：“當(dāng)初羯奴來(lái)來(lái)犯，皇上事急從權(quán)，便叫我父親兄弟從邊關(guān)上退下來(lái)，如今邊關(guān)平了，不知邊貿(mào)可復(fù)否？”
    顧廷燁道：“羯奴雖已打退，然邊軍損失頗重，若邊貿(mào)無(wú)軍力想護(hù)，恐難行之得利……”
    這時(shí)外頭來(lái)了個(gè)內(nèi)侍，傳道：“皇上在御書房與眾位大人奏對(duì)，問(wèn)顧大人來(lái)了沒(méi)有？皇上有事召見(jiàn)，請(qǐng)顧大人謝恩后即刻過(guò)去。”
    圣德后似有些失望，不過(guò)還是笑道：“既皇上有正事，你就先去吧；留你媳婦在我這兒說(shuō)說(shuō)話。”
    顧廷燁躬身應(yīng)聲，里去前側(cè)頭看了眼明蘭，目光中似有擔(dān)憂，明蘭微微頷首，示意放心，他才隨著那內(nèi)侍離開(kāi)慈寧宮。
    顧廷燁一走，皇后立刻叫撤去兩旁的屏風(fēng)，只見(jiàn)左邊走出個(gè)少年貴婦，右邊走出四個(gè)宮裝美人，她們笑意盈盈的走過(guò)來(lái)，慢慢簇?fù)碓谏鲜鬃慌裕麓蛄棵魈m；明蘭心里哀叫，得！目標(biāo)轉(zhuǎn)移了。
    “來(lái)，過(guò)來(lái)些，叫哀家瞧瞧。”圣德后微笑著朝明蘭招手。
    明蘭聞言，緩緩挪步過(guò)去，她有生以來(lái)頭一次走的這么認(rèn)真，照著孔嬤嬤的教導(dǎo)，走動(dòng)間裙角不動(dòng)，不能顯得刻板做作，卻要把滿心的恭敬和親近都化作動(dòng)作和表情表現(xiàn)出來(lái)。
    圣德后拉過(guò)明蘭的手，細(xì)細(xì)打量她，嘆道：“都說(shuō)顧二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模樣。”
    明蘭不好答話，只低垂著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛作害羞狀，心道，您長(zhǎng)的也不錯(cuò)，有機(jī)會(huì)介紹您認(rèn)識(shí)宮雪花女士。
    皇后也拿眼睛反復(fù)端看明蘭，見(jiàn)她舉止行動(dòng)頗為流暢，毫無(wú)差錯(cuò)，忍不住道：“二郎好福氣