崇康十四年，五月初六。
    經過一夜喧囂，榮國賈家陷入了靜謐的休息中。
    昨夜丑時三刻（凌晨兩點），賈妃才自賈家離開回宮。
    送別賈妃再卸大妝洗漱休息，賈家人直忙到寅時二刻才匆匆睡下。
    今日已是日上三竿，下人們早將庭院清掃干凈，連午飯都備好了，主子們才大都將將醒來。
    賈母老眼睡的惺忪發腫，鴛鴦跪坐在身后，替她打理著滿頭銀發。
    家里人陸續前來問安，賈母昨夜也未曾睡踏實，腦袋有些暈暈乎乎的。
    直到寶玉姍姍來遲，見家里姊妹們都已經到了，有些羞臊時，賈母才緩過些精神來，笑道：“能來就成，左右也不是什么大事，不值當什么……”說著，眼睛掃了一圈后，臉色忽然一沉，道：“昨兒貴妃歸寧省親，這樣大的事，琮哥兒也不露個面。我這糟老婆子自然更不值得待見……”
    賈政、王夫人、薛姨媽等人聞言面面相覷，不知賈琮怎這會兒還未來。
    昨兒不露面是因為皇帝有大事相商，可總不能商議到這個時候吧？
    但賈政又自忖，賈琮斷不是不知禮的孩子，必然發生了什么變故，心中不由擔心起來……
    而聽賈母這般說，堂下黛玉不由看向寶釵。
    寶釵此時也看了過來，兩人目光一接觸即分開，隨即寶釵賠笑道：“老太太想偏了，琮兄弟并非如此。他昨兒夜里就奉了皇帝急旨，出京辦差事去了。連家門也沒回，只打發了個親兵回來報信。只是夜太深，老太太已經歇下了，就沒敢再驚動老太太……”
    此言一出，先不說旁人目光驚訝的看著寶釵，薛姨媽就差點捂住臉藏起來。
    這叫什么事兒……
    寶釵自然察覺出來周遭的異樣，連忙紅著臉解釋道：“是平兒姑娘今兒一早同我說的。”
    賈母拖長聲調“哦”了聲，愈發讓寶釵無地自容后，笑道：“原來是這樣……”
    一旁鳳姐兒好捧哏，也拖著語調“哦”了聲，高聲笑道：“我就說，三弟再不會這般不知禮，必事出有因。如此說來，三弟是將家業托付給了寶釵妹妹，讓她代管家了？合該如此，合該如此！”
    不過說著，眼角還悄悄看了黛玉一眼。
    原道黛玉說不定會惱或者冷笑，卻不料竟只是垂著眼簾淺笑。
    周圍人早就知道寶釵和賈琮之間“青梅竹馬”“郎情妾意”，這會兒幾乎說到了明處，也都樂意“嘲笑”一番。
    寶釵俏臉通紅的垂著頭不說話，薛姨媽笑容似微微有些發苦……
    世俗觀念里，這女兒留在自己家里時才金貴，到了別人家，那就沒那么金貴了。
    若是上趕著上門兒，那……和刷鍋水有什么分別？
    薛姨媽知道有一種說法：你在媒人眼里的模樣，就看她為你說的人家是什么樣的，也就明白了。
    薛姨媽素知在賈母心中，賈琮不是個好的，而這老太太似乎又一直想撮合寶釵和賈琮，那豈不是說……
    唉。
    一家人正說笑著熱鬧，忽然從外面傳話，有貴妃諭旨進來。
    忙引了來，原來是昨夜貴妃回宮，奏明天子后，天子龍顏大悅，發內帑彩緞金銀等物，以賜賈家諸人。
    另，貴妃回宮后，忽想起那大觀園中景致，自己幸過之后，賈政必定敬謹封鎖，不敢使人進去騷擾，豈不寥落？況家中現有幾個能詩會賦的姊妹，何不命他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏。
    遂命執事太監到榮國府來下一道諭旨，命寶釵等只管在園中居住，不可禁約封錮。
    此諭旨一來，別人尚且倒可，唯寶玉喜的無可不可。
    正和賈母盤算著要這要那，就聽賈政沉聲道：“家里姊妹們進去頑樂游戲，和你什么相干？貴妃昨日特意叮囑于你，讓你勤于課業，縱不去考那功名，也當多進益些，和你兄長多學著長進。孰料貴妃才回宮，你就想著耽于享樂，該死的畜生，你兄長為皇命國事操勞，連家門都入不得，就匆匆出京，再看看你……”
    一陣狂風驟雨，差點把寶玉罵出癔癥來，好在賈母及時解救，怒斥賈政道：“好好的孩子都被你們逼成什么樣了，還逼！別的孩子好你自去尋別的孩子當兒子罷，以后別來尋寶玉。快去快去，見著你我就頭疼心慌，你再不走，是想逼死我？”
    賈政氣的快要仰倒，卻不敢再讓賈母生氣，只能憋憤而去。
    等他走后，賈母又連忙哄起落淚的寶玉來，道：“上回你纏人要那玉刻湖光山色相思小屏風，這回正巧拿去給你裝飾新院子去，可好？”又即刻遣人進去各處收拾打掃，安設簾幔床帳，讓寶玉姊妹們今兒晚上就能住進去。
    寶玉這才破涕為笑，巴巴的問寶釵、黛玉：“你們想要哪處？”
    黛玉先笑道：“可別算我，我老爺這陣身子還不大好，哪里離得開？”
    寶玉聞言，一張臉登時垮了下來。
    再聽寶釵也笑道：“平兒姐姐央我幫她管些家事，琮兄弟回來后再說。”
    寶玉一張臉竟憋成了醬紫色，從昨兒晚上起，元春勸誡他上進起，他就心事不順。
    還將他在園子里起的題名大半改了去