陽光明媚，碧空如洗。小花園內，開滿了芍藥、牡丹、月季之類的鮮花。花香飄滿了小小的花園，令人賞心悅目、心曠神怡。鮮艷的花叢中，幾只蜜蜂和花蝴蝶在辛勤勞作，沒有人打擾他們，蝴蝶和蜜蜂似乎在爭奪地盤，不斷的上下翻飛相互示威。在花園入口小月亮門前涼亭內，一名頭上盤著辮子、臉sè白皙偏廋的年輕人，斜靠在柱子上似乎在經受某種痛苦的煎熬。
    年輕人穿著白sè短袖綢褂子、肥大的綢緞褲子，通過面相看年齡大約20來歲。年輕人一會兒眉頭緊蹙、一會兒手舞足蹈。突然年輕人渾身開始抽搐，接著在地上打起滾來。折騰了一會兒，年輕人似乎昏死過去，頭上的辮子散落，額頭上大汗淋漓。突然年輕人睜開眼睛，下意識的摸摸臉，嘴里嘟囔道：“這是怎么回事！這是怎么回事，難倒自己還活著？”
    年青人喘著粗氣從新閉上眼睛，剛才那驚險的一幕似乎歷歷在目。就要畢業了，今天是召開畢業典禮的ri子。作為上海復旦大學歷史系大學生，一大早鄧子軒匆匆從和女友合租的樓房沖出，向公交車站跑去。由于昨天晚上他和女友親熱過度，故起來晚了。鄧子軒正在奔跑，忽然腳下騰空，地面上瞬間出現了一個洞口。身體迅速下降，接著進入黑暗中，耳畔似乎響起打雷的轟隆聲…...。當天媒體報道：某路段地面突然發生塌陷，出現一個深洞。據目擊者告知，一名跑動的年青人掉了下去，經過查找沒有發現年輕人的身影，本臺記者繼續跟蹤報道······。
    鄧子軒一個鯉魚打挺站起來左顧右盼，周圍的景物是那樣陌生，沒有寬闊的馬路，沒有高樓大廈，沒有如織的車流。上下查看自己的衣服，忽然手抓住了自己的辮子。“哈哈！我穿越了！我中大獎了！“對于穿越之類的題材十分熟悉的他，立馬判斷出自己是靈魂穿越了。由于興奮，他不由的在小花園里歡快的蹦起來。
    這時一名丫鬟，手里端著托盤款款而入，依然處于顛狂狀態的鄧子軒披頭散發，猛的上前抓住丫鬟的手急促道：“現在是清朝吧！告訴我是那一年，朝廷上誰當皇帝？”丫鬟被抓住雙手，嚇得雙手松開托盤，只聽咣當一聲托盤上的茶壺茶杯掉在地上摔碎了。鄧子軒一愣，丫鬟趁機掙脫落荒而逃。
    不一會兒來了一群人，為首的一位50多歲的老者怒目而視，他旁邊站著一位四十多歲的夫人，眼睛里含著淚水。眼前的人沒有一個認識的，鄧子軒抑制住自己興奮的心情雙手握拳道：“各位失禮了，你們誰能告訴我現在是哪一年，滿清皇帝是誰？”“大膽孽障、口出狂言，立即給我關押起來！”頓時上來兩名壯漢摁住了鄧子軒，接著架起他就走。
    “你們這是干什么嗎，講不講道理，你們不能這樣！”鄧子軒一邊掙扎一邊喊叫，可是無濟于事，很快被關進柴房。這相，一家之主氣的胡子亂顫跺腳道：“真是孽障，扶不起來的阿斗！”夫人在旁邊眼淚婆娑，看到老爺震怒想偏袒兒子可是又不知說什么。身后的大兒子道：爹！舍弟明顯是受刺激了。鄉試過關就不容易，chun闈又暈倒在考場，看他語無倫次的樣子興許是魔怔了，也許明天他就好了。不過可惜了又得等三年。”
    “這個不爭氣的東西，原指望他光宗耀祖，真是白費心血呀！罷了由他去吧，看樣子我們就是商人的命！”鄧老爺子嘆了一口氣拔腳就走。夫人心疼兒子趕緊一路小跑，她要勸說老爺收回成命把小兒子放出來。可是鄧老爺子怒氣難消，還是決定懲戒兒子，并在柴房關他一宿。
    鄧老爺子是一個茶葉商人，在英法公共租界經營一個茶葉商鋪。上海開埠后，鄧老爺子和父親從蘇北來到上海縣。經過一番打拼，小本經營作起茶葉生意。太平軍扯旗造反后，他的父親在一次販賣茶葉途中被亂兵打死，鄧老爺子便把茶葉鋪般到英法公共租界躲避戰火。由于英法租界相對安全，他的茶葉買賣也紅火起來。伴隨太平軍被絞殺，他的買賣一路順風，逐漸成為小康之家。
    鄧老爺子有兩兒一女，長子娶妻生子并且繼承自己的衣缽，搭理茶葉生意。女兒早已出嫁，女婿是上海縣道臺的師爺。在鄧老爺子的骨子里，換句話說在大清國臣民意識形態中，有萬貫家財不如官帽加身。因此鄧老爺子把希望全部寄托在次子身上，并且傾注了全部心血，期望小兒子光宗耀祖、出人頭地，博取一世功名。
    去年鄉試小兒子輕松過關，今年朝廷組織chun闈，在考場上那成想這個不爭氣的東西居然昏倒在考場，幾十年的心血毀于一旦。而下一次學子登科要等三年，你說鄧老爺子能不惱羞成怒嗎。關鍵是他在親朋好友、生意伙伴之間曾吹噓過，兒子聰明過人，通過chun闈科考應該沒有問題，人算不如天算結果半途而廢。
    按理說次子今年只有18歲，等下一次再考不是不可以。可是鄧老爺子等不起，一年來他感覺自己身體一天不如一天，醫生檢查說他是積勞成疾、氣血不暢。中藥吃了無數也沒有起sè。鄧老爺子知道自己50多歲的人了，說不定那一天就撒手人寰，若在有生之年能看見兒子光宗耀祖，他閉上眼睛也會含笑九泉。
    此時鄧老爺子回到堂屋，感覺氣胸憋悶，喘氣困難。他的嘴唇