?仰光北城外，李桐夫‘?huà)D’、柳云龍夫‘?huà)D’，加上200名護(hù)衛(wèi)隊(duì)上路。護(hù)衛(wèi)隊(duì)全部騎著戰(zhàn)馬，士兵都是從部隊(duì)內(nèi)挑選出來(lái)的好手，一來(lái)沿途負(fù)責(zé)保衛(wèi)任務(wù)，二來(lái)可以展現(xiàn)國(guó)防軍的軍威。李桐與夫人，鄧文靜及一名隨行翻譯共4個(gè)人坐在篷車(chē)?yán)铩Ａ讫垷o(wú)法享受篷車(chē)的顛簸，騎著戰(zhàn)馬與護(hù)衛(wèi)部隊(duì)同行。
    前行了幾個(gè)小時(shí)，李桐看到柳云龍一會(huì)兒前、一會(huì)兒在后，左右伴隨興高彩烈，便耐不住寂寞。他吩咐停車(chē)，夫人有些吃驚問(wèn)：“是內(nèi)急嗎？”“不是，我想騎馬？”鄧文靜看出李桐的無(wú)聊道：“嫂子，李大人騎術(shù)不錯(cuò)，你不用擔(dān)心！”這幾年李桐東奔西跑，馬上功夫沒(méi)有任何問(wèn)題。夫人關(guān)切道：“路途遙遠(yuǎn)，當(dāng)心你的身體！”
    李桐的坐騎拴在馬車(chē)旁跟隨篷車(chē)行走，看到主人解開(kāi)韁繩，忍不住撒歡起來(lái)。“李大人，是不是耐不住寂寞了！”柳云龍笑問(wèn)。“看你騎在馬上洋洋得意，手忍不住癢癢。”李桐一抖韁繩，戰(zhàn)馬先前竄去。柳云龍不甘落后拍馬就追，跑了幾十米，二人并駕齊驅(qū)。戰(zhàn)馬邁著小碎步，發(fā)出咴咴的叫聲，似乎在慶祝著。
    “李大人，坐篷車(chē)如同蝸牛再爬，簡(jiǎn)直讓人無(wú)法忍受，騎在戰(zhàn)馬上馳騁，才有金戈鐵馬的感覺(jué)。”“你是軍人，自然想到了征戰(zhàn)沙場(chǎng)，我是文官，騎在馬上的感覺(jué)是視野開(kāi)闊。說(shuō)到視野開(kāi)闊，我現(xiàn)在是深有感觸。這段時(shí)間為了出訪暹羅。我看了不少有關(guān)暹羅的歷史、人文、風(fēng)土人情方面的書(shū)籍，大受裨益。”
    柳云龍來(lái)了興致道：“李大人，旅途枯燥。正好我對(duì)暹羅不了解，你介紹一下暹羅的情況，讓我漲漲見(jiàn)識(shí)？”李桐笑道：“要說(shuō)談古論今，當(dāng)屬總統(tǒng)。總統(tǒng)不僅能妙語(yǔ)生‘花’，而且評(píng)論‘精’彩，每每有新意，讓你‘玉’罷不能、記憶深刻、無(wú)法忘懷。出訪暹羅你需要掌握一些相關(guān)知識(shí)。我就借‘花’獻(xiàn)佛賣(mài)‘弄’一番。”
    李桐略微沉‘吟’了一下道：“暹羅的歷史要追溯到600多年前，其文化深受中國(guó)影響。大約在公元1238年，暹羅建立了素可泰王朝。初步形成較為統(tǒng)一的國(guó)家。暹羅先后經(jīng)歷了素可泰王朝，大成王朝，吞武里王朝和現(xiàn)在的曼谷王朝。”
    “南宋末年，宰相陳宜中敗走占城。以后又轉(zhuǎn)避暹羅。最后終老暹地。元朝國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，一度向外擴(kuò)張，銳意向外發(fā)展。東南亞各國(guó)紛紛向元廷朝貢，暹羅也不例外。從16世紀(jì)以后，西方殖民者開(kāi)始頻繁侵略暹羅，這個(gè)弱小的民族隨時(shí)都會(huì)被蠶食。”
