上輩子朱壽經常聽到一句話：“沒有夢想的人像咸魚”。這句話有段時間成為他的口頭禪，激勵他在‘金融’領域沒臉沒皮地混下去。
    當看到一個個深坑中，得瘟疫過世的人像一條條咸魚堆起，摞起來像小山堆一樣。臉上痛苦的表情定格在死去的瞬間。一張張扭曲的臉相疊，沖擊著朱壽的神經。
    理智告訴朱壽，此刻應該學劉備嚎啕大哭，收獲遼東軍民人心。可他哭不出來。
    在人前永遠都是挺直的脊梁，此刻彎曲了。
    朱壽蹲下來，雙手遮住眼睛和臉，不讓別人看到他的眼淚。悔恨的淚水。
    汪鋐帶上口罩，領著研究院的人往一個個大坑倒猛火油。死者以及他們生前接觸過的物品都被仍在坑中。扔下火折子，一條條火龍吞噬著死者，以及死者留在世上的痕跡。
    根據孫爵交代，被陶仲文蠱惑服下疫鬼藥丸的，是走私案的主謀者韓輔。韓家是太祖從鳳陽帶出的兵。大明開國后在遼東都司為官。一百多年來韓家為大明守護邊疆。一個走私案，韓家所有子孫被牽連。
    對于韓輔不忿，朱壽可以理解。韓輔沖動下的舉動，朱壽同樣理解。
    和韓輔接觸、關押的，都是原遼東都司的高級武官。定西侯也曾單獨見過他。這些人中，年老、遍體舊傷者離世。身體強壯如定西侯者，奄奄一息。
    韓輔是得瘟疫而死。和他一起火化的，有普通士兵、農民、商人、士子、官員。死前的高官厚祿、名譽聲望轉頭空。
    朱壽準備瞞下韓輔是瘟疫源頭的消息。
    “朕，失職了。”朱壽捂著臉嗡嗡地道。
    此刻，他深刻感受到肩上的擔子有多重。他的每一個決定，都會改變很多人的命運。有血有肉、有妻兒老小的鮮活生命。不是上輩子游戲的冰冷數據；也不是史書上聊聊幾字。
    正在他陷入無比的自責中時，一雙手用力拽起他。
    王守仁用盡力氣大聲說：“‘惟天下之大誠，能立天下之大本’。陛下徹查走私案，出于為國為民之心，陛下并無過錯！遼東走到今日的地步，罪魁禍首是天下間的不正之風。陛下應該一鼓作氣，還天下人一個朗朗乾坤！”
    朱壽拉起王守仁的衣袖，擦拭眼淚和鼻涕。不枉他費盡心思栽培王守仁。吹響思想解放、催生民主萌芽的明陽心學，竟然給他再次挺直脊梁骨的底氣。
    “蚌因身體被嵌入砂子，使它不斷地自我療傷。忍受傷痛等到傷口復合，便有了珍珠。”朱壽目光堅毅，“愿大明也能在忍受傷痛后，養出寶貴的珍珠。”
    “醫學院、惠民藥局、各地名醫全力救治病人。沒有感染的兵將、官員、吏目，每十人攜帶電臺往各地收集瘟疫情況。出現一例感染，所有接觸的人不得外出。朝廷負責派專人提供每日食物等生活必需品。”
    “野外發現尸骨，統統火化埋葬。家中親人染病過世，朝廷給喪葬費火化。”
    “失去生活依靠的百姓由養濟院負責。皇家商行會撥專款支援遼東養濟院。所有孤寡，老有所依、幼有所依。幾大技校增加遼東籍學生數量，輔助遼東建設發展。”
    “瘟疫一日不除，朕一日不離開遼東。”
    “瘟疫過后，走私案依規處理。”朱壽有條不紊地發布命令。
    新皇的身影出現在疫區，是給遼東最大的安撫。新皇做出最高指示，走私案板上釘釘，沒有妥協的余地。遼東恢復正常的秩序。
    遼東死了4萬多人還沒有亂。一是因為軍機處、三法司官員的指揮有度。二是遼東衛所武官手頭無兵。無法命令從其他衛所抽調的士兵做出犯上的舉動。三是羅教教眾在民間的正向引導。
    “‘鐵打的衛所流水的兵’是防止武官異動的好法子。臣建議在全國推廣。”定西侯雖然被人參、靈芝等名貴藥材的吊住了命，身體卻垮了下來。再也無法上馬打仗，馳騁疆場。
    “在遠離衛所、官衙的偏僻山區，可以招募民兵組成民團……”
    擴音器清晰地把定西侯的建議傳給朱壽。就算隔著十幾米的距離，朱壽還是在榮順郡王的強烈要求下戴上口罩，包裹的嚴嚴實實。
    朱壽高喊：“定西侯安心養病。朕等著您痊愈回到軍機處，把這些舉措一一落實。”
    擴音器傳出定西侯悠長的嘆息聲：“是老臣無能，沒能發現眼皮子底下的走私。老臣已經讓孫子遞交了辭呈。請陛下另選賢能入軍機處。”
    “朕沒有看到侯爺的辭呈。侯爺還是軍機處大臣。若您沒有養好身體，朕一定治蔣衡一個大不孝的罪名。”朱壽回道。
    蔣衡是定西侯的大孫子，遠征軍副將，前程似錦。定西侯不想拖累孫子，閉口不提致仕的事。他和韓輔私下談了許久，認同韓輔部分不滿新皇的觀點。新成立的軍統，怕是把他們的聊天呈到新皇的面前。
    可新皇依然重用他。
    定西侯老淚縱橫。新皇有此等胸襟和氣度，定西侯拜服。
    新皇敢犯險來遼東，韓輔若泉下有知，也會感動的。
    大明有此明君，何愁不興？
    遼東暴露的弊端給朱壽提了醒。他光顧著提高民生，忘了在古代完善最重要的醫療。