冬日的蝦夷島被冰雪覆蓋。
    冰天雪地里，仍然有不少人穿著厚厚的衣服在屋外勞作。就連懶散的土著蝦夷人，都一改冬日蝸居習慣，和大明人在雪地里伐木、鋸木，忙的不可開交。
    對比大明遼闊的疆土，蝦夷島就像芝麻一樣小。即便如此，陸陸續續遷居此地的兩萬大明人，協同工匠們日夜不綴，也只打造了蝦夷王城一座城池。一座只能容納內城五萬，輻射周邊百里的‘縣城’。
    為了加快建設蝦夷，總督蕭敬用糧食和衣服當工錢，從日本招收十萬工人。
    每當冬季來臨，大明會給打工的日本人放假，讓他們返回本州島。總督很大方，放假前可領200斤糧食過年。可日本人想留下。
    大明人看不上的‘縣城’，在他們眼里便是世外桃源。本州島上，或許只有天皇居住的宮殿，有資格比上一比。他們就算沒資格住在王城，王城外的水泥房提供暖氣，也比家中的條件好很多倍。而且每月配發的糧食省著點，能養活一家十口。配發的棉衣能拆成三件給家人蔽體。
    今年總督終于松了口。十萬人中表現比較好的一萬人允許留在蝦夷過冬。他們在離去同伴們羨慕的眼神中，臨時搬入王城，沿著四周的城墻居住。
    “總督大人，您也太謹慎了。這些日本人牢靠嗎？會不會看到金發碧眼的敵人，現亂了陣腳？”胡玢擦拭著手中的劍，笑著對蕭敬說。
    胡玢仗著西廠老人、參加過遠征軍、萬全都司都指揮使司的孫子、新皇的心腹的多重身份，打敗一眾勛貴子弟，擔任遠航船隊的隊長。他們從天津港出發，先抵達蝦夷宗谷休整。根據粗略的海圖，從宗谷出發尋找新大陸。
    別看胡玢現在笑瞇瞇，其實內心狂躁地想殺人。出征時雄赳赳氣昂昂，回來時就像喪家之犬。雖然是裝的，可也很晦氣！胡玢都能猜到手下敗將們會說出什么嘲諷話。不把對方連人帶船一起押送回京，他還怎么能見人。
    蕭敬冷冷一笑：“蝦夷島是爺的。”
    “陛下擁有整個大明。”胡玢回道。
    沒想到他人還沒回家，太子已經登基了。可惜從新大陸弄到的好東西都沉了海，無法當賀禮。胡玢狠狠刮了張忠一眼，加快擦拭劍的速度。
    都怪張忠出的鬼主意！
    張忠是胡玢的手下，也是前白蓮教軍師、蘇州暴亂事件的策劃人。朱壽愛惜他才華，沒有殺他。把他送到東番島讓邱聚‘思想教育’。張忠在東番和水師學了不少海上本領，是遠航船隊的船長。
    在海上，一般船長是船隊的領頭人。可是張忠沒有足夠的身份，無法壓制船上朝廷、宗室皇親、權貴塞來的人馬。于是胡玢成了船隊隊長。
    除非必要，胡玢是不會搭理張忠的。一是因為張忠曾經背叛了他的信任。二是意識到他能當隊長，更大的可能是他和張忠的關系。太傷自尊！
    蕭敬冷哼一聲：“蝦夷島是陛下的私產。陛下不止一次抱怨過皇帝不好當，內承運庫一直倒貼，賬面從來沒有盈利過。咱家若是打理不好蝦夷，陛下的私房錢就會少一大截。”
    “這次若是連累蝦夷島，咱家非得慘你們一本！”蕭敬十分不滿。竟然把敵人引到蝦夷！
    “哇哇哇~”身上纏著繃帶，頭發燒了一大半、只能靠帽子遮羞的伊王又哭了。“陛下會不會一氣之下宰了本王？本王看不得他們欺負女人，見義勇為而已。沒想到拖累船隊。本王真的不是故意的！”
    伊王跑出去，又去讓電臺往京師發電找人求情。
    蕭敬嘴角抽了抽。伊王一個時辰發一次電報，以為電費不花錢？
    伊王出去后，張忠一臉歉意地抱拳道歉：“本想把敵人引入日本。可聽去過東番的兄弟們說日本太破。蕭總督把蝦夷經營的很好，對方看到雄偉、秀麗并存的王城，跳陷阱的可能性更大。”
    “對方號稱無敵艦隊、世界第一海軍，裝備的大型帆船和火器都不弱。對他們我們知之甚少，繳獲船和武器、拷問情報遠比財物更重要。”張忠神色嚴峻。
    以船隊裝備的火器，打贏對方的把握不到五成。大明在海上遇到對手了。張忠絕不敢掉以輕心。
    蕭敬嘴角上揚，說話的語氣柔和了不少。“讓邱聚發一船各個品種的果樹苗。咱家試試看島上能不能出產水果。”
    “總督大人一定能見到果樹苗。”張忠保證。
    蕭敬笑了。馬屁人人愛聽，他也不例外。
    胡玢撇撇嘴。
    “噠噠噠”的木屐聲傳來，被足利義稙送出的忍者家族族長北野由真，恭敬地在門口下跪。“總督大人，已經把敵人引入埋伏圈。”
    “辛苦了。”蕭敬彎了彎腰，“財物損失不算什么，一定要抓活口。”
    北野由真領命：“嗨！”
    白雪皚皚之下，依山而建的蝦夷王宮殿頂部金光閃閃。這是工匠加班加點連夜趕工，在琉璃瓦上刷上的一層鍍金。張忠聽救下的新大陸土著說，敵人一直在找黃金和香料。
    不知道黃金的誘惑力大，還是宮殿的誘惑力大？
    張忠轉頭看向身后只有一層樓高的縮減版‘清寧宮’。宮殿的誘惑力更大。如果讓敵人見到京師紫禁城。便是陛下