遠東艦隊司令官本安率領60余艘戰船，浩浩蕩蕩通過了臺灣海峽，直奔上海英法租界而去。按照統帥孤拔的戰略計劃，遠東艦隊拉到上海就是對清廷產生巨大壓力，配合安南作戰。艦隊剛剛通過福州，從西貢趕來的快船便攆上了遠東艦隊。艦隊司令官本安接到統帥孤拔的命令有些懵了。
    自己率領艦隊離開西貢時，形勢一片大好。這才過去20多天怎么出現如此變故。命令艦隊撤回安南，躊躇躊躇起來。此時一名屬下進言道：“將軍閣下，我們一路來沒有碰到大批清國戰艦，進入臺灣海峽才看見幾艘清國戰艦，我認為安南局勢不至于糟糕的不可收拾的地步。既然清**隊對我們不宣而戰，我們何不趁機殲滅大清國的南洋艦隊。”
    “將軍閣下，我們撤回安南沒有任何用處，機會難得應該對大清國海軍致命一擊，徹底消除對方的海上威脅！”另一名屬下附和。“將軍閣下，將在外應當機立斷，切莫優柔寡斷！”“大人！機會難得，對方沒有任何戒備，一舉摧毀大清國的南洋艦隊，方能有力支援安南作戰！”眾將領七嘴八舌。
    “命令艦隊停止前進，立即召開作戰會議。”司令官本安果斷道。軍事會議擬定了殲滅大清南洋艦隊的作戰計劃，同時搗毀大清馬尾造船廠。很快，法軍遠東艦隊迅速掉頭南下，直奔福州而來。夜晚來臨，馬江入海口公海上，南洋艦隊旗艦楊威號等六艘戰艦在淺水區拋錨。早晨他們監視法軍戰艦浩浩蕩蕩經過附近海域，并尾隨跟蹤了一段距離。
    有驚無險，法國艦隊似乎只是經過，楊威號戰艦等返回馬江口繼續jing戒。目前南洋艦隊有20艘主力戰艦，不包括運輸艦的其他戰艦。其中兩艘在廣州伶仃洋擔任巡邏，6艘戰艦在廈門、泉州一帶沿海活動，3艘在臺灣活動。南洋艦隊本部所在地馬尾軍港有9艘戰艦，眼下有6艘戰艦在擔負海上巡邏任務，3艘戰艦在船塢修理。眼下戰艦已經進入全鋼鐵時代，因此馬尾船廠的鋼木混合戰艦暫時停止建造。轉型需要時間，況且武漢生產的鋼鐵暫時滿足北洋戰艦的制造以及鐵路的需要。
    自從福州至上海的鐵路通車后，廣州方面生產的鋼鐵便不在向馬尾船廠供應，眼下馬尾船廠從西洋各國進口的鋼鐵，主要是滿足蒸汽機車及車輛生產。可是說拋開其他因素，眼下大清國的經濟已經進入轉型時期，可是一場暴風驟雨的社會變革也隨之到來，這是人們始料不及的。
    揚威號旗艦管帶叫劉步詹，此君三十出頭，是馬尾海政學堂一期學員。由于表現出sè，南洋水師成軍后，他擔任了楊威號艦長。楊威號作為旗艦，暫時負責基地所有戰艦的指揮。海面上漆黑一團，大副范濤走進指揮艙道“大人，法國艦隊來勢洶洶，我總擔心他們有所企圖！”對于法國艦隊突然到來，范濤心里清楚自然憂心忡忡。
    “何老弟，你有些杞人憂天，洋人兵艦在我大清海疆，耀武揚威司空見慣，說白了還是我大清國懦弱，我們必須臥薪嘗膽。”劉步詹對范濤非常賞識，是他建言提拔范濤升任旗艦大副。想起鄧子軒的話范濤道：“如果法國人對我圖謀不軌，我等根本沒有勝算，因此我們必須提高jing惕。”“我知道了，有些事情不是你我所能左右的，干好自己的事情不要多想下去吧！”范濤見狀只好轉身離去。
    次ri天剛放亮，突然汽笛聲驟響，在南邊拋錨的惠安號戰艦首先發出jing報。jing報聲猶如戰斗號角，水兵們迅速進入戰斗準備，戰艦起錨蒸汽機開始轟鳴，大片煙霧開始彌漫。此時劉步詹登上指揮臺見范濤早已就位正在拿望遠鏡觀察。“發生了什么事情！”劉步詹拿起望遠鏡一邊查看一邊問道。
    “大人，是法國戰艦大約有20艘。其中有4艘主力戰艦，有16艘快速戰艦，成戰斗隊形向我包抄過來。”范濤急速道。此時，法軍戰艦成橫列戰斗隊形駛來，海面上形成了大團大團的煙霧。“法國人簡直欺人太甚，命令艦隊進入戰斗準備！”隨著旗語兵發出號令，各個戰艦開始開動。
    “大人，情況危急，應該立即撤退。”范濤大急。“休的鼓噪，在我劉某人字典里沒有撤退二字，命令炮手進入戰斗準備。”話音剛落，法軍戰艦率先開炮，炮彈在位于前方的惠安號戰艦和武威號戰艦附近好炸響，并掀起了巨大的浪花。接著這兩艘戰艦開始還擊。沒有辦法，范濤命令各艦開炮，頓時懸殊的海戰開始爆發。
    突然一發炮彈在惠安號甲板上炸響，一股濃煙升起。接著又一發炮彈在惠安號中部炸響。惠安號停止游動停了下來，頓時更多的炮彈落到惠安號戰艦上，范濤痛苦的閉上眼睛，就在這時一聲更大的爆炸震耳yu聾，只見惠安號戰艦在猛烈的爆炸聲中斷為兩節，水兵們紛紛跳入大海。劉步詹挺胸站立表情嚴肅，似乎有視死如歸的氣勢。
    “大人！法軍戰艦是有備而來，我們有全軍覆沒的危險，不能意氣用事！”范濤急迫道。“我再說一遍，不要干涉我指揮，否則我定斬不赦，滿舵迎上去。”這功夫法軍戰艦似乎越戰越勇，右側的武威號戰艦頓時處于危險之中。就在這時定海號戰艦沖了上去，暫時緩解了武威號戰艦的困境。法軍陣列里出現了一艘巨大的鐵甲艦，其重炮