楊書墨不想再讓父親傷感，于是說：“在這種變革和混亂的年代里，爹就是考上狀元也沒用。現在咱能吃飽穿暖的活著，就是福氣。”
    楊秀才沒有理會楊書墨的話，他執拗的繼續說道：“唉！為了通過科舉重振家風，我真的竭盡全力了。只是我們趕上了混沌的年代。十六歲之前，我們讀書人都把畢生精力用在八股文上。可是，十六歲之后，西學入侵和崇洋派的干擾，科舉考試內容變了又變。十多年之后加設經濟特科，薦舉經時濟變之才，自然科學也納入考試內容，廢八股文改為試策論，以時務策命題。實行‘新政’后，各地封疆大吏紛紛提出改革科舉，后來將育人取才合于學校一途。科舉取士與學校教育實現了徹底分離。在我三十歲那年，所有鄉會試，各省歲科考試都停止了，并于鄉城各處，遍設啟蒙小學堂，科舉制在反反復復中就被廢除了。”
    說道這里，他重重的嘆了一口氣，接著說道：“我生就愚直難適多變，結果無所適從、一無所成。我現在只是一個四體不勤、五谷不分、百無一用的廢物。
    看著書墨為這個家所做的犧牲我心疼，是她和她男人養著楊家，這也讓我內疚。我把書媛白送與人做妾，也只是希望她能有個名正言順的歸宿，這都能被拒絕，真讓我難過絕望的無地自容。
    想著眼不見心靜、死了算了，可是祖墳的房與地又被書麟賣了，我已無顏去見列祖列宗？生死兩難啊。”楊秀才喘著氣，慢慢的把話說完就閉上了眼睛。
    屋子里寂靜一片，大家都等著董照勇說話。可是，董照勇低著頭，根本就沒有要回答的意思。見狀，楊書墨趕緊走到炕沿邊，俯下身對楊秀才說道：“爹想多了，也想窄了。趕上亂世，是全天下人的不幸，不只是讀書人，更不只是爹一個人。就是前清的皇帝也無能為力，何況我們百姓。我們家眼下最重要的，是要想方設法的活著，能平平安安的活著，能吃飽穿暖的活著。至于臉面，誰都想要，但是我們也不能死要面子活受罪。至于，如何去見列祖列宗，那就是無稽之談了。”
    楊書墨說到這里，楊書媛接著說道：“就是，我們楊家的列祖列宗都是有識之士，而且都是享慣了榮華富貴的，誰也不會為了老墳那里的幾畝薄田，幾間茅屋而守在那里。說不定人家早已多次轉世為人了，哪里會有人特意留下來等著您老人家呢？放心吧！”
    這時楊母接過話茬說道：“你現在還不能死，楊書麟沒在家，沒有人給你辦理后事，你先等等吧，等他回來咱們再商量。”
    聽到這里，董照勇實在憋不住想笑，他用手捂著嘴咳嗽了幾聲，然后走了出去。
    楊書墨趕緊跟了出來，她看著站在門外偷笑的董照勇，輕輕的說道：“我爹最聽你的，你也去勸勸他。”
    董照勇收斂了笑容，正色道：“你爹現在不到五十歲，還沒到糊涂的年紀，怎么就像小孩子似的，竟說沒用的。你說他放著有吃有穿的好日子不過，這是作什么呢？他愿意作，我管不著，不過我可沒工夫陪著你們折騰，我還有事呢。”
    看著向外走去的董照勇，楊書墨輕輕的低呼一聲：“他爹。”然后就向地上跪了下去。
    只是這一聲呼喚，就讓董照勇渾身一震。她還懷著自己的孩子，這也許是他最后一個孩子，是他極為重視的孩子。他快速的轉過身來，當他看見身體笨重的楊書墨，已經淚流滿面的跪在了地上時。他急忙走過來，連抱帶拽的讓楊書墨站了起來，然后把她攬在懷里，輕拍著她的背，無奈的說道：“你就是一個磨人的妖精，怕了你了，怕了你了。”
    返回屋子里的董照勇，冷著一張臉，對著楊書媛說道：“趕緊去做飯，我下工回來還餓著肚子呢，有你們這么招待姑老爺的嗎？”
    楊母和楊書媛看著董照勇脫鞋坐在了炕上，娘倆個趕緊去張羅晚飯。董照勇則對楊秀才說道：“老先生，我之前只在你們家里喝過一頓酒，還挨了你家二丫頭一頓打。今天你得陪我吃頓飯，不然以后我可不敢來了。”
    看著楊秀才不再抗拒，楊占金把他扶了起來，董照勇和楊占金用了好幾床被褥，堆在他的身后讓他靠坐著。然后，楊占金在楊書墨的指揮下，喂了他一小碗糖水和一小碗粥。