鄧子軒臉有些發紅侃侃道：“大人！如果修一條從福州到上海的鐵路，以400馬力蒸汽機車為標準，同樣拉10節車廂，一次可以運輸上百噸貨物，而且只需要一天時間就能到達。如果搭載旅客可以一次運送至少200人。蒸汽機車的速度是馬匹速度的幾十倍，運送貨物達到20倍，而且火車的速度遠遠超過輪船的速度，尤其是在內陸效果更突出。眼下西洋各國長途運輸基本上靠鐵路了。”
    沈葆楨聞聽大喜道：“西洋人的確了不起，如果大清國內遍地都是跑火車，那是一番什么情景。”胡雪巖迷惑道：“子軒老弟，輪子在鐵軌上跑不會掉下去吧！”鄧子軒笑道：“胡兄你看，這個鐵輪子內有輪轂，它會擋在里側，即便是拐彎也不會脫軌，而且蒸汽機車在鐵軌上奔跑十分平穩。閑暇時我做過實驗，眼見為實，效果很好沒有問題。”接著鄧子軒吩咐下人抬上來一支木盒。
    鄧子軒打開木盒，在桌子上把鋼軌鋪設好，接著把蒸汽機車模型放到鋼軌上，然后用手推動起來，模型火車借著慣力飛快跑動起來。當初打造火車模型，王鐵錘下了一番功夫，并按照鄧子軒的圖紙搗鼓了半個月才完成模型火車的制造。模型火車和車廂栩栩如生、惟妙惟肖，基本上是美國、英國在鐵路上運行的蒸汽機車的微縮翻版。
    沈葆楨看的津津有味，胡雪巖也是大開眼界稱贊不已。突然沈葆楨臉sè有些yin暗道：“鄧公子，蒸汽機車確實好，可是眼下我們無法做到。慢說朝廷通不過，就是保守派也會大家鞭伐。當初籌建馬尾造船廠，左大人遇到多大壓力才變成今天的樣子。鄧公子，不是老夫掃你興！”
    顯然鄧子軒有準備道：“大人，這件事情急不得，ri后我們可以在馬尾船廠和福州城只間鋪設一條鐵路，然后讓蒸汽機車跑動起來。馬尾船廠和福州城之間需要貨物運輸。眼見為實，讓人們真正看見它的好處，民間一旦鼓噪起來，屆時大人上書就會水到渠成。大人放心，我會聯合商人提供銀兩支援，不用朝廷投入一分錢，此舉大人畢將千古留名。”
    千古留名，這是何等的榮耀，沈葆楨聞聽大喜，當天居然喝多了。鄧子軒的目標是，未來幾年大清國首先在沿海地帶進入蒸汽時代，這對于他ri后的圖謀十分重要。蒸汽時代也就意味著工業時代的到來，屆時中國人的觀念也會隨之改變。鄧子軒十分清楚是中法戰爭扼殺了中國近代工業的崛起，這是不爭的事實。因為中法戰爭后，大清國放棄了自己制造戰艦的契機，也就放棄了現代工業的普及和發展。雖然購買了鐵甲艦，并號稱世界第二艦隊。可是大清國沒有自己的工業基礎，完全靠洋人，這為后來的甲午海戰失敗早早的埋下伏筆。
    鄧子軒心里十分清楚，眼下朝廷表面看似風平浪靜，可是內部暗cháo涌動。同治皇帝是窩囊廢扶不起來的阿斗，而且病魔纏身很快玩完。六王爺老謀深算，一支惦記王位。慈禧太后年輕根基不穩，善于玩弄權術的她，既要防備內部不穩定，又要擔心漢臣反叛，因此她不得不八面玲瓏周旋。
    目前對于洋人的東西，慈禧對于李鴻章、左宗棠、沈葆楨等變革派是支持的，因此慈禧現在對于如何鞏固自己的地位是大事，對于經商辦廠只要不涉及到自己的核心利益，應該說是睜一只眼閉一只眼，幾乎無暇顧及。況且西部邊疆不穩，一旦西部平叛開始，朝廷更是無暇顧及。至于說到洋人，如果大清國土地出現蒸汽機車，符合洋人的利益，相反洋人會鼎立相助。
    次ri，沈葆楨親自陪同鄧子軒、胡雪巖參觀了水師戰艦。雖然下水了10艘戰艦，可是有四艘戰艦分布到沿海地帶擔任防御任務，此時港灣里僅停泊了三艘戰艦。參觀戰艦是不許女眷參觀的，因此婉兒留在了沈府。原因是女人上戰艦是不吉利的，這是大清水師的規矩。
    登上楊帆號戰艦，這艘木制蒸汽機戰艦，排水量1400噸，艦長125米。艦寬4.5米，定編人員300多人。戰艦是沈葆楨最自豪的事情，一邊查看戰艦的情況，沈葆楨一邊滔滔不絕介紹戰艦的大炮。戰艦上還有洋人海軍教官。鄧子軒用流利的英語詢問一名英國海軍教官，水兵訓練的情況如何。
    當問到艦炮實彈shè擊情況時，這名洋人教官聳聳肩膀，告知大清國怕花銀子，很少進行實彈shè擊訓練。鄧子軒知道，現在大炮是以實心彈和散彈為主，如果shè擊水平太差，海戰中根本形不成威脅。視察完戰艦，回到沈府。鄧子軒建言道：“大人，戰艦在大海上作戰，艦炮對決是唯一作戰方式。可是我在戰艦上詢問英國海軍教官，戰艦幾乎不進行實彈訓練，這是為什么？”
    其實鄧子軒是明知故問，他知道水師訓練是要花銀子的，朝廷是不會花大筆銀子隨便開炮的。沈葆楨無奈道：“鄧公子，我何嘗不知道實彈訓練，可是沒有銀子我拿什么訓練。眼下炮彈都是從洋人手里購買的，炮彈就是白花花的銀子。”鄧子軒道：“大人，我可以每年提供兩萬兩白銀進行訓練，但是我要求必須全部用在實彈shè擊上，不知大人能否答應？”
    “哈哈！老夫可是求之不得呀！鄧公子真乃有識之士，如果大清國有三分之一你這樣的商人，我大清帝國必