“逆賊段鋹，慢侮天地，悖道逆理。毒殺親王，欲篡奪位。矯托天命，偽作符書，欺惑眾庶，震怒上帝。不顧大忌，引疫鬼禍害遼東之民。然天運(yùn)循環(huán)，皇朝氣盛……”高鳳中氣十足宣讀圣旨。
    午門刑場，被毒啞的段鋹只能嗚嗚直叫。
    “午時已到，行刑！”
    劊子手手起刀落人頭落地。段鋹、偽皇后王滿堂等一眾逆賊當(dāng)場送命。
    刑場外圍滿京師百姓。他們沒有為傾國傾城的王滿堂感到可惜，也沒有為段鋹的死叫好。
    人人臉色憂慮重重。段鋹被朝廷處死，逆賊同黨打算何時在京師釋放疫鬼？
    對段鋹的處置，朝廷展現(xiàn)出前所未有的堅(jiān)決態(tài)度。上折提議釋放段鋹的官員被罷官，連帶家中同朝為官的族人考核降級；深怕京師有瘟疫，帶著全家老少離京的壽云侯被奪了爵。此刻正跪在大明門請罪。
    高壓之下，無人敢再提釋放段鋹一事，權(quán)貴們也不敢撤離京師。可堵得住眾人悠悠之口，堵不住人們心底的恐懼。
    一則不知真假的流言，讓大明的帝都關(guān)閉城門，禁止人員進(jìn)出。京師的繁華一夕之間崩塌，大家小巷為之一空。京師在干旱缺水時期，也沒有如此蕭條。
    在瘟疫面前，京師沒有特權(quán)。京師爆發(fā)過很多次瘟疫，每次都會死不少人。在瘟疫面前，不分達(dá)官貴族和庶人，大家擁有同等染病的機(jī)會。
    百姓們雖然在重壓之下不敢亂說話，可一張張愁眉不展的臉，讓看著的官員心里堵得慌。
    在幾萬雙眼睛的殷切期盼下，六部資歷最淺的石瑤最先動搖。
    “諸公，百姓惶恐，不如讓禮部官員到城隍、娘娘廟、各家寺院、道館燒香祈禱，以安民心？”石瑤道。
    馬文升沒好氣地說：“陛下說了，如果神佛有用，要我們做什么！要去只能以私人身份前往，不得著官袍。”
    以前覺得陛下和喇嘛走得近，大家擔(dān)心陛下會和成化帝一樣推崇喇嘛教。出了事才瞧出來，陛下滿天神佛哪個都不信，只信有用的。
    這次喇嘛、和尚、道士都沒法子克制瘟疫，陛下都不信了。
    這真……
    石瑤心底發(fā)慌：“陛下不信神佛，可百姓們信。我等只要裝裝樣子。”
    “不能讓朕的子民養(yǎng)成‘遇到困難求神拜佛’的觀念。遇到困難龜縮不前的風(fēng)氣要改。如果老祖宗也這么想，我們還在過鉆木取火的日子。面對困難，我們迎難而上。沒有條件，那就創(chuàng)造條件上！”朱壽戎裝在身，大步流星地走向刑場。
    石瑤楞了一下。這話乍聽起來沒毛病，可怎么感覺怪怪的？
    朱壽親自驗(yàn)明段鋹身死，招招手讓王岳拖走尸體，挫骨揚(yáng)灰。
    威嚴(yán)地掃視觀刑的眾人，朱壽不滿地道，“你們是大明的百姓！不是元蒙時期低劣的四、五等民。大明的子民血性在哪里？”
    “啊！”朱壽指著臺下眾人，“告訴朕，大明子民是不是都沒血性了？一個流言把你們嚇成縮頭烏龜。如果大明遇到外族入侵，你們是不是都要當(dāng)亡國奴？”
    “打仗我們當(dāng)然不怕。敵人是真實(shí)存在的，一人打不過大家一起上便可。可是疫鬼在哪我們都看不到！”人群中有人壯著膽回話。
    “就是，就是~”一個人起了頭，無數(shù)人附和。朱壽在臺上往下看，黑壓壓的人頭像麥浪一樣起伏。
    朱壽臉色陰沉：“是個頭！大明怎么了？文人沒骨氣，武人鉆錢眼，百姓丟掉血性！那就讓朕喚回華夏的血性。天子守國門，君王死社稷。若朕被疫鬼所害，至少上無愧于天，下無愧于祖宗。”
    朱壽雄赳赳氣昂昂走下行刑臺。騎上超影，在府軍前衛(wèi)的保護(hù)下疾馳而去。
    官員們和百姓被吼得一愣一愣。他們捫心自問，大家真的喪失了血性？
    “陛下又出京了！”劉健猛拍大腿，“都愣的干嘛，快追啊！”
    高鳳腦子嗡的一下。出京？去哪？難道是遼東？遼東瘟疫爆發(fā)三天，有統(tǒng)計(jì)的死亡人數(shù)是三萬多，沒發(fā)現(xiàn)的不知凡幾。陛下去遼東？
    “陛下，您不能去遼東啊！”高鳳發(fā)出殺豬般的慘叫聲。
    高鳳急的直跺腳：“牟指揮使，快讓錦衣衛(wèi)追啊！哎呦喂，小祖宗，您怎么冒險去遼東。只要人活著，風(fēng)骨、血性算什么！咱家這太監(jiān)不也過得好好的。”
    官員們聽得臉皮直抽抽。別以為他們聽不出，這是暗諷他們連太監(jiān)也不如呢！
    馬文升一臉無奈：“陛下還是太子的時候，我們就沒能攔住他出京。如今當(dāng)了皇帝、兵權(quán)在握，又處心積慮布置良久，誰能攔得下。”
    “東廠的皇榜力度還不夠大。讓各布政使司全力尋找境內(nèi)名醫(yī)。若有誰能解遼東瘟疫，朝廷……朝廷賞金幣一萬，百傾田畝，御賜牌匾一座。推舉的官員官升三級！”劉健和內(nèi)閣商議后宣布。
    金幣一萬，就是五萬兩銀子！在京師能買一座伯爵府。朝廷嚴(yán)控土地買賣，百傾田畝更是誘惑極大。這個許諾不可謂不重。除了朝廷，太上皇和新皇肯定也會有表示。
    皇帝親赴瘟疫病區(qū)，朝廷重賞名醫(yī)，百姓們被觸動了。
    “陛下是黃帝轉(zhuǎn)世，還會怕區(qū)區(qū)疫鬼禍害？”
    百姓