話說(shuō)陳錦堂、吳保、萬(wàn)川辭別鄧子軒踏上江北的路途。哥三個(gè)星夜趕路十幾ri后進(jìn)入蘇北境內(nèi)。這天他們來(lái)到一座怪石嶙峋的石山腳下，山路上長(zhǎng)滿了青草，明顯看出上路上很少有人行走。陳錦堂看了一眼ri頭道：“天近晌午我們?cè)诖诵⒁幌拢　鄙铰放砸豢脴?shù)下有幾塊散落的石頭，哥幾個(gè)坐在石頭上胡亂的吃幾口便躺在地上休息。
    “大哥！鄧公子讓咱們招募人手，可是又限制年齡，還要尋找機(jī)靈的人，這也太難了？”長(zhǎng)腿吳保嘟囔道。“就是呀！鄧公子的條件有些太高了。當(dāng)初鄧公子在偌大上海城挑選書童，費(fèi)了多大勁兒才選了20名書童。乞丐中小孩子好找，可是半大機(jī)靈孩子難尋！”萬(wàn)川附和。
    見(jiàn)陳錦堂不言語(yǔ)，吳保接道：“大哥！再有兩ri咱們就進(jìn)入山東地界，我看咱們應(yīng)該找熟人想辦法！”“你腦袋被驢踢了，忘了咱們是如何逃走的。眼下咱哥們項(xiàng)上的人頭就是他媽的銀子，找熟人太危險(xiǎn)，找熟人萬(wàn)一報(bào)官，慢說(shuō)無(wú)法完成鄧公子的重托，就連我們的小命也不保。”萬(wàn)川譏諷道。
    “我也知道找熟人不妥，可是眼下如何尋覓，自從進(jìn)入蘇北境內(nèi)不是一籌莫展嗎？大哥！鄧公子招募條件如此茍刻到底要干什么？”吳保不耐煩道。“你的腦袋確實(shí)被驢踢了，鄧公子說(shuō)過(guò)不許問(wèn)不許猜難道忘了！”“你的腦袋才被驢踢了那，難道詢問(wèn)一下就不行，大哥！莫非是天大的秘密？”吳保臉紅脖子粗急辯。
    “行了！不許鼓噪。你倆有jing神頭瞇一會(huì)兒，一會(huì)兒我們要趕路。這一帶人跡罕至，有可能有山賊出沒(méi)，你倆把心思用到正地方！”陳錦堂呵斥，哥倆不服氣的對(duì)看一眼不吱聲了。招募人手干什么，陳錦堂是不可能向哥倆述說(shuō)的，實(shí)際上陳錦堂也為此苦惱。
    “大哥，有人來(lái)了！”萬(wàn)川耳尖突然喊道。哥三個(gè)迅速坐起來(lái)張望，果然發(fā)現(xiàn)沿著山路走來(lái)一個(gè)人！“媽的這個(gè)人膽子夠大的，在這荒郊野嶺竟敢獨(dú)自行走！”萬(wàn)川說(shuō)完又躺下了。來(lái)者走近身形廋弱，走路踉踉蹌蹌。只見(jiàn)他頭上的辮子已經(jīng)松開(kāi)亂糟糟的，松散的頭發(fā)擋住臟兮兮的臉。
    從身形判斷來(lái)者是一位年輕人，腋下還夾著一個(gè)包裹。來(lái)者眼光迷離、目不斜視。只見(jiàn)他旁若無(wú)人坐下，兩只眼睛死死盯住樹(shù)杈嘴里似乎嘟囔什么。“原來(lái)是個(gè)傻子！”吳保道。陳錦堂把一塊干糧放在石頭上站起來(lái)道：“弟兄們?cè)蹅冏撸　鄙下纷吡瞬坏?0米，萬(wàn)川大聲喊道：“大哥，不好！”
