京城朝堂之上，滿朝文武接到上海英法租界發生暴亂的快訊，緊接著又接到上海城被叛軍占領的消息，簡直亂成一鍋粥。別說滿朝文武懵了，即便正在鬧騰的英法及各國公使也迷惑了。幾天來上海城包括英法租界完全失去聯系，到底發生了什么，沒有一個人能說清楚。畢竟上海城涉及洋人的切身利益，什么安南、高雄港、試圖獲取筑路權的所有事宜完全不重要了。
    洋人開始等待消息，滿朝文武也在等待消息。矛盾焦點轉移讓李鴻章喘了一口氣，來自洋人的壓力銳減。可是上海傳來驚人變局，卻讓李鴻章又被上沉重包袱。由于上海城屬于淮軍勢力范圍，按理說淮軍應該負責上海城的安危。為了避免洋人的顧忌，李鴻章在上海城根本沒有。駐扎軍隊，因此上海城突然被叛軍占領，李鴻章有不可推卸的責任。
    按理說兩江總督左宗棠，應該節制江蘇一帶兵馬，上海城出事左宗棠責任不可推卸。可是淮軍屬于李鴻章的私家軍，左宗棠是沒有辦法插手，因此左宗棠只能負有失察之責。現在談誰應該負什么責任沒有用。李鴻章接到丁ri昌稟報后，立即動手在淮北一帶調動淮軍并向南京開拔，另一方面等待消息。
    這天左宗棠趕到京城，滿朝文武立馬聚在朝堂之上吵鬧一團。左宗棠接到朝廷傳喚，本來是商議安南之事，由于他在路上消息閉塞，福州、上海巨變一無所知。聽到如此之變局，左宗棠同樣是大吃一驚，。不僅是大吃一驚，關鍵是無法解釋清楚，為什么突然發生這種變局。
    情況不明，左宗棠不便發言。朝堂上有人指責左宗棠失察，作為兩江總督居然事先沒有任何察覺應該承擔責任。沒有想到李鴻章卻站出來為左宗棠辯護。他心里清楚，指責左宗棠失察，同樣跑不了他自己。李鴻章振振有詞，眾大臣不吱聲了。要知道大清朝的兩大支柱融為一體，慢說各位文武大臣，就是慈禧太后也得給面子。
    “罷了！不要吵吵了，現在談什么責任有什么用。你們說說，福州馬尾水師嘩變，接著英法租界又發生暴亂，繼而上海城被叛軍占領，聽起來就像演戲一般。難到這些叛軍是天上掉下來的，地里面蹦出來的？”慈禧在珠簾后面冷冰冰道。眾人大眼瞪小眼無法回答。看到眾大臣面面相寴慈禧接道：“左大人，說說你的想法？”
    左宗棠沉吟了一會兒道：“福州水師擅自向法軍戰艦發動進攻不可能，法國人在安南損失了5000兵馬，肯定認為是朝廷出兵了。因此我認為法國戰艦是有計劃的向南洋水師發動進攻，南洋水師被迫還擊，造成了法國戰艦損傷。因此法國人在租界報復，我認為兩者之間有聯系。”
    要說姜的確是老的辣，左宗棠分析的有道理。這時軍機領班大臣奕道：“南洋水師突然嘩變可以理解，上海城一夜之間被叛軍占領絕非偶然。據丁ri昌稟報，英法租界也被迅速占領了。要知道英法租界有軍隊，看樣子叛軍的人數至少有上萬之眾，這作何解釋？”
    左宗棠接道：“福州水師水兵嘩變，叛軍攻占上海城，有可能他們是一伙的。可以肯定上海城突然出現大批叛軍一定來自海上，如果在內陸是無法隱藏兵馬的。這說明叛軍完全是有組織、有計劃的統一行動。有可能叛軍準備造反恰好與法國人的行動吻合，有可能叛軍在等待機會，恰好法國人提供了機會。不過我們現在不知道叛軍的真實情況，不好妄下結論。”
    李鴻章贊同道：“左大人說的有道理，我認為先通知上海城周邊省份加強戒備，并未為我們調集兵馬爭取時間，待情況徹底查明后，再實施絞殺計劃。”就在這時大殿外面高呼：“南京快馬稟報緊急軍情！”連喊了三遍軍情奏章呈上來。
    李鴻章看完立馬冷汗流了出來，他把奏章遞給奕然后對慈禧到：“太后，昨天叛軍在英法租界舉行了審判大會，并且絞死了285名法國水兵。叛軍身穿怪異的軍服，每人一支洋槍。這只叛軍有千人馬隊，還有一支炮隊。叛軍人馬估計有上萬之眾屬實，目前英法租界被叛軍完全控制收回，他們的頭領叫主母，顯然是一位女的。”
    大堂上靜得出奇，文武大臣被這消息驚呆了。慈禧太后聞聽大驚失sè道：“頭領居然是女的，而且是上萬人的洋槍隊，還有西洋大炮，你們說說這到底是怎么回事？一下子冒出上萬人的洋槍隊，你們說說誰有這么大能量，誰有這么多銀子？”此時慈禧太后忘了自己是女的，不過慈禧太后提出的問題切中要害。
    是呀突然出現上萬人手持洋槍的叛軍，這需要多大的能力、多少銀子。什么太平軍yu孽、捻軍余孽不可能辦到，大臣們懷疑其真實xing，可是殘酷的現實又讓他們匪夷所思。大堂上亂哄哄議論紛紛。軍機領班大臣奕臉sè有些蒼白，他把奏章遞給左宗棠道：“丁ri昌稟報，叛軍剪掉了辮子，一律剃光頭，明顯是反叛朝廷。叛軍不是針對洋人，而是造反！”
    左宗棠看完奏章同樣是大吃一驚道：“太后，各位大臣。這支叛軍絕不是一ri之功，如果情況屬實，我判斷福州城已經易手。方才太后提出的問題切中要害，到底是誰有如此大的能量，拉起一支裝備洋槍、大炮的軍隊。要知道裝備洋槍大炮，不僅僅是有銀子，而且要經過