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    “這……從何說起？”足足楞了秒鐘，明蘭才回過神來。
    如蘭狠狠的把帕摔在炕上，咬著嘴唇道：“說是顧……向大姐夫提的親。”
    明蘭被如蘭的語法逗樂了：“他向大姐夫提親，莊姐兒還小，那就叫大姐夫自己嫁給他好了呀，哈哈，哈哈……??！”笑聲戛然而止，明蘭吹著被拍疼的手背，連連甩手：“好啦，我不說笑了，五姐姐你說。”
    誰知如蘭竟沒下了，她紅著眼眶，泫然欲泣道：“你是知道的，我與敬哥哥……，如今我可如何是好？！大姐姐一說這事，我就道不愿意，娘狠狠責罵了我，我就哭著跑出來了！”
    明蘭大是惋惜，遇到自己的終身大事，怎么可以意氣用事，好歹先聽明白了前因后果再哭不遲；但瞧如蘭一臉委屈，便勸道：“五姐姐也別難過了，大姐姐和難道會害你不成？敬……咳咳，公再好也比不過那顧廷燁，沒準是樁好的親事呢?！?
    如蘭更是窩火，又是跺腳又是拍炕幾的鬧起脾氣來，小喜鵲端著一個熱氣騰騰的銅盆進來，瞧見這光景，很明智的保持沉默；明蘭挽起袖，親手為如蘭絞了把帕遞過去：“五姐姐，事已至此，你叫我來有什么用？我也沒法呀?！?
    “誰叫你想法了？”如蘭接過熱帕，按在眼睛上敷了敷，抬頭盯著明蘭道，“……你趕緊去壽安堂，去聽聽她們都說了什么？關于顧……”如蘭微微臉紅，不肯說下去了。
    明蘭瞪大眼睛，連連擺手：“別別別，姐姐的婚事我去聽算怎么回事？姐姐想知道什么，直接去問就是了！”
    如蘭嘴唇咬的煞白，直愣愣的瞪著明蘭，小喜鵲瞧不下去了，走到明蘭身邊輕輕勸道：“姑娘您好歹走一趟吧，適才我們姑娘氣急了，和大姑奶奶拌了幾句嘴，把和大姑奶奶氣的夠嗆，這會兒如何好意思再去？原本問也是一樣的，可如何知道姑娘的心事，不見得能說到點上，何況我們姑娘如今火急火燎的，也等不得了！六姑娘，這些年來，我們姑娘可拿你當第一等的知心人呀！”
    明蘭很想大呼‘哪有？！’，如蘭已經猙獰著一張面孔要撲上來了，關節發白的手指幾乎掐進她的胳膊，明蘭被纏的沒法，何況自己也有些好奇，便應了去。
    好在女孩們的小院離壽安堂不遠，明蘭步并作兩步，小桃還不時的拖她一把，待來到壽安堂，只見翠屏和翠梅都立在門口；明蘭略略緩口氣，整整衣裳，才慢慢踏進去，見正堂空蕩無人，明蘭便繞過屏風，直拐進次間去，只見老，王氏和華蘭個老中小女人，圍坐在炕邊說話，她們一見明蘭來，立刻停下來瞧著她。
    明蘭給眾人行過禮后，硬著頭皮面對大家的目光，呵呵傻笑幾聲：“我不知道的，是五姐姐叫我來聽聽的，我曉得我不該來的，要不……我還是回去算了。”
    看她扭捏著衣角，說話語無倫次，神色尷尬，華蘭撲哧一笑，轉頭去瞧老詢問意見，老橫了明蘭一眼，反倒是王氏開了口：“也好，六丫頭也聽著些罷，如兒素來與你好，也肯聽你的勸；……老，您說呢？”
    老當然不在乎，但還是裝模作樣的沉思了下，才點點頭；明蘭小心翼翼的端了把小杌，坐到邊上，閉上嘴，豎起耳朵，做個合格的旁聽者。
    華蘭回過頭來，笑了笑：“適才孫女說到哪兒了？哦！對了……他們說了足有一個時辰；說起來，那顧二郎與實哥兒他爹算得上半個發小，顧二郎說了，錦上添花易，雪中送炭難，他當初落魄離家，您孫女婿也不曾另眼相看；他瞧不上那些來攀附的，卻信得過紹的為人，是以托他尋門親事，我統共那么一個小姑已定親了，紹便想到了咱家，昨夜與顧二郎提了妹妹，他也是愿意的?！?
    王氏的神情很奇特，似乎狂喜，似乎憂慮，好像被一塊從天而降的豬頭肉砸中了腦門，很想吃這塊肥肉，卻怕豬頭肉下面壓著一枚收緊了彈簧的老鼠夾。
    老瞧出了王氏的遲疑，斟酌了一下用詞，便問道：“要說這門親事是我們高攀了，可這顧將軍的名聲……別的不說，我早年聽聞他外頭置著個外室，還有兒有女的，想是受寵的；你妹妹嫁過去豈不吃苦？還有，自古結親都是父母之言，他怎么自己提了？總得叫寧遠侯府的夫人出個面罷?！?
    老最近天天頭痛明蘭的婚事，如今考慮起婚嫁來思十分清晰，王氏聽了連連點頭，她就是這個意思；老神色復雜的看了掩飾不住興奮的王氏一眼，其實還有好些不堪的傳聞，她都不好意思說。
    華蘭瞧了瞧老，猶豫了下，把手指緊緊貼在手爐上，弓著背湊過去，低聲道：“這事兒得從頭說起，這話可長了，我也是昨夜聽您孫女婿說了才知道的……原來呀，那寧遠侯府的夫人不是顧二郎的親娘！”
    眾人齊齊一驚，老忙問道：“顧將軍是庶出的？”這個問題很關鍵，直接決定了顧二郎的身價，雖然內容都一樣，版本卻有精裝簡裝的區別。
    “這倒不是，他的確是嫡出的?！比A蘭急急補上，“說來我也不信，這寧遠侯府瞞的也緊了。原來老侯爺共娶過位夫人，第一位是東昌侯秦家的姑娘，婚后老侯爺帶著家人去了川滇鎮守，沒過幾年，秦夫人生后過去了，老侯爺就