文華殿寂靜無聲。
    五十年前瓦剌大軍攻入居庸關，并讓英宗叫開城門。那時的大明沒開城、沒投降。區區棗強縣的守將，竟敢開城投降亂民，還幫著亂民搜刮官紳！
    現在可不是亂世，要不是新皇壓著不讓調精兵，亂民哪能如此猖狂。
    文官覺得丟人，武官們想把宋振宰了。
    官員們等了半晌，新皇還是陰沉著臉一言不發。
    “亂民一旦流竄入山區，極難剿滅。懇請陛下……”許進苦口婆心進諫。此前或許是新皇玩心大發，不急著剿滅亂民。可亂民殺官、劫城，影響惡劣，不能讓放任他們作亂。
    朱壽抬手制止許進說話：“朕想靜靜！”
    “……”
    文武官員相顧無言。這可是朝會！陛下不讓他們開口，他們來干嘛？
    惠安伯壓低聲音，透出幾絲惶惶不安，“陛下處置遼東走私案、應對瘟疫，未曾如此猶豫過。”
    “達延汗大軍壓境，陛下站在城門口眉頭不皺一下。今日陛下愁眉不展，令人費解。”焦俊不解，“只要調集大將軍炮，炮火一開，區區幾萬亂民半把個時辰全成爛泥。”
    “陛下愛民如子，以百姓豐衣足食為榮。想要成為三皇五帝一樣的千古帝王。然京畿附近爆發民亂，響應者數萬。又有守城將領投降。陛下心里一定很難受。”王守仁幽幽一嘆。
    北方的威脅解除，大明內部的問題如同頑疾，久治不愈。清河、武清兩地的民亂，反映出很多問題。陛下想出海征服八方，出師未捷，國內的矛盾率先爆發。一腔熱血被當頭澆下的冰水熄滅。陛下心情能好才怪。
    朱壽兩眼放空，就算是常伴身旁的谷大用，也猜不透分毫。
    文華殿內烏云密布，仿佛暴風雨來臨前夕。
    東廠廠督王岳急步闖入：“稟報陛下，湖廣布政使司、湖廣行都司聯合發報，昨夜有數千鹽戶圍攻大昌縣。縣城官兵經過一夜的奮力抵抗，殺死敵首本縣秀才崔蓬頭。其余殘部逃往鄖陽方向。”
    朱壽眼露兇光：“昨夜發生的事，為何東廠現在才來報！朕省吃儉用花費百萬搭建的通訊線網是擺設不成！”
    王岳下跪請罪。
    東寧伯、惠安伯、許、屠滽、楊廷和等人駭然。湖廣為何在此時發生民亂。這豈不是火上澆油！
    朱壽沒問亂民一事，反而對東廠的情報傳遞能力大加質疑。“從你開始層層問責！”
    “大明疆域遼闊，想要中央節制地方、政令通暢，消息情報的傳遞尤為重要！東廠是朕的耳目，你們的職責只是收集五湖四海的消息！朕不需要你們有其他想法，想多了就會像官員一樣畏首畏尾！”
    “大明病了，若不及時醫治，等病入膏肓之際就是改天換地之時。朕要給大明治病。東廠別給朕拖后腿。”
    朱壽負手站立在王岳面前，眼神冰冷。
    “轟隆隆~”天空無風無雨，突然悶雷聲聲。烏云遮蔽陽光，晴天萬里突變成黑幕。
    “天狗食日！”有人驚呼。
    文華殿出現騷動。
    朱壽吼了一嗓子：“慌什么慌！都給朕閉嘴。老天爺抽風了，有什么好怕的。來人，點燈！”
    內侍們陸續點亮了皇宮各殿的煤油燈，宮里、宮外的路燈亮起。
    黑夜中的光明，總是格外的閃亮。
    朱壽和存在感極低的掌印太監高鳳交代了幾句，帶上谷大用離開大殿。
    高鳳站到了內閣閣老門前，面無表情地宣旨，“陛下有口諭：參將宋振投敵，當即立斬！內閣諸公若無異議請擬旨。”
    文華殿的門窗被狂風吹得“咯吱咯吱”作響。
    加深了殿內眾人的不安。這是……天象示警？
    屠滽、楊廷和等人交頭接耳一番，在中旨上蓋章，立馬有錦衣衛前往棗強宣旨。
    “棗強投降的武官革職查辦，永不錄用！”
    “西寧侯管家不嚴，收回鐵卷，罷官奪爵。”
    “軍機處諸官考核失職，連降三級；用人不當，罰俸三年。”
    高鳳連聲說了三句，內閣同樣票擬通過。
    朱壽沒有離開文華殿，而是來到了廣播站。
    “前方戰報，棗強守城參將宋振投降亂民。并有多位鄉紳狀告宋振替亂民帶路，洗劫家產、搶走家中女子。”
    突然遭遇變天的京師，百姓們還沒從驚慌中安靜下來，沉寂很長時間的廣播再次響起。
    朱壽帶著沉痛的聲音昭告天下：“由于前方守將的懦弱，軍機處制定的棗強殲敵計劃流產。亂民向山東山區逃竄。”
    “湖廣也出現了亂民。”
    朱壽語氣哽咽：“朕以年幼之齡收復河套、分化韃靼、遠交瓦剌，確保大明北方邊疆安全無虞。年少功成，朕自大了！”
    “朕妄圖帶領大明超越盛唐強漢，然現實給了朕狠狠一巴掌！”
    朱壽在廣播中泣不成聲：“然地方官員欺朕年少，無治國經驗，欺上瞞下、歪曲政令、謊報政績！朕以為‘收復河套取消馬政’、‘增開鹽場取消鹽政’是利民之舉，沒想盡造成百姓負債累累、家破人亡。”
    “朕會重新考慮馬政和鹽政的利弊。”
    “諸臣誤