鄧子軒臉有些發(fā)紅侃侃道：“大人！如果修一條從福州到上海的鐵路，以400馬力蒸汽機(jī)車(chē)為標(biāo)準(zhǔn)，同樣拉10節(jié)車(chē)廂，一次可以運(yùn)輸上百?lài)嵷浳铮抑恍枰惶鞎r(shí)間就能到達(dá)。如果搭載旅客可以一次運(yùn)送至少200人。蒸汽機(jī)車(chē)的速度是馬匹速度的幾十倍，運(yùn)送貨物達(dá)到20倍，而且火車(chē)的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)輪船的速度，尤其是在內(nèi)陸效果更突出。眼下西洋各國(guó)長(zhǎng)途運(yùn)輸基本上靠鐵路了。”
    沈葆楨聞聽(tīng)大喜道：“西洋人的確了不起，如果大清國(guó)內(nèi)遍地都是跑火車(chē)，那是一番什么情景。”胡雪巖迷惑道：“子軒老弟，輪子在鐵軌上跑不會(huì)掉下去吧！”鄧子軒笑道：“胡兄你看，這個(gè)鐵輪子內(nèi)有輪轂，它會(huì)擋在里側(cè)，即便是拐彎也不會(huì)脫軌，而且蒸汽機(jī)車(chē)在鐵軌上奔跑十分平穩(wěn)。閑暇時(shí)我做過(guò)實(shí)驗(yàn)，眼見(jiàn)為實(shí)，效果很好沒(méi)有問(wèn)題。”接著鄧子軒吩咐下人抬上來(lái)一支木盒。
    鄧子軒打開(kāi)木盒，在桌子上把鋼軌鋪設(shè)好，接著把蒸汽機(jī)車(chē)模型放到鋼軌上，然后用手推動(dòng)起來(lái)，模型火車(chē)借著慣力飛快跑動(dòng)起來(lái)。當(dāng)初打造火車(chē)模型，王鐵錘下了一番功夫，并按照鄧子軒的圖紙搗鼓了半個(gè)月才完成模型火車(chē)的制造。模型火車(chē)和車(chē)廂栩栩如生、惟妙惟肖，基本上是美國(guó)、英國(guó)在鐵路上運(yùn)行的蒸汽機(jī)車(chē)的微縮翻版。
    沈葆楨看的津津有味，胡雪巖也是大開(kāi)眼界稱(chēng)贊不已。突然沈葆楨臉sè有些yin暗道：“鄧公子，蒸汽機(jī)車(chē)確實(shí)好，可是眼下我們無(wú)法做到。慢說(shuō)朝廷通不過(guò)，就是保守派也會(huì)大家鞭伐。當(dāng)初籌建馬尾造船廠，左大人遇到多大壓力才變成今天的樣子。鄧公子，不是老夫掃你興！”
    顯然鄧子軒有準(zhǔn)備道：“大人，這件事情急不得，ri后我們可以在馬尾船廠和福州城只間鋪設(shè)一條鐵路，然后讓蒸汽機(jī)車(chē)跑動(dòng)起來(lái)。馬尾船廠和福州城之間需要貨物運(yùn)輸。眼見(jiàn)為實(shí)，讓人們真正看見(jiàn)它的好處，民間一旦鼓噪起來(lái)，屆時(shí)大人上書(shū)就會(huì)水到渠成。大人放心，我會(huì)聯(lián)合商人提供銀兩支援，不用朝廷投入一分錢(qián)，此舉大人畢將千古留名。”
    千古留名，這是何等的榮耀，沈葆楨聞聽(tīng)大喜，當(dāng)天居然喝多了。鄧子軒的目標(biāo)是，未來(lái)幾年大清國(guó)首先在沿海地帶進(jìn)入蒸汽時(shí)代，這對(duì)于他ri后的圖謀十分重要。蒸汽時(shí)代也就意味著工業(yè)時(shí)代的到來(lái)，屆時(shí)中國(guó)人的觀念也會(huì)隨之改變。鄧子軒十分清楚是中法戰(zhàn)爭(zhēng)扼殺了中國(guó)近代工業(yè)的崛起，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。因?yàn)橹蟹☉?zhàn)爭(zhēng)后，大清國(guó)放棄了自己制造戰(zhàn)艦的契機(jī)，也就放棄了現(xiàn)代工業(yè)的普及和發(fā)展。雖然購(gòu)買(mǎi)了鐵甲艦，并號(hào)稱(chēng)世界第二艦隊(duì)。可是大清國(guó)沒(méi)有自己的工業(yè)基礎(chǔ)，完全靠洋人，這為后來(lái)的甲午海戰(zhàn)失敗早早的埋下伏筆。
