早晨，小火輪停靠在福州碼頭。碼頭十分繁忙，最令人驚奇的是，碼頭上出現(xiàn)了一臺(tái)蒸汽機(jī)吊臂在裝卸貨物，巨大的轟鳴聲似乎形成一首交響樂。此番此景，鄧子軒內(nèi)心十分欣慰，看樣子馬尾造船廠生產(chǎn)的蒸汽機(jī)開始普及了。
    馬車在船政大人府邸停下，沈葆楨聞?dòng)嵱H率女眷在門前迎接。“哈哈，胡老弟、鄧公子，總算把你們盼來了，我可是望眼yu穿呀！”“恭喜大人就任江西總督！”“恭喜大人就任南洋大臣！”胡雪巖和鄧子軒見禮。“二位！里面請(qǐng)！”沈葆楨的太太和婉兒熟悉，見面十分親熱，婉兒趁機(jī)介紹胡雪巖的太太，女眷親熱使氣氛更加融恰。
    進(jìn)入客廳就座，很快就擺上桌椅，不難看出沈葆楨要接風(fēng)洗塵盡地主之誼。席間，鄧子軒道：“大人，去年你在臺(tái)灣大漲了國(guó)人的志氣，成功趕走了小ri本，大人乃一代能臣。”“鄧公子，說起來窩囊呀！小小的ri本現(xiàn)在都敢在我們頭上逞威，我等更加不能等閑視之。”
    “沈大人說的是，只有我們自身強(qiáng)大了，才能不被外人羞辱！”胡雪巖附和。“鄧公子，你推薦來的年輕后生非常了得，都是干才呀，我聽說這批年輕后生在你的學(xué)堂學(xué)習(xí)過？”“是的大人，他們都在我的學(xué)堂讀過書！”鄧公子，老夫得感謝你，希望鄧公子多多推薦，為大清海軍出力！”“大人你放心，今年我再給你推薦30人，以后每年都給你推薦人選！”鄧子軒聞言竊喜。
    “鄧想進(jìn)來！”“先生在上，請(qǐng)授弟子一拜。”一名年輕人進(jìn)來跪拜。“大人有何吩咐！”“鄧公子，你推薦來的弟子很有才華，老夫感激不盡。老夫有意把小女嫁給他，鄧公子可否同意？”“鄧想，還不謝恩！”“謝大人美意，屬下感恩不盡！”“哈哈！老夫太高興了，今天就來個(gè)一醉方休！”
    酒過三巡、菜過五味，胡雪巖插言道：“大人，告訴你一個(gè)好消息，子軒老弟告知，幾天后從美國(guó)購(gòu)買的蒸汽機(jī)車到達(dá)福州。”“哈哈！鄧公子，這是我聽到最好的消息，言而有信，我最喜歡你這一點(diǎn)。”沈葆楨高興的開懷大笑。
    “鄧公子，你讓我的胃口蠕動(dòng)了兩年之久，我對(duì)蒸汽機(jī)車做了詳細(xì)的了解，如果我們能修建鐵路，那可是功在千秋利在當(dāng)代的大業(yè)，這次全仰仗你了。”沈葆楨神采奕奕。“大人所言極是，雖然我沒有見過真實(shí)的蒸汽機(jī)場(chǎng)，但是我在洋人的照片中見過，當(dāng)時(shí)我就被震撼了。因此我下定決心一定要有自己的蒸汽機(jī)車，一定要讓我們的火車在鐵路上奔跑，大人你放心，我會(huì)全力以赴支持你。”
    胡雪巖插言道：“大人，子軒老弟全力以赴我也不能落后，需要銀子大人盡管吱聲。”“哈哈！由你們兩位財(cái)神支持，我擔(dān)心什么。不過有一件事情很棘手，福建提督吳棠是李鴻章的人，修建馬尾船廠到福州城的鐵路，必須獲得他的批準(zhǔn)，這件事情恐怕很難辦。”鄧子軒大包大攬道：“大人，吳大人那里我去疏通，保管讓你滿意！”
    “你有把握？”沈葆楨迷惑，他知道在馬尾造船廠上吳棠就時(shí)常制造麻煩。“大人，我有7成把握。”“好！既然如此，只要蒸汽機(jī)車到岸，我就鋪設(shè)馬尾到福州城的鐵路。”次ri，鄧子軒懷揣盛懷宣的書信、帶著禮物拜訪福建提督吳棠。這個(gè)老家伙有60多歲，是一位墻邊草隨風(fēng)倒的主。要說他是李鴻章集團(tuán)的核心成員不準(zhǔn)確，如今李鴻章勢(shì)力逐漸做大，這家伙是主動(dòng)巴結(jié)的。
    進(jìn)入客廳吳棠連眼皮都沒有抬道：“你說是盛懷宣派來的，有什么證據(jù)能證明你是盛懷宣派來的。”如果鄧子軒不提盛懷宣，吳棠恐怕根本不見他。“大人，草民是盛懷宣的表弟，特意來拜訪，請(qǐng)大人抬愛。”聞聽表弟吳棠睜開眼睛審視，“大人，這是表哥給你寫的信，請(qǐng)你過目！”鄧子軒把書信呈上去。
    吳棠疑惑的看完信態(tài)度立馬改變道：“哈哈！都是自己人，鄧公子請(qǐng)坐。如今盛懷宣深受李大人器重，正在建功立業(yè)，莫非他需要我做什么？”鄧子軒沒有回答，而是吩咐隨從把禮物抬上來。”鄧子軒親自在禮物中打開一只盒子道：“大人，這是兩支宋代官窯的青花瓷瓶，請(qǐng)大人笑納。”“鄧公子！老夫無功無過干嘛送如此貴重禮物！”吳堂臉上露出欣喜的表情。
    鄧子軒笑而不答，接著打開了幾支箱子，火柴、香胰子、鏡子、玻璃顯露出來。吳棠眼睛幾乎看傻了道：“鄧公子，這些都是稀罕物，看樣子鄧公子是一位有錢的主。”很快吳棠恢復(fù)平靜道：“鄧公子，你我非親非故，為何給我送如此貴重禮物。鄧公子若有求于我，只要我能辦到一定承辦。”
    “吳大人爽快！你看這是什么？”鄧子軒說完又拿出一只盒子，打開盒子便在桌子上忙碌起來，一會(huì)兒桌子上出現(xiàn)了模型火車和鐵軌。這次鄧子軒制造的模型更加惟妙惟肖，而且還帶著車廂。鄧子軒用手推動(dòng)火車，火車在鐵軌上跑動(dòng)起來。“莫非這是洋人的火車？鄧公子，你讓我看這東西干什么？這可是稀罕物呀！”
    “大人，洋人的稀罕物我們?yōu)槭裁床荒軗碛心?我想在馬尾和福州城之間鋪設(shè)一條鐵路玩玩。”鄧子軒裝作玩世不恭。吳棠坐直身子吃驚道：“鋪一條鐵路玩玩？鄧公子真是財(cái)大氣粗，從馬尾到福州城，即便我這邊同意，恐