松江府衙道臺府，盛懷銀在門前昏暗的燈影下，迎接從南京匆忙趕來的妹夫章炎一家人。“章大人，是什么風把你們吹來了，事前一點音信也沒有。”盛懷銀笑道。“不是說老泰山病危嗎？你怎么像沒事人似的？”章炎吃驚的瞪大眼睛。“老泰山病危？”盛懷銀也大吃一驚。
    此時錦兒上前拉住貴兒的手哽咽道：“大姐，是婉兒捎信來說咱爹病危，爹爹到底怎么樣了？”錦兒眼睛紅腫眼淚再次流出來，想必已經哭了一道。“二妹，咱爹好好的沒聽說病危，我前天還去了玫瑰莊園，你確定是婉兒捎信讓你回來。”貴兒一臉迷惑。錦兒掏出信道：“大姐，這封信就是婉兒的字體我認識。”
    貴兒接過信展開速看，看畢道：“是婉兒寫的信，這是怎么回事？”眾人全迷惑。盛懷銀看完信道：“章大人，旅途勞累先進屋，這件事情好辦，明天早晨把婉兒喚來一問便知。婉兒不是隨便的人，這里面肯定有問題。”眾人進屋。
    席間，貴兒和錦兒疑團叢叢，草草吃完晚飯便帶著孩子們就寢。盛懷宣見女眷離去了道：“子軒老弟去南邊搭理生意，婉兒留在家中。她突然給你寫信，說明肯定發生了什么變故。”“盛兄，眼下子軒老弟買賣做的如此之大，已經成為別人的眼中釘，是不是官府方面在打他注意？”章炎分析道。
    “不可能，舍弟盛懷宣深受李大人器重，他沒有任何麻煩，子軒老弟就不會出事。”盛懷銀搖頭。“我聽錦兒說子軒老弟和與胡雪巖走得很近，是不是這方面出了問題？”“不可能，你不要瞎聯系，如果有風吹草動我應該有所耳聞。好了你我不要杞人憂天，明天早晨一切就會真相大白，說不定婉兒能給我們一個驚喜。妹夫難得來一趟，來喝酒咱們一醉方休！”
    這功夫一名屬下慌慌張張跑進來道：“大人不好了，英法租界內發生sāo亂，里面火光沖天。租界戒嚴不讓進去，不知道發生了什么事情！”二人聞聽大驚失sè。盛懷銀頓時六神無主，章炎還算清醒道：“盛兄，此事雖然在你的管轄范圍內，可是租界里發生的事情你無權干涉，當務之急應立即向兩江總督稟報。”
    盛懷銀如夢方醒，立即吩咐屬下快馬向南京兩江總督左宗棠稟報。然而這一系列變故讓他們全懵了，盛懷銀沒有主意便吩咐把師爺郝世祖找來。大約一個小時后，師爺郝世祖匆匆而來。自從盛懷銀擔任道臺以后，郝世祖便成為他的師爺。由于有鄧子軒這層關系，郝世祖盡心盡力輔佐盛懷銀倒也相安無事。
    聽完盛懷銀述說英法租借的情況，郝世祖沉默了半天道：“大人，今天下午英法租界停靠了幾艘法國兵艦，租界內爆發sāo亂，有可能與法國兵艦靠岸有關系。”“師爺分析的有道理，聽說法國人在安南蠢蠢yu動，法國兵艦突然來此，說明法國人是有意而為之！”章炎附和。
    郝世祖接道：“大人，洋人的事情你左右不了，既然已經向總督大人稟報，我們還是靜觀其變吧。”盛懷銀認為師爺說的有道理。郝世祖接道：“鄧家老宅在租界內，但愿子軒老弟的兄長安然無事！”大家聞聽臉上又流露出焦急的神態。
    情況危急并且普所迷離，大家都沒有困意。大約午夜過后，門前突然傳來嘈雜聲。不一會兒盛懷宣慌慌張張進入，身后跟著幾名彪形大漢。大漢手上都拿著左輪手槍，似乎虎視眈眈。“大哥你沒有事情吧！”一見面盛懷宣急切詢問。
    盛懷銀也是一頭霧水道：“兄弟，為何這樣詢問，發生了什么事情？”盛懷宣大怒對其中一位大漢吼道：“混蛋，你不是說我兄長病危嗎？你們是什么人？到底是何意。”大漢面無表情道：“盛大人對不起，我們是奉令行事！”“奉令行事，請問你們主子是誰？”“我們是奉主母指令！”“主母指令，主母是誰？”
    大漢從容道：“主母就是高婉兒！”“高婉兒？”眾人驚呼。就在這時門前又傳來一陣嘈雜，接著胡雪巖的身影出現在眾人視野里。“你來干什么？”盛懷宣顯得極不友好。胡雪巖沒有回話而是轉向盛懷銀道：“盛大人，深更半夜你找我來有何事相商？”盛懷銀又是一頭霧水。
    先前那位大漢插話道：“胡大人，對不起了。此事與盛大人沒有關系，是婉兒讓你來的。”“婉兒，婉兒在哪我要立即見她！深更半夜這是演的哪一出？”胡雪巖怒氣沖沖。“胡大人，現在你無法見到婉兒。各位大人，目前情況我不便告知，主母下令，為了各自的安全，大家務必呆在府衙。今天晚上上海城將發生巨變，明天早晨主母回來向各位解釋！”眾人面面相儬不知如何是好。
    午夜時分，英法租界內sāo亂漸漸停止，但是不少地方仍然著火，尤其是鄧家老宅火勢最大，租界消防人員趕來后，已經無法撲救只能維持現場。此時在英法聯合總督大樓內，法國總督與英國總督沉默不語。法國遠東艦隊副司令貝爾正在侃侃而談。
    “先生們，發生這種事情我感覺非常遺憾。士兵們在馬江遭到奇恥大辱可以完全理解，事情已經發生無法挽回，如何善后是我們該考慮的問題。但是我要說的是，馬江之戰說明大清國的軍事力量正在崛起，這不符合我們的利益，因此我希望英國zhèng fu引起重視