立刻舒服許多，明蘭終于明白古代書生十年寒窗的低頭讀書怎么沒得頸椎炎了；于是愈加賣力的搖頭晃腦讀書，引的莊先生一上午看了她兩次。
    莊先生規(guī)矩大，不許服侍的人進(jìn)來，于是磨墨添紙都得自己來，其他人都還好，可是長棟到底年幼，小小的手墨錠都握不穩(wěn)，又恰巧坐在明蘭背后。
    明蘭聽見后邊不斷發(fā)出慌亂的碰撞聲，覺得應(yīng)該拔刀相助，趁莊先生不注意，迅速回頭，把自己磨好的一硯墨和后桌上硯臺(tái)利落的調(diào)換了一下，真是集干脆與輕巧與一身的完美動(dòng)作，莊先生抬頭，明蘭已經(jīng)坐好，懸腕磨墨，很認(rèn)真很專注的樣。
    莊先生小眼睛閃了閃，繼續(xù)講課；明蘭松了口氣，這時(shí)，背后傳來細(xì)細(xì)如小鼴鼠的小男孩聲音：“……謝謝六姐姐。”
    明蘭沒有回頭，只點(diǎn)點(diǎn)頭，表示收到。
    因?yàn)檫@份革命友情，第二天棟哥兒來壽安堂請(qǐng)安時(shí)，在門邊上偷偷拉住明蘭的袖，扭動(dòng)小身體拱著小拳頭道謝，然后囁囁嚅嚅了半天，明蘭看著比自己矮一個(gè)頭的長棟，覺得這個(gè)身高比例十分令人滿意，耐心道：“四弟弟什么事？盡管與姐姐說好了。”
    長棟受了鼓勵(lì)，才結(jié)結(jié)巴巴把意思說明白，他既不占嫡又不占寵，香姨娘是王氏丫鬟出身，主都不識(shí)字了，何況她，棟哥兒長到五歲了還沒啟蒙，聽莊先生的課純屬聽天書，既難熬又羞慚：“大哥哥……以前教過我?guī)讉€(gè)字，后來他要備考，我不好煩他……六姐姐，我……”
    他少見人，又膽小，說話也不利。
    明蘭輕輕哦了一聲，暗忖，置身事外與助人為樂，何者才好？一轉(zhuǎn)眼，正看見長棟抬著一張畏縮的小臉，滿面都是期盼渴望之色，卻又小心翼翼的隱忍著，生怕受拒絕。
    明蘭忽起惻隱之心，朝里頭看了看，見老正和王氏說話，想想離上還有些時(shí)間，便領(lǐng)著長棟進(jìn)了梨花櫥，往一張小巧的八仙拜壽式雕花梨木條案翻了翻，找出一本描紅冊(cè)給長棟，柔聲道：“這是老給我字的，這本我沒用，還新著呢；給你你先練著，你年紀(jì)小，不用著急，每天只需十個(gè)字便是個(gè)聰明的了。以后每日上我都指派給你幾個(gè)字，你一邊聽莊先生說課一邊把字給記熟了便好，如何？”
    長棟小臉上，綻出一抹大大的笑容，拼命的點(diǎn)頭，連聲道謝；明蘭看他這副感激涕零的樣，想起自家小侄被四五個(gè)大人哄著求著上的死樣，忽然十分心酸。
    這天她當(dāng)場教了長棟五個(gè)大字，示范筆畫的起始收筆，長棟瞪大了眼睛看，鼓足了勁兒一一記下，然后在上課時(shí)照著描紅本寫字，描完了紅，還在宣紙上來回的練習(xí)，待到下課時(shí)，明蘭回頭去看，那五個(gè)字已頗有模樣了。
    “棟哥兒真聰明，父親知道了，一定高興。”明蘭笑瞇瞇的摸摸長棟軟乎乎的頭頂。
    長棟一張小臉欣喜的通紅。
    明蘭本以為小孩沒長性，哪知這以后，長棟每日請(qǐng)安都早來半個(gè)時(shí)辰，趁請(qǐng)安時(shí)來找明蘭字，偏明蘭是只貪睡的懶豬，每天都是掐著時(shí)點(diǎn)起床的，多少次丹橘幾乎要往她臉上潑水了才肯起床，這下真是要命了。
    “六姐姐，對(duì)不住，對(duì)不住，你睡好了，都是我來早了，我在外頭等你好了……”長棟知道明蘭還在床上，站在門邊頓住了腳，惶恐的連聲說，小身轉(zhuǎn)頭就要跑，被丹橘一把摟住，領(lǐng)著站住，譴責(zé)的往床簾里看那巴著被不肯放的明蘭，加上床邊的崔媽媽苦笑著，臉盆架邊的小挑著眼睛瞇著，明蘭頭皮發(fā)麻，老實(shí)起床。
    一個(gè)四五歲大的小豆丁，正是貪睡懵懂的時(shí)候，小長棟卻有毅力天不亮便起床來字，他要是生在現(xiàn)代的獨(dú)生家庭，估計(jì)那家長輩能樂的連夜放鞭炮燒高香，為了這種令人敬佩的好精神，明蘭無論如何既不忍心也不好意思讓一個(gè)小豆丁等，苦著臉咬著牙，只得天天早起。
    “記住了，筆畫要從左到右，從上到下，起筆要逆鋒，收筆要提氣，捺撇時(shí)要慢慢提起手腕，筆鋒才好看……”明蘭和小長棟并排坐在炕幾前，一筆一劃示范著，崔媽媽從外頭進(jìn)來，端著個(gè)黑漆團(tuán)花雕繪小茶盤，上有兩個(gè)白瓷繪五彩花卉小蓋盅。
    “謝謝崔媽媽，給您添麻煩了，都是我的不是，才累的崔媽媽勞心了。”長棟紅著小臉，接過崔媽媽端上來的一個(gè)蓋盅，輕輕道謝；原在王氏處，平日從不敢出門走動(dòng)，整日說話的也只有香姨娘一個(gè)，一天也說不上幾句話，這幾天明蘭教下來，不但字的不錯(cuò)，連說話也利落起來了。
    “阿彌陀佛，我的小爺，這說哪里的話，得虧了您來，不然咱么光是叫姑娘起身都要費(fèi)了姥姥勁兒了！”崔媽媽笑道，還嗔了明蘭一下，明蘭裝沒聽見，只低頭吹自己手里的蓋盅，崔媽媽又朝著長棟道，“四少爺快喝吧，這是新進(jìn)的羅漢果和梅粉紅糖燉出來的甜茶，潤肺暖胃，早上喝最好不過，吃早點(diǎn)也開胃。”
    長棟雙手捧著蓋盅喝了一口，小嘴被熏的紅潤，鼓著白嫩的臉頰，甜到心里去了，羞澀道：“真好喝，謝謝媽媽，……可這般天天來，讓你們破費(fèi)了，以后還是不用了吧，我不用喝的……”越說越輕聲。
    崔媽媽笑道：“四少爺這是臊我們呢，這點(diǎn)茶能破費(fèi)什么？您要是天天來，媽媽我就天天給您上茶！就是不知道，你六姐姐