    李桐停頓一下接道：“大約500年前，暹羅境內(nèi)出現(xiàn)了一個(gè)強(qiáng)悍人物，他是泰族部落的一位酋長(zhǎng)。并率領(lǐng)該部落迅速崛起，征服了北部的素可泰建立了新的王國(guó)。并使暹羅王國(guó)的疆域囊括老撾、柬埔寨、緬甸沿海地區(qū)、中南半島、馬來(lái)半島部分地區(qū)。”
    “暹羅王國(guó)這位強(qiáng)悍的人物。死于明洪武2年。明洪武10年，暹羅王子承其父命來(lái)朝拜，明太祖大喜，令禮部員外郎王恒，賜暹羅王國(guó)大印，并贈(zèng)世子衣幣和路費(fèi)。洪武28年，暹羅王子遣使來(lái)朝，告知父喪。太祖命中官前往致祭并赫世子繼承王位。明永樂(lè)元年，成祖又贈(zèng)金銀大印，暹羅王也遣使謝恩。”
    李桐深沉道：“鑒于歷史淵源，兩國(guó)有著傳統(tǒng)的友誼。明朝為了宣揚(yáng)國(guó)威，明成祖令鄭和7下南洋，走的是西洋航線。鄭和每次下南洋都在暹羅停留，由此更加加深了兩國(guó)之間傳統(tǒng)友誼。總統(tǒng)說(shuō)，現(xiàn)在中華帝國(guó)是孤獨(dú)的征戰(zhàn)，我們必須有朋友。那么暹羅就是中華帝國(guó)的第一個(gè)朋友。”
    隊(duì)伍到達(dá)土瓦，當(dāng)?shù)伛v軍親自派部隊(duì)接應(yīng)，李桐、柳云龍及夫人在土瓦呆了一天，繼續(xù)向東行。幾個(gè)小時(shí)后一行人馬進(jìn)入暹羅境內(nèi)。暹羅的田園村舍，大體與緬甸差別不大，但是仔細(xì)察看還是有區(qū)別。兩邊的穿衣打扮不一樣，而僧侶的打扮也不一樣。進(jìn)入暹羅境內(nèi)，李桐的情緒更加昂奮，他抑制不住自己的情緒，繼續(xù)給柳云龍描述暹羅的風(fēng)土人情。
    一路上通過(guò)李桐的講解，柳云龍對(duì)暹羅的歷史及風(fēng)土人情有了初步的了解。一行人馬到達(dá)某某，暹羅王朱拉隆功親派特使前往迎接。到達(dá)曼谷這天，可謂是人山人海，暹羅王朱拉隆功率領(lǐng)手下大臣親自在城外迎接，禮儀是最高的。泰族少‘女’翩翩起舞，用暹羅最優(yōu)美的舞姿，歡迎遠(yuǎn)方來(lái)的客人。歡迎的場(chǎng)面空前絕后，彰顯暹羅對(duì)中華帝國(guó)的深深情誼。
    李桐和夫人。柳云龍一身戎裝和夫人緩緩向前，幾名漂亮的泰族少‘女’上前，把象征最高禮儀的‘花’籃分別戴在他們脖子上。朱拉隆功年齡40多歲，正是年富力強(qiáng)的時(shí)候。他15歲繼承王位，20歲開(kāi)始執(zhí)政。朱拉隆功繼承王位的之時(shí)，正是西方殖民者大肆向亞洲蠶食的時(shí)期，面對(duì)風(fēng)云變幻的世界形勢(shì)和惡劣的外部環(huán)境，這位審時(shí)度勢(shì)的暹羅拉瑪五世，大膽進(jìn)取，銳意改革，并在夾縫中尋求一條弱小民族的自保之路。
    朱拉隆功選擇了一條非常聰明的國(guó)策，就是誰(shuí)也不得罪，保持中立。這幾年他利用西洋各國(guó)全力對(duì)付中國(guó)的契機(jī)，周旋在西洋各國(guó)之間。朱拉隆功為了防止西方勢(shì)力進(jìn)入暹羅，忍痛割?lèi)?ài)用土地?fù)Q和平。他把柬埔寨讓給了法國(guó)人，確保法國(guó)人的勢(shì)力不進(jìn)入暹羅。他還隨時(shí)準(zhǔn)備把馬來(lái)半島讓給英國(guó)人，并