    鄧子軒心里十分清楚，眼下朝廷表面看似風(fēng)平浪靜，可是內(nèi)部暗cháo涌動(dòng)。同治皇帝是窩囊廢扶不起來(lái)的阿斗，而且病魔纏身很快玩完。六王爺老謀深算，一支惦記王位。慈禧太后年輕根基不穩(wěn)，善于玩弄權(quán)術(shù)的她，既要防備內(nèi)部不穩(wěn)定，又要擔(dān)心漢臣反叛，因此她不得不八面玲瓏周旋。
    目前對(duì)于洋人的東西，慈禧對(duì)于李鴻章、左宗棠、沈葆楨等變革派是支持的，因此慈禧現(xiàn)在對(duì)于如何鞏固自己的地位是大事，對(duì)于經(jīng)商辦廠只要不涉及到自己的核心利益，應(yīng)該說(shuō)是睜一只眼閉一只眼，幾乎無(wú)暇顧及。況且西部邊疆不穩(wěn)，一旦西部平叛開(kāi)始，朝廷更是無(wú)暇顧及。至于說(shuō)到洋人，如果大清國(guó)土地出現(xiàn)蒸汽機(jī)車(chē)，符合洋人的利益，相反洋人會(huì)鼎立相助。
    次ri，沈葆楨親自陪同鄧子軒、胡雪巖參觀了水師戰(zhàn)艦。雖然下水了10艘戰(zhàn)艦，可是有四艘戰(zhàn)艦分布到沿海地帶擔(dān)任防御任務(wù)，此時(shí)港灣里僅停泊了三艘戰(zhàn)艦。參觀戰(zhàn)艦是不許女眷參觀的，因此婉兒留在了沈府。原因是女人上戰(zhàn)艦是不吉利的，這是大清水師的規(guī)矩。
    登上楊帆號(hào)戰(zhàn)艦，這艘木制蒸汽機(jī)戰(zhàn)艦，排水量1400噸，艦長(zhǎng)125米。艦寬4.5米，定編人員300多人。戰(zhàn)艦是沈葆楨最自豪的事情，一邊查看戰(zhàn)艦的情況，沈葆楨一邊滔滔不絕介紹戰(zhàn)艦的大炮。戰(zhàn)艦上還有洋人海軍教官。鄧子軒用流利的英語(yǔ)詢(xún)問(wèn)一名英國(guó)海軍教官，水兵訓(xùn)練的情況如何。
    當(dāng)問(wèn)到艦炮實(shí)彈shè擊情況時(shí)，這名洋人教官聳聳肩膀，告知大清國(guó)怕花銀子，很少進(jìn)行實(shí)彈shè擊訓(xùn)練。鄧子軒知道，現(xiàn)在大炮是以實(shí)心彈和散彈為主，如果shè擊水平太差，海戰(zhàn)中根本形不成威脅。視察完戰(zhàn)艦，回到沈府。鄧子軒建言道：“大人，戰(zhàn)艦在大海上作戰(zhàn)，艦炮對(duì)決是唯一作戰(zhàn)方式。可是我在戰(zhàn)艦上詢(xún)問(wèn)英國(guó)海軍教官，戰(zhàn)艦幾乎不進(jìn)行實(shí)彈訓(xùn)練，這是為什么？”
    其實(shí)鄧子軒是明知故問(wèn)，他知道水師訓(xùn)練是要花銀子的，朝廷是不會(huì)花大筆銀子隨便開(kāi)炮的。沈葆楨無(wú)奈道：“鄧公子，我何嘗不知道實(shí)彈訓(xùn)練，可是沒(méi)有銀子我拿什么訓(xùn)練。眼下炮彈都是從洋人手里購(gòu)買(mǎi)的，炮彈就是白花花的銀子。”鄧子軒道：“大人，我可以每年提供兩萬(wàn)兩白銀進(jìn)行訓(xùn)練，但是我要求必須全部用在實(shí)彈shè擊上，不知大人能否答應(yīng)？”
    “哈哈！老夫可是求之不得呀！鄧公子真乃有識(shí)之士，如果大清國(guó)有三分之一你這樣的商人，我大清帝國(guó)必