著不敢說一句，老心頭一軟，便道，“扶你大嫂去隔間炕上歇歇，她也站了半天了。”明蘭點點頭，輕輕扶著海氏朝次間走去。
    一進了次間，明蘭就把海氏扶上炕，拿老的枕墊給她靠著，從炕幾上的厚棉包裹的暖籠里拿出茶壺來倒了一杯，塞進海氏手里；海氏一邊謝過，然后喝了口熱茶，暖氣直融進身體里，才覺著舒服了些。
    明蘭見她氣色好些了，便急急的問道：“大嫂，五姐姐到底怎么了？！爹爹不是在都察院么，怎么忽然回家了！你說呀！”
    海氏猶豫了下，但想起適才盛紘和老的爭執，想著也沒什么好瞞明蘭的了，咬了咬牙便一口氣說了。
    王氏和如蘭一上山，本來進香好好的，王氏瞧著如蘭這陣乖巧多了，便放她在庭院里走走，王氏自去與方丈說話，誰知一眨眼功夫，叫陪著的幾個婆就被如蘭打發回來了，說如蘭只叫小喜鵲陪著散步去了。王氏覺著不對，立刻叫人去把如蘭找回來，可是大宏寺不比廣濟寺清凈，那里香火鼎盛，寺大人多，一時間也尋不到。
    正發急的當口，如蘭自己回來了，說只在后園的林里走了走。
    “這不是沒事嗎？”明蘭基本猜到如蘭干什么去了，吊的老高的心又慢慢放下來。
    誰知海氏苦笑了下，搖頭道：“沒事便好了！見五妹妹安然回來，也覺著自己多心了，帶著妹妹用過素齋才下山回府，誰知一回府，就發覺老爺竟早早下衙了，正坐在屋里等著，他一見了和五妹妹，不由分說就上前打了五妹妹一耳光！”
    “這是為何？！”明蘭一顆心又提了起來。
    海氏放下茶碗，唉聲嘆氣道：“原來五妹妹她，她，她早與那位舉人炎敬相公有了……情愫，他們在大宏寺里相約會面，本來只說了幾句話，誰知真真老天不作美！誰知今日恰巧顧將軍也去為亡母去做法事！”
    明蘭眼珠都快瞪出來了：“他，他……看見五姐姐了？！”
    海氏心里堵得慌，搖頭道：“倒霉就在這里！那顧將軍公務繁忙并未親去，再說他從未見過五妹妹，便是瞧見了也不會知道；是顧將軍府的一位媽媽，她奉命去為法事添福祿，出來給小沙彌贈僧衣僧帽時遠遠瞧見了，偏偏她卻是在來送禮時見過我們幾個的！”
    明蘭僵在炕上，一點都不想動彈，也不知道說什么，海氏嘆了口氣，繼續道：“想必那媽媽回去就稟了顧將軍，午間時分，一個小廝去都察院求見公爹，公爹就立即回了府！……責問再，五妹妹只說，她本已想從命了，這是去見相公最后一面的。”
    明蘭聽了全部過程，幾乎沒背過氣去，好容易才吐出一句：“……五姐姐也不小心了！”
    海氏幽幽的嘆著氣，沒有說話，她其實很贊成明蘭，這種事既然如蘭也決定斷了，那只要捂嚴實了也沒什么，可偏偏揮淚告別時叫未來夫家瞧見了，這運氣也背了！
    “……那現在怎辦？”過了半響，明蘭才有氣無力的問道，忽然發現海氏的眼神竟躲躲閃閃起來，似乎不敢正視明蘭的眼睛；明蘭覺得奇怪，連著追問了幾次，海氏才支支吾吾道：“適才，顧將軍送來了一封信……”
    話還沒說完，外頭正堂就響起一陣慌亂的腳步聲，翠屏在外頭傳道：“老爺來了。”
    明蘭看了眼心神不定的海氏，便豎著耳朵去聽外頭，只聽盛紘似乎低聲說了什么，然后是王氏的抽泣聲，接著，老勃然大怒，厲聲大罵道：“你休想！虧你也是為人父的，這種主意也想得出來！”
    聲音憤怒尖銳，明蘭從未聽老這般生氣過，她慢慢走下炕，挨著厚厚的金褐色云紋錦緞門簾站著，聽外頭聲響。
    盛紘急急道：“母親聽兒一言，只有此一途了！這些日來，府中上下都不曾露過口風，人前人后也從未說清到底是誰將要許入顧門，大姑爺也只說是華兒的妹，我和迄今未和顧二郎好好說過一次話，更不曾說起到底許配哪個姑娘，估計那顧廷燁心里也沒數，那來傳話的也說的也甚為隱晦，不像興師問罪的，倒像來提醒的；既然如此，性將錯就錯，反正明蘭早記成嫡女了。如若不然，這結親便成結仇了，兒當時是急昏了頭，才去了封信，言道如兒本就要許配與炎敬，明蘭才是要嫁去顧家的……”
    ‘啪’的一聲清脆響，想必是一個茶碗遭了秧，老的聲音氣的發抖：“你倒想得美，你們夫妻倆自己不會教女兒，左一個右一個的傷風敗俗，最后都要旁人來收拾，前一回我豁出這張老臉，這一回你們竟算計起明丫頭來了！我告訴你們，做夢！”
    老粗粗著喘著氣，繼續道：“你的這個好，平日里什么好的香的從來想不起明丫頭，有了高門顯貴來打聽，什么都不問清楚就想也不想應定了如蘭！如今出了事，倒想起明丫頭來了！一個私心用甚，只顧著自己閨女，一個利欲熏心，只想著功名利祿，好一對狼柴虎豹的黑心夫妻，你們當我死了不成！”
    一聲悶響，盛紘似乎是重重的跪下了，王氏低低的哭起來，哀聲的哭道：“老，您這么說可冤枉了媳婦，雖說明丫頭不是我身上掉下來的，這十幾年卻也跟如蘭一般無二，何嘗有過慢待，如丫頭犯了這般的錯，我也是悔恨當初不叫她養到您跟前好好規矩！老，您千不看萬