李東陽憂心忡忡地回到文華殿。
    “賓之，可打聽到太子下落？”馬文升急忙問道。太子總是瞞著朝廷私自行動，他們是鞭長莫及。
    李東陽一臉肅容：“太子此刻在迤都，同滿都海太后簽訂停戰協議。”
    “迤都？”劉健驟然起立，“可是永樂帝招降元朝末代太尉乃兒不花的地方？”
    李東陽點頭：“正是洪武二十三年第七次北伐，永樂帝首次出征便驚艷四方的那場戰役。”
    “那可是在草原腹地！玉龍棧還要往北三百多里地，和韃靼王庭相距不遠。萬一出意外，我軍無法救援！太子……太過胡鬧！”馬文升急得不得了，恨不得沖到草原把太子拉回來。
    李東陽苦笑連連：“太子原話是說：大軍占了迤都，才能保護住前往玉龍棧的各位大爺們。如果一切順利，迤都以南將納入大明疆域。不過，至少在五十年內都屬于太子直接管轄，由河套負責具體事務。”
    馬文升招招手，軍機處參謀部官員把長約五米的輿圖攤在眾人面前。
    劉健、馬文升戴上朱壽送的眼鏡，才瞧到輿圖上部標注的迤都。那可是十幾個河套的土地！
    惠安伯滿眼崇拜：“不愧是太子殿下。”
    “太子胃口真大。只是……草原不好治理吶。”彭清沒能瞧清輿圖上的標注，打算退朝后去保大坊走一趟，要一副眼鏡。
    梁儲笑道：“太子殿下治國的本領也是不差的。”
    楊廷和頭疼了，直覺告訴他肩上的擔子更重。太子不會親力親為治理地方。與其說太子善于治國，不如說太子善于‘物盡其才，人盡其用’。
    “賓之為何神色不安？”劉健注意到李東陽不同往常的焦慮。
    內閣、軍機處眾人把注意力放在李東陽身上。太子事先言明草原不歸朝廷管，他們只有看熱鬧的份。草原終歸不是中原，位極人臣的他們興趣不大。
    李東陽思慮再三還是實話實說：“皇后娘娘有意做媒，讓壽寧侯嫡長女許給犬子做填房。”
    話音剛落，文華殿如死一般沉寂。
    李東陽獨子李兆先三十而立，壽寧侯嫡長女剛滿十六，年紀差很多歲，還是填房。皇后娘娘性子要強，和太子殿下只有面子情。把嫡侄女許給未來太子妃的哥哥做填房，非常打皇后的臉。除非……
    “我等多日不曾見過陛下，不知陛下身體如何？”劉健問到了關鍵。
    李東陽搖搖頭。
    眾人心里一咯噔。
    劉健立刻反應過來，用凌厲的目光掃視眾人，“這事大家都想明白了，那就死死捂住！太子歸京之前，外頭絕不得有一絲一毫的風聲。做好自己的分內事，絕不要越雷池一步！”
    劉健畢竟做過多年的首輔，說出的話很快得到眾人的認同。
    軍機處和內閣分頭行動，一切以穩住局勢為重。
    手中握有實權的官員收到上峰的暗示，謹言慎行了起來。萬事以《大明律》為準，違法違規的事絕不沾手。三大營外松內緊，五城兵馬司更是晝夜不斷巡邏。
    為了防止消息外泄，知道的人越少越好。虛銜的官員并沒有收到任何風聲。在官場上混了幾十年的老油條覺察了不對勁，很有眼色地循規蹈矩做事，并沒有聲張出去。
    京師上層嚴陣以待，中下層如往日一般過日子。就算有人覺得京師的巡查力度太過頻繁，也會以為是弘治帝病倒、太子不在京的緣故。弘治帝三天兩頭生病，太子經常不在京，大家都習慣了。
    剛升任錦衣衛千戶的孫璟，在遼東還算是個人物，可在京師就什么都不是了。因為有很多把柄掌握在娘舅手里，孫璟不得不到處求人，想把張斌從北鎮撫司救出來。
    會昌侯孫銘收到王家表兄的暗示，非但沒有幫著救人，反而抬出族長的身份，從孫璟家下人中拷問出不少內幕。
    下人的供詞嚇壞了孫銘。意識到事態嚴重，孫銘把親弟弟孫璟五花大綁，送入了北鎮撫司。
    沒多久，內閣派出巡撫調查遼東走私案。軍機處跳腳，和內閣在文華殿大吵，堅持遼東的事應該由軍機處提刑部調查。
    兩方相持不下，決定各自調查各自的。
    勃然大怒的定西侯帶上五軍營的人，親自趕往遼東質問。都察院、大理寺、刑部也來湊熱鬧，相繼召相關人等入京查問。
    一時間，遼東都司不少將領同時往京師趕。他們中不少人剛完成武考，成績優良。原本等待京師升職加薪，沒想到沾染了窩案。
    他們紛紛咒罵張斌多事，也有人給北鎮撫司里的張斌遞話，讓他消停點。
    而張斌，在東廠、錦衣衛的嚴刑拷打之下去掉了半條命。聽到同僚們的‘問候’冷笑連連。該說的，不該說的，他都說了。好處一起分，憑什么出了事把一切都推在他兒子身上！
    至于山東的衡王，軍機處、內閣十四人一同簽字蓋章下發逮捕令，由提刑按察使司押往京師宗人府。平常時期還可能慢慢調查涇王死亡的真相，特殊時期根本不需要證據，直接定罪。
    太子入了草原，如同泥牛入海。連朝臣們都不知去向，民間更加不可能知道太子的行蹤。尤其是草原傳來的太子遇刺、韃靼小王子暴斃