朱壽像一位老獵人，耐心地守候獵物的出現。因為全神貫注盯著想要的那頭獵物，反而遺忘了大明這座森林很大。沒有眼觀四路、耳聽八方的本事，老獵人也會成為別人眼中的獵物。
    炮彈灌沙泄露了黃火藥的存在。軍機處和內閣聯合下令，挖地三尺也要找到被調包的黃火藥。
    寧夏鎮從上到下無人敢掉以輕心，每日都會派人在太子周圍二十里范圍內巡查。京師有過之而無不及，五城兵馬司的兵卒天天牽著狗滿街跑。
    生產黃火藥的武器院里三層外三層，連蒼蠅也無法自由飛行。
    同時，在朱壽的點頭同意下，東廠十二個時辰不間斷監視天師研究院中的每一位天師。
    黃火藥和黑火藥最大的區別在于，它是一種化學合成物。先從玉門采集的猛火油中提煉出丙烯，然后加入催化劑濃硫酸，與硝酸反應得出硝酸甘油，最后用硅藻土做成安全炸藥。沒有天師研究院提煉出丙烯，武器院無法做出黃火藥。
    聰明反被聰明誤！朱壽很放心黃火藥，認為配方泄露出去別人也調配不出。萬萬沒想到別人直接調換火藥。
    錦衣衛、東廠嚴密監視達延汗一行人的動向。九邊各衛所嚴陣以待，兵卒不定時巡視長城。一旦發現徘徊在長城附近的韃靼人，立刻抓捕。短短半個月，抓了數百韃子，都是意圖投靠大明的人。
    “西寧衛急報！韃靼人襲擊赤嶺馬市，綁走監官李大人，并留下一大包黃火藥。”衛所的通信兵三步并作兩步前來稟報。
    朱壽的腦子瞬間轉動起來，赤嶺馬市監官是他未來的大舅子李兆先。
    “韃靼人綁他做什么？”朱壽萬分不解。
    谷大用低聲提醒：“長城之外，除了吐魯番的劉公、溫良改的謝公，也就小李大人身份最高。”
    朱壽聞言冷笑：“時常騷擾大明的韃靼人，已經沒有侵入九邊的本事了？”
    陪同的寧夏總兵郭鍧恭維道：“殿下廢了韃靼右翼三萬戶永謝布、鄂爾多斯、土默特，左翼三萬戶在幾次戰役中損失慘重。達延汗心腹大將火篩被殺，火篩部殘。韃靼即便能用黃火藥炸毀長城，也沒有實力能攻入腹地。”
    “韃靼人提了什么條件？”朱壽問。李兆先是李東陽唯一的兒子，也算是皇親。不把李兆先救回來，他的面上也無光。
    通信兵回道：“韃靼人想讓殿下親自去赤嶺相談。”
    “不可以！”郭鍧單膝跪地，抱著拳一字一字嚴肅地道，“殿下乃千金之軀，絕對不可以涉險出關。”
    寧夏鎮的大小武官集體下跪：“請殿下三思！”
    面對十萬韃靼鐵騎不懼半分的武將們心慌了。他們真的擔心太子會同意韃靼人的條件。倘若太子發生意外，武官又會回歸被文官壓著打的局面。
    朱壽雙手擱在管帽椅上、翹起二郎腿、十指交叉托著下巴默不作聲，雙眼望向前方熠熠生輝。
    好似一位紈绔子弟看到了絕色美女，想要不擇手段把人弄上手一樣。
    郭鍧打了個冷顫。他還真希望太子勢在必得的是美女，而不是其他什么。郭鍧默默做出決定，哪怕激怒太子丟了官位，他也不能放太子出關。
    “諸位將軍請起。本宮在忠烈墓前發誓，會用達延汗的項上人頭祭奠他們。”朱壽放下翹著的腿，正襟危坐，“本宮絕對不會食言。”
    郭鍧臉色一沉，聲音從腹腔中迸發，“殿下的安危高于一切！張安將軍泉下有知，也會像末將一樣，阻止殿下出關的決定！”
    “誰說本宮答應出關了？”朱壽翹起嘴角，笑得大家毛骨悚然。
    朱壽在谷大用耳邊嘀咕了一陣，谷大用出門辦事。郭鍧提劍親自守在太子身后，唯恐太子溜出去。
    弘治帝前腳收到云南定邊縣如家客棧的消息，后腳接到赤嶺的如家客棧發來的急電。這兩件事都與兒子密切相關，引起了他的格外關注。
    “陳伴伴，讓東廠隨時傳消息。”弘治帝吩咐。
    陳寬愣了一下：“皇爺不召回小爺嗎？”
    “哎，這次的事情對照兒刺激很大。朕還是第一次看到照兒跪地大哭。”弘治帝擺擺手，“不讓照兒查到底，他這輩子都不會心安。等軍機處報上來，讓陜西都指揮使彭清務必保護好照兒即可。”
    弘治帝疲憊地揉揉太陽穴：“朕盼望著照兒早日成年，好把皇位傳給他，朕安安心心當個太上皇。”
    兒子拍拍屁股走人，老子跟在屁股后頭收拾殘局。提高商稅的事拖著，江南愁云慘淡，鄖陽府人人自危，密云水庫雞飛狗跳。就連蝦夷島的事兒，都要他挑選適合的官員管理。他這位老子快成兒子的內閣閣老了。
    陳寬低頭數地磚，皇爺和小爺的感情真好。
    幸虧皇宮里的眼線被清走，御書房內的話絕對傳不到外頭。不然這話傳出去，驚掉無數人的下巴。歷史上的太上皇不多見，唐高祖李淵等幾乎都是被逼無奈退位讓賢的。主動讓賢的估計就皇爺了。
    “啟稟陛下，內閣、軍機處六位大人求見。”內侍在御書房外高喊。
    弘治帝點點頭，陳寬大喊，“宣~”
    英國公、保國公、劉大夏、屠滽、周經、梁儲六人行禮后，告之韃靼