    “那人要上吊！”吳保也驚呼。只見(jiàn)那人站在石頭上，褲帶拴在樹(shù)杈上。此時(shí)正把腰帶套在脖子上，眼瞅著那人把石頭瞪開(kāi)，身體懸在半空中。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，陳錦堂拔槍推彈上膛一氣呵成，只聽(tīng)啪的一聲槍響，腰帶被打斷，那人吧唧掉在地上接著開(kāi)始嚎啕大哭。
    “老天爺！你就睜睜眼吧！讓我去死吧！”幾人從新跑回去，“你們干嘛救我，求求你們就讓我去死吧！”“年紀(jì)輕輕干嘛尋死”陳錦堂問(wèn)。“老婆被人掠跑了，我也不想活了，我要尋她去！”“瞧你這點(diǎn)出息，老婆沒(méi)了就尋思尋活，虧你還是一個(gè)爺們！”“萬(wàn)川譏笑。
    地上之人忽然做起來(lái)道：“請(qǐng)你不要嘲笑一個(gè)將死之人！”“吆喝！你死不死與我們有何干系，真他媽不識(shí)好歹，大哥咱們走！”吳保鄙夷。“老婆沒(méi)了還有父母，難道你要做不孝之人？”陳錦堂繼續(xù)問(wèn)。“我的父母早過(guò)世了，正好我尋他們?nèi)ィ　薄澳汶y道沒(méi)有孩子！”“我成婚不到兩個(gè)月不曾有孩子！”“大哥！不要跟他啰嗦，就讓他去死吧！活著也是一個(gè)廢物！”萬(wàn)川不耐煩。
    這功夫陳錦堂看到地上包裹散開(kāi)露書一角，不由的好奇打開(kāi)包裹，發(fā)現(xiàn)里面有一本書，仔細(xì)一瞧是孫子兵法。陳錦堂暗暗稱奇道：“看樣子你是一個(gè)識(shí)文斷字之人，干嘛想不開(kāi)那，萬(wàn)一你老婆活在世上豈不冤枉？”地上之人不言語(yǔ)。陳錦堂打定注意道：“帶上他一起走！”
    吳保和萬(wàn)川有些不情愿的架起地上之人就走，“你們放開(kāi)我，簡(jiǎn)直不可理喻！你們就行行好吧！讓我去死吧！”走了不到一里地，這家伙說(shuō)肚子餓了！陳錦堂吩咐拿出干糧和咸肉。這家伙像餓狼似的狼吞虎咽，等他吃完后繼續(xù)上路，不久天黑了，他們?cè)谝豢么髽?shù)下宿營(yíng)。
    吃完飯陳錦堂示意，萬(wàn)川明白上前就把這小子的手捆上。“你們這是干什么？”“干什么？難道你心里不清楚，萬(wàn)一你再尋死多晦氣！”萬(wàn)川鄙夷道。隨后弟兄們和衣躺在地上，良久這小子道：“我知道你們是好人，不能再往前走了！”“為什么？”陳錦堂問(wèn)。
    “此處喚作白虎山，山上有一伙山賊。山賊在此劫道，這條山路已經(jīng)好久沒(méi)有人走了！”“你是怎么知道的？”“我叫宋飛，是前面宋村人士。我老婆就是被山賊掠走了。我在這里轉(zhuǎn)了半個(gè)月了，反正我也不想活了，可是一直沒(méi)有碰到他們。我見(jiàn)你們身上背著銀兩，所以山賊肯定打你們的注意！”
    “宋兄弟，看樣子你想開(kāi)了，不過(guò)你不用擔(dān)心，遇到山賊我們有辦法對(duì)付！”接著陳錦堂吩咐給宋飛松綁。“我瞧你們身手不凡，不過(guò)人少勢(shì)單，聽(tīng)說(shuō)山賊有上百號(hào)人那！”宋飛道。“你小子矯情什么，若是山賊聽(tīng)到我大哥的名號(hào)，肯定嚇得魂飛魄散你擔(dān)心