蒸汽船高速航行，直接從入海口途徑韃靼海峽駛向蝦夷島。不到三日已經(jīng)到達(dá)蝦夷最北端的宗谷。
    “殿下最愛吃鱈魚和秋刀魚，記得多撈點(diǎn)。”谷大用高聲吩咐捕魚的衛(wèi)士。
    衛(wèi)士們大笑著回答：“這里魚多，保管讓殿下一輩子都吃不完。”
    朱壽裹著皮裘囑咐：“別忘了撈一船送回國讓父皇嘗嘗鮮。順便回去通知西廠。”
    后世的北海道漁場是世界第一大漁場。在寒流暖流的作用下，甚至?xí)写罅康暮ｕr沖向海灘任人挑揀。操作好了，絕壁是遍地?fù)禳S金！
    一艘蒸汽船載著滿滿的海鮮，繞過朝鮮駛向天津衛(wèi)。
    “殿下，現(xiàn)在我們只有十四艘船，不到600人。”谷大用擔(dān)憂地問，“人手是否太少？”
    “我們來做生意的，人多了會(huì)蝦夷人害怕。在這里，人手沒有物資重要。去點(diǎn)點(diǎn)我們還有多少物資。”朱壽站在船頭抱手遠(yuǎn)眺。
    零一一語驚醒夢中人。他觀念中的大明四處漏風(fēng)，殊不知比起周圍，大明是條巨龍。在十六世紀(jì)初的現(xiàn)在，除了曾經(jīng)差點(diǎn)征服世界的蒙古人，很少有人愿意同大明開戰(zhàn)。
    背后有大明支持，他的步伐可以邁得大一點(diǎn)，計(jì)劃可以更大膽一點(diǎn)。別的太子重心放在宮廷斗爭，他的先天優(yōu)勢讓他可以把精力放在其他地方。有這么好的條件，他干嘛要棄之不用，反而步步為營呢？
    苦兀島、蝦夷島、北方四島，都是大明的，他要在周圍每一座海島上立碑為證。此時(shí)誰都沒資格和大明爭議島嶼歸屬權(quán)！
    正在朱壽憧憬美好的未來時(shí)，文華殿內(nèi)死氣沉沉。
    壽寧侯張鶴齡兄弟兩人，從兵部的一大堆舊資料中翻找出蝦夷的輿圖；戴義讓人抬來行將就木的老太監(jiān)；禮部匯報(bào)從日本收集到蝦夷資料。
    從各種資料上分析，蝦夷是一個(gè)荒涼、未開化的島嶼。島上連個(gè)像樣的國家都沒有。太子是想要土地想瘋了吧？
    “從唐朝起就沒了蝦夷朝貢的史料？”弘治帝的心一下子定了，“蝦夷不算大明的屬國，出兵無須理由。”
    占城國是本國愿意歸并大明，可若臭小子再對(duì)附屬國下手，其余國家定會(huì)唇亡齒寒。
    劉健絕望了，他跪下疾呼，“陛下，窮兵黷武乃是亡國之兆。”連寬厚的陛下提起戰(zhàn)事都變得云淡風(fēng)輕，大明可不能隨著太子走向末路。
    弘治帝呼吸一頓，壓下心頭的不悅，和氣地說，“大明可曾派兵？可曾動(dòng)用國庫糧食和稅銀？何來的窮兵黷武？”
    戴義好聲好氣地提醒：“首輔大人，太子親衛(wèi)和陛下親軍不歸軍機(jī)處管。”
    劉健半天找不出語言反駁。從頭到尾，大明的軍隊(duì)沒出過國門。河套、大寧、哈密哪個(gè)名義上不是大明的？攻打吐魯番的也不是大明的軍隊(duì)。
    “臣提前恭賀陛下為大明開疆?dāng)U土，培養(yǎng)了一位好儲(chǔ)君。”代王見機(jī)大禮參拜，希望獲得弘治帝好感。
    其他四位藩王們暗暗瞪了他一眼，相繼跪拜恭賀。
    弘治帝想派遣藩王駐守奴兒干都司的消息四處蔓延，大明上下的藩王們都起了心思。誰都不愿意成為圈養(yǎng)的豬玀。奴兒干都司雖然寒冷和偏僻，可沒有強(qiáng)大的外敵，無須受到嚴(yán)密的管制。有內(nèi)行廠在，大家堅(jiān)信奴兒干會(huì)成為第二個(gè)大寧。天高皇帝遠(yuǎn)，是個(gè)好地方！
    弘治帝養(yǎng)病躲進(jìn)乾清宮，正是為了躲避宗室們的騷擾。宗室們?yōu)榱说玫竭@個(gè)好機(jī)會(huì)，把靜心修佛的太皇太后、皇太后搬出來。
    跟著崇王一起進(jìn)京的郡王、郡主們，天天往清寧宮趕；嫁入皇宮后從不管事的皇太后身邊圍著遼王、興王幾位王爺?shù)募胰恕Ｗ谌烁嵌阎鵁o數(shù)請(qǐng)求進(jìn)京的折子。
    不少宗室甚至主動(dòng)，要把王府的土地?zé)o償交還給皇宮內(nèi)庫。
    弘治帝對(duì)眾人的臣服笑得找不到眼，邁著威儀的步伐趕向坤寧宮，迫不及待地提前把好消息告訴皇后和女兒。
    蝦夷人少且仰慕大明，兒子不會(huì)有危險(xiǎn)，他也放心了。只要兒子安全無虞，其他的都不是最重要的。
    劉健想要追上去，謝遷拉住他的官袍。“首輔大人難道沒收到李閣老的字條嗎？只要我等在太子回國前，識(shí)相地處理好商稅和礦場的事，我等還有一線生機(jī)。”
    李東陽特意讓女兒給劉健、謝遷兩人傳話，希望各派系精誠合作，保下他們手下中高層的官員。如果陛下在關(guān)鍵位置安排不同派系的官員，利用帝王權(quán)術(shù)一一分化，內(nèi)閣真的只能恢復(fù)到太祖時(shí)期文書的地位。
    “那個(gè)叛徒的話也能信？”劉健呲目。要不是李東陽把白蓮教的人弄進(jìn)來，周家也不會(huì)死的只剩下一條血脈！
    謝遷低下頭心中感嘆：內(nèi)閣已經(jīng)被徹底分化。他們?cè)僖膊荒茏笥一实鄣囊庵尽?
    當(dāng)天晚上，劉健徹夜未眠。在家中兩個(gè)孫子和大義面前反復(fù)糾結(jié)。
    “《論強(qiáng)漢的滅亡》，首輔大人何苦呢？”李東陽在獄中看到報(bào)紙上劉健的署名文章，從文章里看到了內(nèi)閣的末路。
    攥緊手上的報(bào)紙，幾滴淚悄然無聲地落下。“內(nèi)閣首輔將和丞相之位一樣，將成為歷史。”
    北鎮(zhèn)撫司內(nèi)的犯人死的死，貶得貶，也有陛下開恩給體面致仕離開的，如今留下的只剩李東陽