，所以你要抓緊時間呀。
    賀弘如何不明白，他也知道，曹家的事的確是很叫人光火，不是言兩語可以遮掩過去的，若沒有個確切的說法，盛家是不打算結這門親了，如今連自家祖母也生了氣，再不肯管了。賀弘神色黯淡之余，又說了許多好話，盛老一概四兩撥千斤的回掉了，一臉的和藹可親，繞著圈說話，可就是不松口，并且一點讓明蘭出來見面的意思都沒有。
    又說了幾句，賀弘黯然告辭。
    待人走后，明蘭才慢慢從里頭出來，神色鎮定，老斂去笑容，疲累的靠到羅漢床的迎枕上去，緩緩道：“弘哥兒是有心的。”
    明蘭緩步走到老身邊，撿起一旁的美人錘，替祖母輕輕捶著腿，開口道：“是個人，就都是有心的。”
    “怎么？”老看著明蘭止水般的面容，頗覺興味道：“這回你不想再爭爭了？”
    明蘭手上的動作停了一下，無奈的搖搖頭，答道：“該爭的孫女都爭了，祖母說的是，婚嫁本該兩廂情愿才好，強逼來的總不好；孫女的婚事還是老相看罷，該怎樣就怎樣！盛家養我一場，即便不能光宗耀祖，也不該羞辱門楣才是。”
    盛老看著明蘭蒼白卻堅定的面孔，有些心疼，柔聲道：“好孩，你明白就好；現下你歲數還小，再慢慢瞧罷。咱們對賀家算是仁至義盡，勸也勸了，說也說了，若弘哥兒真能成，那他也算是有但當的好男兒，便許了這門婚事也不錯；若不成……”老猶豫了下，隨即斬釘截鐵道，“眼瞧著春闈開試了，京城里有的是年輕才俊，咱家又不是那攀龍附鳳的，到時祖母與你尋一個性淳厚的好孩，也未必不成。”
    明蘭知道老如今瞧著李郁好，但這回老卻是再也不敢露出半點口風了，現在想來真是后悔當初早讓孫女和賀弘結識。
    明蘭眼中再無淚水，雪白的皮膚上彎起淡紅的嘴角，笑出兩個俏皮動人的梨渦來，甜蜜蜜的好像滲進了心里：“嗯！祖母說的是，只要人實在，踏實自在的過一輩也是好的。”
    長大是痛苦的過程，成熟是不得已的選擇，如果可以，哪個女孩不愿意一輩驕傲明媚的做公主，人非草木，那個女又不希冀幸福的婚姻，沒必要矯情的假裝淡定和不在乎。
    可世事如刀，一刀一刀摧折女孩的無邪天真，磨圓了棱角，銷毀了志氣，成為一個面目模糊的婦人，珠翠環繞，穿錦著緞，安排妾室的生活起居，照管庶庶女的婚姻嫁娶，里里外外一大家的忙乎，最后被高高供奉在家族的體面上，成為千篇一律的符號。
    她不想變成這樣的賢惠符號，每個女孩對一生一世一雙人都有過夢想，也許，這就是她對賀弘的執念，該想開些了，田壟，山泉，釣魚，美食，還有書本，沒有男人的天長地久，多存些私房錢，好好的教養孩，她也能過的很好。
    ……
    九月下旬，明蘭行了及笄禮，來客不多，賀老夫人果然打了一支上好的赤金嵌翠寶的珠簪，親自替明蘭上了髻，有這樣的關系，以后若有人提及與賀家的來往，也可以沒過去了。
    華蘭送來了一對貴重的白玉金鳳翹頭銜珠釵，墨蘭送來了一副書畫，便是許久不來往的平寧郡主也送來了好些錦緞南珠為賀。如蘭特別客氣，掏出壓箱底的金，特意去翠寶齋打了一副足分量的金絲螭頭項圈，看的王氏眼睛都綠了。
    明蘭趁人不注意，偷偷扯著如蘭的袖，低聲道：“五姐姐不必賄賂我，妹妹不會說出去的。”如蘭白了她一眼，也低聲道：“敬哥哥叫我送的，他說我是姐姐，理當關懷弟弟妹妹；我還勻出好些料給棟哥兒，好多做兩身新衣裳！”
    看如蘭一臉恭惠賢淑的姐姐模樣，明蘭立刻對姓的刮目相看，張生也能改良？！
    此后的日風淡云輕，李郁平均每五天上一次盛府‘討教問’，每回都要吃掉盛老半盤點心才肯走，一雙眼睛幾乎練成了透視，那屏風幾乎被盯出兩個洞來。
    說句良心話，李郁除了每次偷看明蘭的時間長了些，還真尋不出什么錯處，天天窩在長梧哥哥家里苦讀，從不隨便出去應酬，便是出去了也很規矩，凡是帶，重要的是——他頭上五個表姐全嫁了人，底下兩個表妹還沒長牙。
    王氏忙著考察那些家世豐厚的年輕，海氏又被瞧出有了身孕，天天捧著一罐酸梅害喜，全哥兒已步了，最喜歡繞著明蘭笑嘻嘻的玩兒，張著嘴流口水。
    賀府陸續傳來些消息，短短二十幾天里，曹姨媽尋死一次，賀母昏厥了兩次，錦繡表妹重病次，曹姨父和曹表哥們還曾鬧上門去，賀老夫人發了怒，不但叫家丁把人都攆出去，還立時斷了曹家的接濟銀，再不許曹家人上門。
    到了十月底，曹姨媽眼淚一把鼻涕一把的求上賀家，滿口道歉，苦苦哀求訴說自家的不是，賀老夫人不好趕盡殺絕，多少給了些銀，卻依舊不許曹姨媽見病榻上的賀母。
    賀老夫人算是把明蘭想做而不能做的付諸實行了。
    正值金秋送爽之際，順天府發出通告，言道北伐大軍大勝而歸，痛擊羯奴幾支主力，殺敵無數，踏平敵營，還擊斃羯人的位王和左谷蠡王，俘獲戰馬軍資無數，直殺的羯人落荒而逃，一上追擊又擊死擊傷敵軍數萬！
    據說，沈從興國舅爺打