不知不覺中，朝臣和百姓的心態發生了改變。
    猶記得十幾年前陛下初登基，韃靼人多次襲擾九邊，甚至攻破宣府獨石口，差點打到京師。每次九邊狼煙吹起，京師百姓立刻收拾包袱，就怕韃靼人打進京師的時候來不及跑路。
    可如今，半夜看到離京師最近的居庸關升起狼煙，全京師幾十萬人沒幾個害怕的。大家嘀咕幾聲守將腦子又抽抽了，關閉沼氣燈、摟著老婆孩子鉆進熱炕頭睡覺。
    第二日，熱鬧的茶樓添了新話題，大家猜測居庸關發生了何事，讓膽小的守將嚇得點狼煙。自從居庸關守將在太子闖關后點狼煙示警，‘膽小’這詞將跟他一輩子。
    突然，一位來喝茶的外地客商神色焦急地吼道，“你們怎么就不相信是韃靼人打來的！韃靼人大舉出動圍困獨石口，說不定此時早就破關！”
    茶樓一時安靜下來。
    有了錦衣衛暗衛的月俸貼補，老張每日雷打不動地來此喝茶侃大山，順帶收集情報。外地客商反常言語引起他的警覺。
    “這位小哥，您怎么知道韃靼圍困了獨石口？報紙沒刊登，廣播也沒說。您哪來的消息？”老張悠然不迫地端著大蓋碗和他拼桌。
    外地客商咽了咽口水，京師百姓的粗神經完成出乎壇主的預料。沒能讓京師亂起來，他們的計劃就將打折扣。此人把心一橫，睜著眼睛胡說八道，“我從宣府來收購京布，一路上感覺氣氛不對?？吹阶蛲淼睦菬煵呕腥淮笪??！?
    “要買京布去密云。密云有白河和潮河，有足夠的水力提供紡織機織布。你連著都不知道？”老張心中感慨，現在的細作做事越來越粗心。從報紙收集消息都不愿意，還想混入固若金湯的京師搞事！
    客商結結巴巴地解釋：“我，我是第一次從宣府來京師，不知道門道?！?
    一喝茶的老者怪叫道：“姑且詳細你是第一次行商。可我家幾位孫子都在西廠任職。我咋沒聽他們提起宣府那有韃靼圍困？”
    “韃靼圍在獨石口也沒用。我家小子沒入工程團前參加過獨石口城墻的修葺。那時還沒有鋼筋混凝土，用水泥和石塊修起來的。城墻不夠堅固，他們修了里外三層墻。以韃靼人的本事，極難破關?！眮聿铇琴I早點的老婦人笑道。
    茶樓小二帶著兩位五城兵馬司衙役進來，衙役走到客商跟前索要身份證和路引。
    開國初期，嚴令百姓不得隨意離家，出門在外需要戶籍所在官府出具的路引。成化朝時期流民和軍戶逃兵泛濫，地方煩不勝煩，也就很少查問路引。
    商稅拖了很久不見實施，朱壽早就按耐不住對商人下手。他做的第一件事，就是嚴令各地檢查路引。即便商人買通地方官弄到路引，附近衛所的盤查也能讓他們出不了門。
    論無恥和下作，朱壽表示，他絕對不可能輸給明朝人。
    “哎呦，我忘在客棧了。能麻煩官爺和小的跑一趟嗎？”客商無辜地瞅著衙役。
    聽聞京師的衙役對百姓態度極好，一定會陪他去取。壇主和兄弟們都在附近，把衙役帶到無人的地方解決掉，一哄而上搶了他們的身份腰牌便于行事。
    兩位衙役一左一右按住客商的肩膀：“你已經是第五位說這話的人。你們能不能有點新意？就算搶了我們的腰牌，你們也無法冒充我們。這里的父老鄉親誰認識你們?！?
    “哈哈哈。”茶樓里發出爆笑聲。
    “小王，知道居庸關為什么點狼煙嗎？”老張讓出位置方便兩位衙役抓人。
    其中一位矮個子衙役吐槽：“張大爺，說出來會笑掉你大牙。不知道哪個腦子不好使出的主意，把幾百面旗幟插在居庸關外。千把人搖旗吶喊，把居庸關守將嚇壞了。陽武侯領五軍營出關協防，一股腦把這群人就地正法，氣呼呼的跑回來向軍機處告狀?！?
    果不其然，老張笑得直不起腰?！瓣栁浜钸@狀白告了。居庸關守將是會昌侯唯一的兒子，他的外婆是剛剛故去的嘉善長公主。守將的職位，還是長公主故去時陛下給的恩典?！?
    “話說回來，居庸關守將只要對陛下忠心便可。有我們的太子殿下在，放眼天下，哪方勢力有能力打到居庸關！”茶樓小二自豪地說。
    說話間，假扮客商的那位面如死灰。
    路邊的廣播開始定點播報：“今早西廠在城門打開時騎馬出城，沿通信線路放免費的海鮮大禮包。這是太子給百姓的年禮，大家別忘了搶?！?
    悠閑吃茶的眾人瞬間起身，匆匆放下超市抵用券離開。“集市有人花半貫收一袋海鮮。多搶幾袋明年的茶錢有了?！?
    茶樓的客人跑得沒影，衙役羨慕地看著他們離去的背影，押著客商朝北鎮撫司走去。
    “這是個笨的，跑到茶樓來散播消息。也不打聽打聽，有時間和閑錢到茶樓吃早飯的都是什么人！瞧瞧一桌子的抵用券，那可都是官員、吏目、內行廠、西廠的家眷。”矮個子衙役戳戳客商罵道。
    聽完廣播里楊慎聲情并茂的海鮮大回饋后，劉大夏主持今日的廷議。
    “居庸關的狼煙示警已查明前因后果。是一群亂民打著幾百面旗幟虛張聲勢。山西都司還未把偏頭關的消息傳來，從九邊各處發來電報推測，多半